Я встал на ноги, развел руки, сосредоточился, направил огненный шар на врага и… Ничего не произошло. Огня не появилось.

Тогда я взял одну из скляночек, синюю жидкость которой я заранее заколдовал на усиление мышечной массы. Выпил содержимое. Больше медлить нельзя, Олаф уже был на грани.

Небольшой разгон, прыжок и… Вместо того, чтоб взмыть в воздух, от толчка на усиленных мышцах, я полетел вниз, ударился ногой об один из островков и упал на бревно, которое валялось на острове, метров на пять ниже того, где я очутился.

— Магия исчезла… — бессильно выдохнул я.

— Магия исчезла, — вторил мне голос из темноты.

Острова начали очень быстро отдаляться… И снова четыре солнца, внутри квадрата которых ныне находились не планеты, а сотни и тысячи летающих островков.

— Валис хотел всего и сразу, и за это желание поплатился весь Мирантир. Он рассчитывал завершить противостояние одним мощнейшим заклинанием, поразив им своих врагов. Но использование неизученной магической силы старых богов сыграло с ним, как бы это банально не звучало, злую шутку. Магия почти полностью исчезла из Мирантира, а пять планет превратились в тысячи разрозненных летающих островов. Война прекратилась, потому что воевать больше было не за что. Магистры исчезли, Мирантир почти полностью уничтожен.

Прошло пять лет. Выжившие создания Мирантира уже привыкли жить без магии и потихоньку налаживали жизнь, адаптируясь к новым реалиям, но не теряли надежду, что магию всё еще можно вернуть. Почему они верили в это? Потому что магия хоть и исчезла из Мирантира, но не окончательно. Встречались еще существа с остаточными силами: кто-то мог мысленно зажечь свечу, кто-то поднять ведро воды в воздух… Это почти ничего, по сравнению с тем, что раньше могли жители Мирантира, но почти ничего, это не совсем ничего.

Огромная белая надпись с витиеватыми узорами на буквах «М» и «р»:

«Мирантир»

— Ах ты ж, ежа мне в трусы! Это чо такое было щас?

Я опять оказался на острове с каменной брусчаткой и лавочкой. В глазах немного пекло, а голова кружилась. Пришлось опереться руками на колени, чтоб не упасть. Попытался проморгаться, но дымка и неприятное ощущение никуда не делись.

— Всё в порядке, Николай Васильевич, так как вы подключены к игре напрямую через мозг, может быть легкое головокружение и рябь в глазах из-за загрузки ролика.

— Какого, гвоздь тебе в колено, ролика?

— Сейчас вам полегчает, и я всё расскажу. Присядьте на лавочку. Или, может, водички?

— Жопички!

Спустя десяток вдохов и выдохов мне действительно полегчало, взгляд прояснился и я выпрямился в полный рост. Передо мной стоял и сверкал своей раздражающей улыбкой и бело-желтыми доспехами местный крылатый ангелишка.

— Ну вот, я же говорил, всё прошло. Как поживаете, Николай Васильевич?

— Ты мне тут не это, зубы не заговаривай, а лучше ответь на пару вопросов, раз приперся.

— Я здесь как раз именно для этого.

— Тогда, значится, вопрос первый: если пошерудить башкой и соединить кобылу с возом, то ты здесь главный, так? Только давай без отэтих увиливаний, имей уважение к старшим и не считай меня за дурачка.

— Ну, можно сказать и так, я здесь главный.

— Тогда сразу второй вопрос: как меня зовут — ты знаешь, но вот, чо твое настоящее имя — Гавриил, я не поверю никогда.

— Вы правы, зовут меня Вадим…

— Ага, значит Вадик! Тогда ответь-ка мне, дорогой Вадик, и на третий вопрос: зачем тебе нужен старый дряхлый дедуган?

— Сразу к делу?

— Ну а чо осла за мошонку тягать? Говори как есть, люди взрослые… Ну я — так точно.

— Как вам ролик?

— Чо?

— Как вам то видео, которое вы только что просмотрели и события которого как будто происходили от вашего лица?

— А как это связано с тем, чо я спросил?

— Непосредственно и целиком, эти вопросы связаны. Просто ответьте.

— Ну… Это кино… Да ничо не понятно! Бух, бах, какие-то тварины, солдаты, взрывы, предательства, смерть. Война и ничо больше.

— Вот именно, Николай Васильевич, вот именно. Война и ничего больше. Фантик без конфеты, а нам нужна начинка! Для этого я вас сюда и внедрил.

— Чо?

— Эм-м-м, может вина для начала?

— Засунь себе это вино в свое же начало! И так ничо непонятно, а под алкашкой, чоб я еще больше запутался? Не. Давай по трезвому.

— Тогда, вы уже поняли, что вы в игре?