– «Подними губу. Я останусь.»' Ему не нужно знать, что я заметил Алексу и передумал.

'Супер.'

Он берет меня за руку и ведет дальше, и когда мы прорываемся через вход в главную комнату, я замечаю, что Люси и Марк сидят за столом, оба смеются, как дренаж.

Беккер начинает изящно действовать, хлопая Марка по плечу, а Люси целуя в щеку. Он помогает мне сесть рядом с Люси, прежде чем сесть на место по другую сторону от Марка.

'Ты в порядке?' Люси останавливает официанта, когда он проходит, берет бокал шампанского и сует его мне. Я бесконечно благодарена. Резко выпиваю, я наслаждаюсь вкусом, когда я оглядываюсь по сторонам, чувствуя, как ледяной взгляд падает мне в спину, и хотя очевидно, от кого он исходит, я не вижу, где кто прячется.

Я вздыхаю, качая плечами и откидываясь назад, но расслабиться, когда я постоянно ищу Алексу, непросто. Она прояснила, в чем ее игра. Я мысленно облачаюсь в бронежилеты, сижу здесь и готовлюсь к битве. Я снова оглядываю комнату.

'Кого ты ищешь?' - спрашивает Люси, подходя ближе, оставив мальчиков болтать и смеяться.

«Алекса».

«Кто такая Алекса?»

– « Мой аналог вашей девушки из типографии. Только злобнее. И еще более коварный ».

«О, - выдыхает она, оглядывая комнату. «Эй, это она?»

'Я не знаю. Я не могу смотреть ».

«Ну, она плюется ногтями, так что, наверное, так и есть. Блондинка, идеальные ноги ».

'Это она.'

«Что такое идеальные ебаные ноги?» - спрашивает Люси. 'Я ненавижу ее.'

"С кем она?"

«Зрелая женщина. Красное платье с мехом ».

«Это графиня. Ее тетя. Также фанатка Беккера ».

'Хорошо.' Люси ударяет меня по колену, поворачиваясь к столу, и я присоединяюсь к ней, отгоняя мысли об Алексе и в какую игру она играет. – «Это немного шикарно, правда? Она поднимает бокал с шампанским, оглядываясь по сторонам.»

«Да, какое-то действительно шикарное дерьмо», - язвительно говорю, и она усмехается. –« Ты чувствуете себя не на своем месте?» - спрашиваю я, надеясь, что это будет жирное «да». Я чувствую себя не на своем месте. Подруга могла бы присоединиться ко мне.

'Неа.' Она допивает напиток и стонет от удовольствия. «Эти аристократические шалтай-болтай меня не пугают. Счастье за деньги не купишь, Элеонора. Под всеми этими модными платьями и драгоценными камнями скрывается кучка неполноценных несчастных сук ». Она усмехается. «Я бы хотела, чтобы у меня были сиськи и ножки».

Я громко смеюсь и щелкаю своим стаканом, когда он пуста. Я так рада, что она здесь держит меня под контролем.

Глава 33

Ужин приятный. Мы делим стол с некоторыми людьми, которых Беккер знает по бизнесу, - более веселыми старичками, - и с энтузиазмом болтаем о торговле. После того, как мы поели, Марк и Люси извинились и пошли исследовать сельский пейзаж, и Беккер переместился к Кресло Люси. Я смотрю, как он опускается на сиденье, улыбаясь, когда замечаю, что его галстук-бабочка неровный, одна сторона свисает длиннее другой. Я протягиваю руку и поправляю для него.

Взяв мои руки у него на шее, он приводит их к себе на колени и кисти задумчиво по моей коже с большими пальцами.

«Это не ты», - тихо говорю я, шаркая на стуле, чтобы приблизиться к нему. «Все эти снобы, носы в воздухе, эффектность. Это не ты.'

Он улыбается моим рукам, а затем медленно переводит взгляд на меня. Его ореховые шары так ярко сияют сквозь линзы очков. – «Ты много раз называла меня чокнутым, принцесса.» Он подносит мои руки ко рту и нежно их целует. «Но я никогда не буду святее тебя».

– Ты становишься настоящим романтиком, Святой- Беккер .

«Шшшш», - успокаивает он меня, его губы полны и полны поцелуев. «Не говори никому». Наклонившись, он кусает меня за щеку, прежде чем предложить мне встать. «Нам нужно с кем-то пошутить», - говорит он, уводя меня из- за стола .

'Что?' Мне не нравится тот извиняющийся взгляд, который он на меня указывает. Не за что.

«Она весь вечер пыталась надеть на меня ошейник» .

Я смотрю вверх и вижу страшную графиню, но так же быстро замечаю, что Алексы нигде не видно. Это легкое утешение. «О нет, - ворчу я.

– Она купила «Рембрандта» за тридцать пять миллионов. Несколько добрых слов - небольшая цена ».

'Да, точно. Она купила его. Работа сделана.'

«Денег еще нет в банке».

Я могла бы использовать утюг, чтобы разгладить складки на моем скрюченном лице. Ее улыбка становится все шире и шире по мере того, как мы приближаемся к ней, и моя рука сжимается все сильнее и сильнее на руке Беккера.

« Беккер, дорогой». Она вскидывает руки, маня его к себе в объятия, и я шлепаю излишней улыбкой, сильнее сжимая руку Беккера, когда он сгибает пальцы, чтобы освободить меня. Он бросает на меня вопросительный взгляд и практически вырывается на свободу.