«Я никуда не уйду, пока ты не согласишься пойти со мной». Я чувствую, как его глаза впиваются в мой профиль.

«Ты будете ждать долго».

«Я никуда не тороплюсь», - шепчет он, когда его рука скользит по моей ноге и кладется на мою коленную чашечку. Я убираю его, злясь, что мое тело нагревается от всего лишь краткого касания. «Я потратил годы на поиски куска мрамора, который, вероятно, невозможно найти, Элеонора. Ты думаешь, ожидание тебя будет меня раздражать? Он снова находит мое колено и сжимает. «Тем более, что ты хочешь, чтобы тебя нашли, принцесса».

«Я не хочу, чтобы меня нашли. Я хочу забыть, что когда-либо встречала тебя.

«Лжешь».

Пол появляется за стойкой, настороженно глядя на моего спутника. - С тобой все в порядке, Элеонора?

«Все хорошо». Все, что удерживало воздух в моих легких, вырывается наружу. «Он просто уходит». Я хочу залезть в свой бокал и утонуть, особенно когда мама спешит. О, мои дни, как я это объясню?

– Элеонора, ты меня не познакомишь? - спрашивает она, протягивая руку Беккеру.

Я смотрю, как он осторожно берет ее и трясет. Я потерял способность говорить, поэтому прибегаю к беспомощному наблюдению, как Беккер обманывает мою мать одной из этих обезоруживающих улыбок и вспышкой своих сияющих ангельских глаз. «Я Беккер Хант», - мягко объявляет он. «Босс Элеоноры».

Мама выдыхает от удивления и бросает на меня взгляд. Мудак. Я хочу поправить его, но моя способность говорить не выглядит так, будто она вернется в любое время, скоро. Я знаю, о чем она думает, и она будет права. Мне удалось уклониться от ее вопросов, но, благодаря Беккеру, я больше не собираюсь уклоняться от них.

«Что ж, какой сюрприз», - фыркает она, толкая меня в плечо. «Элеонора так много рассказывала мне о своей новой работе, но никогда не упоминала о тебе».

Беккер мычит, и я подумываю заказать ведро вина, чтобы буквально утонуть. «Ей нравится вести дела», - тихо размышляет он, перевожу на него мои испуганные глаза.

'А что насчет тебя?' - нахально спрашивает мама. Я внезапно перевожу свой недоверчивый взгляд в ее сторону. Она полностью игнорирует мой дискомфорт. Что она делает?

«Мама», - подсказываю я, но она категорически игнорирует меня, слишком заинтригованная красивым мужчиной . «Мам, пора идти».

'Что ж?' - снова спрашивает мама, и я смотрю на Беккера, который молча передает сообщение, умоляя его не подпитывать ее интерес.

Он смотрит на меня и улыбается, тяжело обдумывая, что ему сказать. Меня это беспокоит. Затем он вздыхает и снова обращает внимание на мою маму, которая все еще ждет ответа. - Я не хочу заниматься этим, миссис Коул. Я хочу быть больше, чем ее боссом ».

Я должен пнуть его дерзкую задницу обратно в Лондон. Во что, черт возьми, он играет?

Мама, похоже, упала в обморок, ее лицо покраснело от давления, чтобы сдержать визг восторга. – «Принеси мне еще вина, Пол,» - зовет она, похлопывая Беккера по тыльной стороне руки. А я просто смотрю на него в растерянности. «Элеонора, дорогая». Мама подмигивает, ее губы растягиваются в возбужденной улыбке. «Ты, маленький шельмец, - шепчет она, бросаясь за вином, наслаждаясь вниманием на ходу.

Мое тело обмякает на стуле, и Беккер наклоняется ко мне, прижимаясь губами к моему уху. Я лишь сдерживаю хныканье, пока он неглубоко дышит. «Я буду ждать тебя снаружи, принцесса. Если тебя не будет через десять минут, не думай, что я не вернусь и не заберу тебя сам. Он нежно целует меня в щеку и сжимает колено. 'Время вышло.' Он встает и уходит, застегивая пуговицу на пиджаке. И что мне делать? Я присоединяюсь к остальным женщинам в пабе, в том числе к своей матери, и восхищаюсь его идеально сформированной задницей, пока он уходит прочь.

Он открывает дверь и смотрит через плечо, находя мои глаза. «Перестань смотреть на мою задницу», - бормочет он и уходит, оставив после себя кучу гормонов, танцующих вокруг бара.

«Какой милый!» Мама поет, спотыкаясь, чтобы меня поздравить. «О, Элеонора, он идеален».

Я вздрагиваю, когда она тянет меня за объятия. Совершенно грешный, вот какой он. - Ты его не знаешь, мама, - вздыхаю я, разрывая ее хватку.

– Тогда расскажи мне.

Я смотрю на нее с оттенком беспокойства и показываю пальцем через плечо. «Вы видели его». Как жалко. Я не могу придумать что-то лучше, чем это? Вообще-то нет, не могу. Если только я не скажу ей правду. А я не могу.

– Так почему ты вернулся к маме?

'Так как . . . ' Мои слова исчезают, и я отчаянно ищу в уме правдоподобное объяснение, которое мне нужно. «Я не могу связываться с моим боссом».

«Кажется, это его не беспокоит». Она щелкает моей щекой. «Он кажется замечательным».

Она знала его все три чертовы секунды. Боже мой, если бы она только знала. Я действительно не могу поделиться, и это не имеет ничего общего с моей подписью на NDA Беккера.

Она успокаивающе потирает мою руку. - Он тебе изменял?

«Нет», - выпаливаю я и сразу жалею об этом. Я должен был сказать да. Это полностью изменило бы мнение мамы о Беккере. Она видела, через что я прошел после того, что со мной сделал Дэвид.

«Не каждый мужчина предаст тебя, Элеонора».

Я принимаю что-то похожее на угрюмое лицо и поворачиваюсь к бару. Что она знает? В нем уже есть что-то, хотя и совсем по-другому. «Еще один, пожалуйста, Пол, - ворчу я. «Большой».

«Идем», - легко соглашается он, переходя к действию. «Хочешь чего-нибудь покрепче?»