— Но их же могут выкрасть.

— Это случается очень редко. У нас вокруг мастеров собирается множество родственников. Кто-то помогает в изготовлении артефактов, другие занимаются реализацией, третьи выступают в качестве охраны. Потом мастера передают свои умения детям. Появляются династии.

Не мог сдержать удивления, ведь именно по этой причине меня чуть было на годы не лишили возможности посещать храмы.

— Я слышал, у вас практикуются убийства близких. Но ты так открыто об этом говоришь.

— А почему нет? — искренне удивляется Дариа. — Нам даже жрецы ничего не говорят. У нас это традиция. Человек чего-то достигает, а потом умирает и все уносит с собой. Это неправильно. Тем более если есть возможность все передать, кому-то из детей или внуков. Ничто не пропадет. Следующее поколение, подчас получив умения, быстро восполняют срезанные Системой характеристики и идут в развитии намного дальше. Вот смотри.

Княгиня отходит в сторону и доспехи на ней вспыхивают ярким пламенем.

— Ну как тебе? Огонь только мне не причиняет вреда. Даже волосы не горят. А все остальное сгорают. Одна из династий мастеров только в пятом поколении смогли достичь подобного.

Вспомнились наставления магистра, когда он рассказывал об усилении особых способностей. Великая Система так устроена, что всего за жизнь не осилишь. Это я уже полностью осознал. А вот если передавать все детям, то вполне и не до таких чудес в мастерстве можно добраться.

— Здорово! А можно заказать такой же доспех?

— Придется надолго запастись терпением. На этот доспех у мастера ушло почти полгода. Слишком много требуется маны.

— А если маны будет много?

— Тогда сколько угодно. Я бы в таком случае одела в такие доспехи всю гвардию, — рассмеялась Дариа и, погасив пламя, пригласила в замок.

Мы снова пили чай в уютной библиотеке. На этот раз с яблочным пирогом. Разговор быстро перешел к злободневному. Княгиню интересовало, наша подготовка к войне, а меня, что делается у них.

В отличие от Скалистого Берега в Оршике не нужно было никому выдавать боевые навыки и проводить тренировки. Это было единственное княжество в Равнине, где никому не запрещалось иметь боевые навыки. Жители сами заботились о своей подготовке. Дариа больше беспокоилась о запасах продовольствия. Она готовилась к длительной осаде.

У Оршика было две деревни. Одна невдалеке от города, в горах. Там добывали железную руду. Вторая деревня располагалась в отдалении, у Великой реки и занималась исключительно сельским хозяйством. Именно она в основном снабжала княжество продовольствием. Сейчас оттуда ежедневно в город шли караваны. Княжеские склады, лавки и кладовые жителей набивались всякой снедью с длительным сроком хранения.

Дариа неслучайно готовилась к длительной осаде. Городские стены были усилены защитной магией. Благодаря этому над городом образовывался незримый купол, не позволявший фаерболам и молниям проникать внутрь.

Если говорить о тактике, княгиня намеревалась сидеть за стенами, прикрываясь защитой и бить по южанам магией. В таком случае последним ничто не оставалось, как обложить город и выжидать, ежедневно снижая защиту.

Вопрос стен меня особенно заинтересовал, и княгиня разъяснила. Из 100 вложенных очков маны половина шла в магическую защиту. Учитывая, что запущенный сильный фаербол наносил до 300 очков урона — так себе перспектива. Вот только стены Оршика постоянно усиливались. Всем жителям Оршика, имеющим магические способности, предписывалось раз в месяц отдать 100 маны на укрепление стен. Учитывая многочисленность людей и многие годы такой практики, они превратились в надежную твердыню, которую было сложно пробить.

Я примерно прикинул цифры и пришел к неутешительным выводам.

— Защиту все равно пробьют. У южан слишком много магов. Да и насколько вы сможете запастись продуктами. Намного не запасешься.

— Один раз мы смогли продержать осаду три года. Будет надо, продержимся еще дольше.

Я поднялся с дивана и подошел к окну. Замок располагался на небольшом возвышении. Учитывая третий этаж — взору открывался отличный вид на город, стену и горы вдалеке, окружавшие Оршик со всех сторон. Они лишь немного расступались в трех сторонах. Там размещались дороги, идущие в Долину, Юг и вглубь Равнины.

Попытался представить, что будут делать южане. Учитывая опыт Лиана, выходило, что они облепят горы и оттуда будут ежедневно вести обстрел. Такая цель, как город, — громадная, не промахнешься. А вот попасть из города по отдельным воинам, засевшим в горах, будет весьма сложно. Только если кидать фаеролами наобум, в надежде, что какой-то из них не промахнется. Учитывая, что воин мог тут же залечиться, толку от таких попаданий совсем не просматривалось.

Итог размышлений был неутешительным. Оршик продержится до тех пор, пока продержится магическая защита стен. Она будет сбита и фаерболы обрушатся на городские постройки. Два-три дня обстрела, потом зачистка и на этом все — город окончательно падет.