— Благодарствую, хозяюшка.

— Еда скоро будет готова.

Ну пока ждем угощений, можно и покопаться в здешнем устройстве всего. Так-с, какие там пункты я еще не просмотрел?.. О! Задания!

Передо мной возник продолговатый пожелтевший лист, на котором было написано:

— Ну первые два-то — понятно, пышная барышня подкинула работенки, а вот чо это за счеты с Праведником? — задал я вопрос самому себе, больше рассуждая.

— По аналогии с картой, здесь вы можете дотронуться пальцем до названия одного из заданий, и станет доступна подробная информация о нем, — дала мне вполне конкретный ответ голова Скотланда, появившаяся из облака справа от листка.

На этот раз я даже почти не дернулся от его неожиданного появления. Похоже, начинаю привыкать. Это хорошо. А то стану еще юродивым заикой.

— Если будут еще какие-то вопросы — обращайтесь.

— Ага, запомнил уже.

Голова исчезла, а я потянулся пальцами к надписи на листе бумаги. Но узнать подробности в написанных буквах мне было не суждено. Входная двустворчатая дверь с грохотом распахнулась и в зал вошли четверо. Я отодвинул лист, он испарился, и перед моим взором предстали новые гости.

— Ах ты ж жеваная собака! Ходячий человечий скелет с телячьим черепом!

Я потянулся за арбалетом, но невиданная доселе страховина замерла на пороге, а трое ее спутников замотали головами и замахали руками.

— Нет! Не надо! — громким шепотом промолвил один из свиты скелета. — Пойдем выйдем.

Двое других с опаской смотрели на дверь, за которой куховарила Ларина.

— Зачем это?

— Разговор есть, — прозвучал приглушенный голос из телячьего черепа, над головой которого висела желтая надпись «Голоногий Праведник».

Ах ты ж, мразина! Если мне не изменяет память, то это тот, кто угнал у Рорика Коротыша. Сейчас у меня с тобой будет короткий разговор.

— Ну пойдем выйдем.

Я встал из-за стола и медленно направился на улицу, оценивая противников. Помимо скелета, за ним шло еще три молодчика: все похожи друг на друга, как братья-близнецы: русые, молодые, в кожаных курточках на голое тело, с длинными ножами за поясами, и каждый с огромной костью, висящей на шее на веревке. Только один из них немного выделялся: у него красовался фингал на пол морды, отчего глаз заплыл.

Мы вышли во двор, и я обратил внимание, что в загоне для животных стоял Коротыш, а рядом с ним огромная корзина.

— Ну и чо вам от меня надо? — начал я первым.

Обладатель фингала подошел к Голоногому Праведнику и что-то ему прошептал в телячий череп.

— Это ты нам скажи, зачем ты Броньку вчера откалашматил?

Ага, так это я ему морду начистил? Не помню такого. А зачем? И тут ответ мне сам попался на глаза. Из-за сарая, за спинами моих новых знакомых, пригибаясь, вышел Рорик. Он показал мне два больших пальца вверх, а затем покрутил двумя указательными друг за другом, мол: «Продолжай, отвлекай!».

— Мужики, чес слово, не помню. Надрался вчера, как скотина поганая, ни шиша не помню.

Фингалист вновь что-то шепнул в череп, а я невзначай завел ладонь за спину, положив на рукоять ножа. Рорик же тем временем добрался до корзины и запрыгнул внутрь.

— Согласен, Бронька, скинем деда с острова — и нечего тут болтать.

Скелет остался на месте, трое его прихвостней вытащили ножи и злостно заржали, зажимая меня в кольцо. Арбалет я перекинуть и взвести не успевал, поэтому выхватил холодное оружие, готовый нанести пару колотых и режущих ран. Просто так не дамся босяцкому отродью.

Но как только враги увидели мой нож, они замерли и вопросительно посмотрели на своего главаря.

— Ты откуда взял этот нож? — обратился ко мне Голоногий Праведник с нотками настороженности в голосе.

— У чертовки одной отобрал в лесу. Если чо, она сама на меня напала.

Лица троих стали еще удивленнее, они даже ножи опустили.

— Ты убил ее? — вновь приглушенный голос из черепа.

Я не спешил отвечать. Вопрос явно с подвохом и ясно, что ответ непосредственно повлияет на исход сложившейся ситуации.