– Не отказывайся от меня, - тихо попросила, спрятав лицо у него на груди. – Даже если весь мир против, не бросай.

Он вдруг рассмеялся, запрокинул голову и засмеялся, будто вспомнил анекдот!

– Скажи мне, Шторм, почему все самое интересное у нас с тобой происходит в подсобках со швабрами?

– Потому что я половину сознательной жизни была уборщицей и это моя стихия?

– Пошли-ка отсюда!

Легким движением Бастиан подхватил меня на руки, ногой открыл дверь и… от неожиданности поставил меня на землю, потому что раздался такой вой. Как будто сирене прищемили хвост. Я уж было подумала, что дух совсем сошел с ума и придется просить Кроста его усмирить, но увидела на полу рыдающую Лорелей с разбитым носом и осеклась.

– Лорелей, ты что, подглядывала в подсобку?!
– обалдел Бастиан.

На вой начал сбегаться народ, и меня совсем некстати разобрал нервный смех. Ну и картинка. Мы, Лорелей с окровавленным лицом на полу и поникший призрачный зверек в углу.

– Я ничего не делала!
– вырвалось у меня при виде Кеймана.

– Но больше так не будешь, я в курсе. Адептка Гамильтон, что с вами?

– Он ударил меня!

– Дверью, – любезно подсказал Бастиан.
– В замочную скважину которой ты подглядывала за нами.

– А я давно говорю, что надо запирать подсобки, – вздохнул господин директор.

Мне кажется, как-то уж слишком сочувственно.

– Адепт Берген, пожалуйста, проводите адептку Гамильтон в лазарет.

– А чего вы в подсобке делали? – ехидно хмыкнул кто-то из числа огневиков.
– Зачет пересдавали?

Я бы с удовольствием дернула нахала током, но Бастиан не дал, взяв меня за руку и подняв ее так, чтобы было видно кольцо.

– Раз уж вы здесь собрались, рад сообщить, что мы с Деллин с сегодняшнего дня обручены. Поэтому тот, кто будет шутить про зачет, сдаст его только следующему магистру. А так как я еще молод и полон сил, можете не надеяться на быструю смену преподавательского состава. Всем все ясно?

Раздалось нестройное хоровое “да” и, чтобы закрепить успех, Бастиан развернул меня к себе и поцеловал. Не так откровенно, как обычно, но очень красноречиво, не дав шанса отстраниться и соблюсти приличия. Оторвался от губ, пару секунд подумал, чмокнул в нос, в макушку и рассмеялся, когда я сдалась, повиснув у него на шее. Незаметно для самих себя мы оказались в центре круга, по краям которого народ с удовольствием смотрел на второе шоу за вечер. Даже третье, если считать арфу.

Мы стояли посреди холла, я не могла определиться, смеяться или плакать, а Бастиан не собирался ставить меня на землю и с легкостью держал на весу. На нас смотрели, кажется, даже те, кто изначально не собирался на вечер: я заметила в толпе несколько человек в пижамах.

– Пустите. Пустите-пустите-пустите!
– услышали мы отчаянное и звонкое.
– Я должна это видеть. Я все пропустила?! Пропустила, да?!

Запыхавшаяся румяная Аннабет торопливо застегивала пиджак школьной формы, а ещё бежала на своих двоих. Хвоста словно и не было, а о времени, проведенном в ванной, напоминали лишь слегка влажные волосы.

– Ты вернулась!
– просияла я.
– Как?

– Габриэл принес мне вина и сказал, что Бастиан собрался делать тебе предложение. Я так хотела посмотреть, что незаметно для себя превратилась. Главное держаться подальше от воды, а то я не запомнила, как это получилось…

Аннабет слегка покраснела, а Кейман фыркнул.

– Учишь вас, учишь.

– Поздравляю, Деллин. И… м-магистр ди Файр.

Она осторожно посмотрела на Бастиана, а потом - с мольбой - на меня.

– Если я никогда не сдам ему экзамен, ты же все равно будешь со мной дружить и пригласишь на свадьбу?

Я хмыкнула:

– Чего это не сдашь? Ты довольно способная. Да, Бастиан?

Вместо ответа он легонько и ласково щелкнул Аннабет по носу, отчего та зарделась и окончательно перестала справляться с эмоциями.

– Ого, адептка Фейн, это заявка как минимум на “удовлетворительно”, - сказал Кейман.
– Но, друзья мои, трогательную сцену пора заканчивать. Давайте-ка вы вместе со своим счастьем отправитесь куда-нибудь в другое место, потому что это не ваш праздник.

– Погоди!
– попросила я.
– Дайте кто-нибудь листочек и карандаш!

Кто-то зашуршал бумагой, Габриэл сбегал в ближайший кабинет за карандашом, и я получила возможность написать записку. Торопливо вывела одну строчку, тщательно свернула листок и протянула Кейману.

– Передай при случае принцессе, ладно?

– Это ведь не спровоцирует королевский скандал?

– Нет.

Я сделала максимально честное лицо. Она ведь еще не королева. Значит и скандал, если будет, то точно не королевский.

“Мы у озера. Если жених доканает, приходи лапать дракона”.

Бастиан давно обещал мне полетать. Аннабет наверняка придет в восторг от полета на драконе. Главное снова не уронить ее в озеро.

***

Больше всего мне жаль время. Оно непозволительно быстро уходит. Чем дольше мы прячемся за стенами древнего замка, тем стремительнее умирает Штормхолд. Сейчас я это вижу, а в прошлый раз предпочла не заметить.