Спустя полчаса, которые показались мне вечностью боли и титанических усилий, я услышала звонкий крик нашей дочери. Такая крошечная, смешная, сморщенная, но вся моя. Наша. Хотя изначально это было мое решение, но теперь я точно знала, что Майк ждал этого ребенка так же сильно, как и я. Последние страхи улетучились, как только мне положили кроху на живот. Ее невозможно не любить.

Муж появился почти сразу. С невероятно глупым выражением на лице он долго разглядывал малышку. Клянусь, я никогда не видела Майка таким. Кажется, я родила маленькую ведьму, которая сразу напустила на папочку свои чары.

— Она — такая красная и сморщенная, — глупо хихикнул Майк. — Никогда не думал, что кто-то такой красный и сморщенный может быть таким симпатичным.

Я тоже тихонько засмеялась.

— Посидел бы ты в пузыре с водой девять месяцев, был бы таким же сморщенным.

— Но не таким красивым…

Я бы с этим поспорила, но не было сил.

— Мел, я знаю, это слишком быстро, но… — начал Майк, и я сразу поняла, о чем он.

— Имя?

— Да.

Мы договорились, что не будем называть малышку, пока не увидимся с ней.

— Виктория, — не задумываясь, выпалила я.

— Идеально, — кивнул Майк, довольно улыбаясь. — Я хотел предложить то же самое.

Он потерся щекой о мою макушку. Может, мне показалось, но вроде бы на мои волосы упало несколько капель. А потом Майк, словно случайно, потер глаза. Конечно, я сделала вид, что ничего не заметила.

Малышка заснула, и мне до ужаса захотелось последовать ее примеру. Глаза просто слипались. Майк запретил родным беспокоить нас сегодня, за что я была ему очень благодарна. Мне следовало выспаться. Завтра начнется мой первый день в роли мамы.

— Мел, — услышала я, уже засыпая. — Давай поженимся.

Сон как рукой сняло.

— Мы уже женаты. Разве нет?

— Я хочу жениться на тебе по любви, а не по контракту, — выдал Сторм, и настала моя очередь вытирать глаза. — Я люблю тебя, детка. Давай просто сделаем это. Неважно, когда и как, просто скажи, что будешь всегда моей.

— Да, — захныкала я, уткнувшись ему в грудь.

Майк выдохнул, прижимая меня крепко-крепко.

— Но у меня условие, — я не могла упустить такой шанс и не подразнить его.

— Опять условие? — нахмурился он.

— Да! Хочу твою фамилию. В этот раз я стану Сторм со всеми гребаными формальностями.

Майк просиял, но тут же издевательски изогнул бровь, и я знала, что сейчас получу дразнилку в ответ.

— Я подумаю, — нагло ухмыляясь, проговорил он.

Пришлось ткнуть его кулаком в печень.

— Оу… Я подумал, я согласен, — тут же поднял лапки кверху засранец. — Засыпай.

Я улыбнулась и прикрыла глаза, отдаваясь сладкой неге, которая тут же накатила теплой волной, отключая сознание.

— Я люблю тебя, — было последнее, что я услышала, прежде чем уснуть.

— Люблю… — еле-еле выдохнула я, перебарывая сон.

Теперь я не оставлю без ответа ни одно его признание любви, ни одну улыбку, ни один поцелуй. Мы все будем делить пополам. Нам хватит сил идти вперед, преодолевать преграды. Нас теперь трое. Мы — семья. Настоящая, любящая семья, где каждый встанет горой за родного человека. Мы только в самом начале. И, конечно, я не питаю иллюзий. Еще сто раз мне захочется прибить Майка, а он будет частенько мечтать меня отшлепать. И наша дочь вряд ли вырастет паинькой. Не в кого ей. Но самое главное, что мы к этому готовы.

В наших отношениях было все. Ненависть, раздражение, непонимание, ложь, недомолвки. Но теперь все это осталось позади. С чистого листа. Только Fair Play.

Мел

Я смотрела в боковое окно на пригородный пейзаж Ньюпорта. Майк рулил к дому у озера, где мы собирались провести выходные. Я должна была радоваться этим маленьким каникулам, но никак не получалось.

В первый раз я по своей воле оставила дочку с Джейн и Томом.

— Все будет хорошо, — прервал напряженную тишину Майк. — Мама справится, и они позвонят, если что.

Он погладил меня по коленке, и я не могла не повернуться, чтобы встретить его тепло-карий взгляд и ответить на него неуверенной улыбкой.

— Я знаю. Знаю… — кисло отвечала я. — Просто не могу не переживать.

Майк, не сводя глаз с дороги, поднес мою ладонь к своим губам, нежно поцеловал запястье, провел языком и прикусил.

— Вернемся, когда захочешь, — коварно улыбнулся он, стрельнув в меня быстрым хитрым взглядом.