Шрифт:
– Помогите!
Мы все одновременно подняли головы. В темноте едва просматривался чей-то силуэт в окне коттеджа, но голос сразу показался мне знакомым. Это явно был голос мисс Лэйн.
– Кто-нибудь! Помогите!
– Мисс Лэйн? Что случилось? – первой отреагировала Вайолет.
– Помогите! – вместо ответа снова прокричала математичка. – В моей комнате г о л ы й м у ж ч и н а!!!
Глава вторая
Прошли годы, многое стерлось из памяти, проступая теперь как рваные облака: что-то очень даже отчетливо, что-то расплывчато, а что-то и вовсе ушло, погребенное под поздними наслоениями, но этот крик я по-прежнему помню так, будто слышал вчера. И еще помню, в самый первый момент услышанное представилось мне до смешного нелепым и до нелепого смешным. Только по голосу мисс Лэйн сразу стало понятно: она действительно в ужасе. Питер кашлянул, словно поперхнулся, Тина и Вайолет одновременно ахнули. На несколько последующих мгновений все буквально онемели.
– Все в порядке, мисс Лэйн, мы здесь, – крикнул Питер, первым выйдя из охватившего нас оцепенения, резким движением распахнул калитку, та громко стукнула, бросился к входной двери и дернул ручку. Мы последовали за ним, но дверь оказалась заперта.
– Помогите!
Снова послышался сверху голос нашей учительницы.
– Дверь, мисс! Вы можете отпереть дверь? – прокричал Питер, задрав голову. Мисс Лэйн отозвалась не сразу.
– Что?.. Дверь?.. Нет!.. Он… тут…
– Ключи! Бросьте нам ключи!
– Ключи? Какие ключи? Я не… не знаю, где ключи…
Голос мисс Лэйн сорвался, наверное, от сковавшего ее страха. Питер снова дернул ручку.
– …Лайонел, сможем выломать?
Ответить я не успел, сверху послышался голос мисс Лэйн:
– Ключ… запасной ключ… под цветочным горшком…
Питер нагнулся к цветочному горшку у двери и всего пару секунд спустя уже возился с замком. Наконец дверь распахнулась.
В прихожей было темно. Питер, даже не позаботившись поискать выключатель, рванул к лестнице, ведущей на второй этаж, благо различить очертания перил в темноте было все-таки возможно. На лестнице ориентироваться стало проще. Дверь спальни мисс Лэйн была распахнута, оттуда на ступеньки лился поток света. Когда, поднявшись наверх, Питер и я следом за ним переступили порог, мисс Лэйн все еще стояла у окна, не поручусь, что не на одной ноге. На ней была только ночная рубашка. Можно было подумать, она собиралась ложиться спать, когда и обнаружила, что в спальне не одна.
Второго я заметил сразу. Между кроватью и туалетным столиком лежал и правда совершенно обнаженный мужчина. Коротко стриженные волосы на голове были темными, оттенок в неярком свете ночника едва ли определялся, и резко контрастировали с заметно поседевшими усами. И еще, я почему-то сразу подумал, что он неживой. Глаза были закрыты, рот, напротив, полуоткрыт. Поза, в которой он лежал, казалась какой-то неестественной. К тому же будь он живым, несомненно, должен был хоть как-то отреагировать на вопли мисс Лэйн и наш громкий топот по лестнице.
Питер, мгновенно оценив ситуацию, встал поперек двери, не пропуская в комнату Вайолет и Тину. Вряд ли им стоило любоваться открывшимся нам зрелищем. Потом он вопросительно посмотрел на меня, и я сразу догадался, чего он ждет. Пришлось сделать над собой усилие. Преодолевая брезгливость, я склонился над телом, приложил пальцы к шее, и догадка мгновенно переросла в уверенность.
– Он мертв, Пит, – сказал я.
– Ты уверен? – спросил Питер.
– Пульса нет. И он… не дышит…
– Так… – Питер закусил губу и оглянулся на Вайолет и Тину, – …прикрой его чем-нибудь…
Я потянул к себе прикроватный коврик и как смог, прикрыл тело. Питер одобрительно кивнул.
– Так, – повторил он. – Девчонки, уведите мисс Лэйн вниз… Напоите ее чаем, что ли… короче, постарайтесь успокоить. Идемте, мисс Лэйн… Давайте руку…
Он протянул руку буквально дрожавшей всем телом учительнице, за которую та сразу ухватилась.
– …Вот так… Еще шаг…
Было заметно, шаги давались ей не без труда. Она совсем не была похожа на ту мисс Лэйн, которую я привык видеть в классе. Не только потому, что была она сейчас в ночной рубашке и вся просто тряслась. Может быть, от страха, хотя, может быть, вдобавок и от холода, уже изрядно заполнившего комнату по причине распахнутого окна. На нас она смотрела каким-то совершенно отсутствующим взглядом, почти невозможно было понять, осознает ли она, кто мы такие. Даже представить не могу, чтобы в другой ситуации она так вцепилась в руку Питера, который взял с кровати лежавший там халат, накинул ей на плечи, потом аккуратно провел через комнату к двери, где передал Вайолет и Тине.
– Теперь идите вниз, – сказал он, добавив что-то еще, я уже не расслышал и, что говорили мисс Лэйн девчонки, тоже, только шаги на лестнице.
Когда они ушли, Питер оглядел комнату, потом наклонился ко мне.
– Причина смерти?
Откинув коврик, я снова и повнимательнее осмотрел тело, подсветив себе лампой с прикроватной тумбочки.
– Абсолютно не ясна… Внешних повреждений… не вижу. На губах пена, но тому может быть множество причин…
– Понятно. Время смерти?
– С этим проще. Тело еще довольно теплое…
Вспомнив, что читал на эту тему в медицинском учебнике, я взял руку трупа, снова пришлось сделать над собой усилие, и покрутил ею. Рука легко сгибалась.
– …Признаков окоченения нет… часа полтора-два назад. Но, сам понимаешь, я не эксперт.
– Конечно, понимаю, – раздраженно сказал Питер. – Вот чего не понимаю…
Он не закончил и уставился куда-то в пространство, снова закусив губу.
– Чего не понимаешь? – спросил я, только потом подумав, что вопрос прозвучал нелепо. Питер не ответил, все в том же задумчивом состоянии прошелся по комнате, потом встал на колени и заглянул под кровать, но почти сразу поднялся, подошел к платяному шкафу и открыл дверцу.