– « Это что-то, не правда ли?»

'Это красиво.' Теперь я понимаю, откуда взялось его название. Огненные осколки красных огней, падающие на окружающие стекла, захватывают дух. Я не могу оторвать глаз.

Беккер прислоняется к моей спине, его рот приближается к моему уху. «Ты пытаешься потратить деньги на этот красивый красный камень».

Я улыбаюсь, замечаю мужчину с другой стороны шкафа, смотрящего на самоцвет, столь же взволнованного, как и все остальные в комнате. 'Кто он?'

«Он куратор PGS».

Конечно. Общество драгоценных камней. Я качаю головой, мой очарованный взгляд снова падает на рубин.

'Слушай.' Беккер тянется ко мне и слегка берет меня за подбородок, поднимая мою голову и глядя на куратора, как будто он чувствует мою борьбу за выход из транса. 'Это очень интересно.'

Куратор кашляет, давая понять о своем намерении начать, затем терпеливо ждет полной тишины. «Добрый вечер, дамы и господа, - начинает он, вежливо кивая всем нам. «И это чудесный вечер для нас, очень удачливых людей». Он протягивает руку к шкафу, и каждая голова в комнате следует за ним, мексиканская волна поворотов. «Сердце ада», названное его первооткрывателем Дж. П. Ранделем, когда он обнаружил его в Бирме в июне 1939 года. До сих пор это все, что мы знали об этом неуловимом драгоценном камне. Дж. П. Рандел хранил ее в своей частной коллекции восемьдесят лет, злобно отказывая нам в удовольствии просто взглянуть на него ». Он смеется, как и остальная публика. Отсюда напрашивался вопрос, существует ли вообще драгоценный камень. Были рассказы его товарищей по поездке, а также некоторые уклончивые ответы от экспертов из сообщества драгоценных камней: но ничего конкретного - ни взгляда, ни изображения, ни слова. До настоящего времени.' Толпа аплодирует, приветствуя драгоценный камень, прежде чем успокоиться и позволить куратору продолжить. 543,6 карата, сырого, грубого и необработанного. Сердце ада получило свое название не только из-за огненно-красной красоты и формы сердца, но и из-за того, что JP утверждал, что копал так глубоко, он поклялся, что находится всего в нескольких лопатах от самого дьявола».

Я с восхищением слушаю. Я никогда не была так увлечена чем-то.

«Есть официант. Хочешь выпить, принцесса?» Беккер шепчет, даже его красота не отвлекает мое внимание от сверкающего камня. Я киваю, слыша, как он немного смеется себе под нос, меня забавляет мое загипнотизированное состояние. «Не двигайся». Я чувствую, как он отрывается от моего тела, что приводит к небольшому смещению позы, так что я могу стоять на собственных ногах.

'Сколько он стоит?' - спрашивает дама напротив меня с застенчивой улыбкой.

Куратор смеется, как будто полностью ожидал вопроса. «Леди Сигрейв», - начинает он вежливо и с улыбкой. «Невозможно оценить такое сокровище».

«Все имеет ценность», - игриво возражает она, увеличивая веселье куратора.

«Его редкость и красота, не говоря уже о его истории, делают его более желанным, и чем более желанным, тем более востребованным он является. И все мы знаем, что увеличение спроса приводит к еще большему спросу ». Многие соглашаются. «По сути, это делает невозможным оценку».

«Я дам вам десять миллионов», - кричит леди Сигрейв, вызывая смех в комнате.

'15!' - заявляет высокий мужчина рядом с ней.

Куратор от удовольствия сжимает живот. «И вот оно».

Я улыбаюсь и смотрю мимо него, когда что-то бросается в глаза.

И живот моментально скручивает.

Брент хитро улыбается, на его лице видно всевозможное самодовольство, и я быстро отворачиваюсь, пристально глядя на драгоценный камень. Но я больше не слышу слов куратора. Я слышу только пульс в ушах.

Я оглядываюсь через плечо в поисках Беккера. Я замечаю, как он поднимает два бокала шампанского с подноса официанта. Мое бешено колотящееся сердце успокаивается, я чувствую облегчение, узнав, что он рядом.

Затем комната погружается во тьму.

Я задыхаюсь, многократно моргая, на мгновение запаниковав, что что-то не так с моим зрением, но затем пронзительные вздохи моих коллег-наблюдателей уверяют меня в обратном.

«Чертово отключение электричества», - говорит кто-то. –« Масоны оплатили счет за электричество?»

Панические вопли сменяются смехом.

«Кто-нибудь запустит аварийные генераторы» .

Я заставляю себя оставаться на месте, предотвращая риск столкновения с кем-либо и кем-либо, но это не мешает людям наткнуться на мне. «Ой», - шиплю я, когда каблук на шпильке ударяет меня по ноге. Люди ссорятся и ругаются вокруг меня, врезаясь в меня, препятствуя моим попыткам оставаться на месте, пока не разберутся с генераторами. «Ради бога», - бормочу я, стряхивая руку, которая хватает меня за поддержку.

«Ты пойдешь со мной». Голос Брента близок, и он выравнивает мой план сохранять спокойствие. Его холодная рука превращает мою кровь в лед, и он начинает вытаскивать меня из комнаты. «Не ругайся со мной», - говорит он, усиливая хватку. «Я не хочу, чтобы тебе было больно».

Моя паника разгорается. Темно. Меня никто не видит, а главное Беккер. Меня заберут без доказательств того, где и с кем. «Отпусти меня», - кричу я, упираясь пятками, из-за чего ему как можно труднее двигать мной. Мне просто нужно подождать, пока снова не загорится свет. И все же Брент силен, и как бы я ни старалась, я не могу его остановить. Я кричу еще немного, но мои отчаянные крики даже не заглушают шум вокруг меня. Мой живот поднялся ко рту, и я начинаю хвататься за его руку на моей руке, борясь и сопротивляясь, но мои ноги продолжают спотыкаться, мои плечи перекручиваются, когда меня тащат сквозь тьму. Все, что я слышу, - это подозрения Беккера в причастности Уилсонов к смерти его родителей. Все, что я могу видеть, - это лицо Брента, когда на него снизошло понимание моей глубокой вовлеченности в мир Беккера.