– Так с какого ж хрена ты решил, что после убийства Эйгена, Надин, пыток Бастиана, замученной до смерти Алайи и ещё тысяч жертв твоей коронации я вдруг соберу чемодан и пойду с тобой развивать издательский бизнес на Земле? Ты правда веришь в то, что я соглашусь?

Сбрасываю с плеч его плащ и холод острыми иглами впивается в кожу.

– Да я сдохну, но заберу тебя с собой. Вместе со всем миром. Если единственным способом добить тебя будет выпустить хаос - я его выпущу. Ты еще не понял? Для тебя нет варианта остаться в живых. Либо я выиграю, либо проиграют все. Вот что ты разбудил. Не любимую женщину, а неадекватную девицу с неограниченной силой.

– Ты не умеешь мне врать, - ласково улыбается он.

Я слышу слабый гул и всматриваюсь в горизонт, но ничего, кроме тьмы, не вижу.

– И мне действительно жаль, что мы стали врагами. Кажется, ничего уже не исправить, да?

Их много. Тысячи, а может, десятки тысяч темных тварей. Черным морем стекаются к Штормхолду, ведомые хозяином и творцом. Кровожадные, голодные, тысячи лет ждавшие своего бога.

– Они прекрасны, - счастливо улыбается брат. – И никогда не предадут.

– Ты прав.

Их крики, вой, рычание и стрекот наполняют воздух.

– Ничего уже не исправить.

Холодно было не только во сне. Я проснулась в постели и поняла, что свернулась клубком под одеялом, прижимаясь к Бастиану, а руку с кольцом прижала к животу - от чистой огненной магии тоже исходило тепло. Можно было подумать, что в комнате открылось окно, но нет. В замок ворвался холод, который не имел ничего общего с зимой. Против него были бессильны камины, его не согревали наши дыхания. Он пришел извне.

– Делл? – Бастиан приоткрыл один глаз.
– Кошмар?

– Нет, - шепнула я. – Спи.

– Давай я тебя согрею.

– Я хочу поговорить с Кростом.

– Ночь, Деллин. Он спит. Вероятно, не один.

– Не спит. Сейчас никто не спит, в замке невозможно находиться. Не у всех есть личный огненный король с обогревом.

– Ты не расскажешь, что такого увидела во сне, что бежишь совещаться с Кростом?

– Я… думаю, что Акорион не просто так передает нам привет холодом. Я видела его на границе с Бавигором, он стягивает темных тварей. Полагаю, чтобы они держали контроль над Штормхолдом, пока он разбирается с остальными.

– С остальными?..

– Фригхейм, думаю, первейшая цель, и зима здесь - тонкий намек на него.

– Ты уверена? Ни Крост, ни Уотерторн таких предположений не высказывали.

– Я бы сделала так. Если бы я была с ним, то сделала бы так.

– Убедила, иди.

– Вот спасибо, - фыркнула я, ежась и одеваясь.

Потом замерла, с удивлением смотря на Бастиана, который тоже начал вставать. В ответ на мой недоуменный взгляд он пояснил:

– Попробую согреть замок.

Фыркнул и добавил:

– Тебя же получилось.

Увернулся от молнии, на ходу натягивая рубашку, и был таков. Я ещё несколько минут сидела в одиночестве, вслушиваясь в ночную тишину. Она сейчас звучала так же, как тот безмолвный миг наедине с Акорионом. Тревожный и напряженный.

Хоть я и ожидала найти Кеймана в кабинете, ничуть не удивилась, краем глаза увидев на балконе движение. Сделала вид, что не заметила в его руках сигарету и встала рядом, пряча руки под кофту, чтобы не потерять ни капли тепла кольца.

– Прежде, чем ты испортишь мне настроение рассказом о встрече с Акорионом в очередном сне, дай докурить. Хочу насладиться последними мгновениями тишины и спокойствия.

Конечно, он понял, что именно принесло меня в ночи на балкон. И вряд ли вообще тешил себя надеждой, что мы сможем и дальше играть в магическую школу на краю света. Это и вправду были последние мгновения спокойной жизни. Главное, чтобы не жизни вообще.

– Удачный вечер?
– спросила я. – Ты прощен и снова несвободен?

– Возможно. А ты у меня, значит, выходишь замуж. Ты хотя бы рада?

– Рада.

Не так уж часто я отвечала на вопросы Кеймана без сомнений.

– Ты против? Тебе не нравится Бастиан.

– Это ты с чего взяла?

Я пожала плечами.

– Мне казалось, тебя он раздражает.

– Тебе казалось. Меня раздражают его поступки, я искренне считаю, что Бастиану нужно повзрослеть, но я не для того вложил в него почти пять лет жизни, чтобы записать в персоны нон-грата. Хотя одной семьей мы станем вряд ли. А ещё - и я тебе этого не говорил - буду считать, что мой долг за Кристину выплачен. А вообще против я или нет, не имеет никакого значения, потому что главная фигура здесь ты. Если счастлива - вперед. Живи со своим драконом, рожай маленьких драконят и наслаждайся новой жизнью, которая получилась удачнее прежней. Ты заслужила.