В сознании всплыло слово «универсал», и оставалось только догадываться, что леди Ольха обладательница редчайшей возможности пользоваться многими направлениями магии, только в ограниченном количестве. А ещё эту красавицу снедает ненависть, обида. Кажется, что она ненавидит весь мир!

Теперь Эмма не смогла бы спокойно сидеть с этой дамой за столом и улыбаться ей. И всё же, переборов накатившую тошноту из-за той мерзости, что почуяла, настроившись на леди, Эмма стояла рядом.

Пусть герцогиня что угодно говорит, только вкладывает свои крошечные силы в Палеха. Поняв, что он не при смерти, она уже больше беспокоилась за Ратмира. Ему не нужны неприятности в связи с этим инцидентом.

А думать о том, в каком виде он застал её, и как всё выглядело со стороны, даже не хотелось. Ситуация — хуже не придумаешь, тем более ей самой нет оправдания! Беспечность сыграла с ней злую шутку.

Что надо было делать в том случае, когда она увидела Палеха развалившемся у неё на кровати, она даже сейчас не придумала, но она выбрала самый худший вариант из всех возможных.

Леди Ольха положила кисти рук на лоб Палеху, и вскоре он открыл глаза. Её светлость устало поднялась.

— Лорд Палех, — высокомерно бросила она, — вы мой должник! Зверь чуть не убил вас.

Она ещё что-то хотела сказать, но в покои вошёл Рок и светлая леди отпрянула. Эмма тоже отступила, ёжась под его взглядом. Старый судья склонился над всё ещё лежащим гостем, понажимал ему суховатыми длинными пальцами в районе груди, ловко обмотал длинным льняным полотенцем.

— Завтра найдите ведьму, она поможет быстрее восстановиться. Сейчас я требую, чтобы вы покинули наш остров.

Рок обращался ко всем. Ко всем!

Эмма и сама понимала, что чувства неловкости и стыда, испытываемые ею, не позволят больше здесь жить, но не ожидала, что будет выгнана. Ей хотелось извиниться за инцидент и только после этого покинуть замок.

Но, может, так даже лучше. Ещё неизвестно, хватило бы ей смелости смотреть в глаза Ратмиру.

Даже обезумев от страха, она видела, что он потрясён тем, что увидел в её покоях, что интерпретировал всё однозначно, и она со свистом слетела с пьедестала.

— Нет никакого желания задерживаться в этом логове, — заявила леди Ольха и вышла с гордо поднятой головой.

От последовавшего за нею Рока Эмма услышала, как тот даёт указание помочь лорду Палеху. Она стояла и смотрела, как двое мужчин из привезённых слуг поднимают его, поддерживают.

Палеху здорово досталось, и ещё один пропущенный удар был бы смертельным. Когда лорда под руки тащили мимо Эммы, они встретились взглядами.

Ни у него, ни у неё не нашлось слов ни для поддержки, ни для упрёков. Для леди Ольхи произошедшее — игра, а для них новая веха в жизни, пришедшая через боль. Какие уж тут слова?

Эмма укладывала пропитанные сахарным лаком волосы и мысленно оправдывалась перед Ратмиром. Надевала штаны, собирала вещи и продолжала подыскивать слова, которые объяснили бы её отношение к Палеху, чем она руководствовалась и чего никогда не допустила бы.

Всё, что она прокручивала в голове, выглядело жалко и неубедительно. Какая-то одна большая глупость, недоразумение, но какие последствия! Все её слова — жалкий лепет, который не вернёт его уважение.

Нахохлившийся Жар сидел рядом и с тоской следил за сборами. Ему не хотелось уезжать, и Эмма из-за этого ещё больше расстраивалась. Малыш сдружился с Хладом, приятельствовал с другими ребятами, у него появился дом, вожак…

Ей хотелось бы напомнить ему, что они в любом случае тут находились временно, но есть ли смысл спорить с четырёхлетним ребёнком? Он теряет слишком многое, чтобы обращать внимание на разумные доводы.

— Пушистик, даже если я договорюсь с какой-либо семьёй, чтобы оставить тебя на острове, то вряд ли ты сможешь часто видеть Ратмира. Ты же помнишь, что он на службе, а с Хладом всегда занимался Рок?

— Хлад останется один. Я его друг, я хочу быть с ним. Ма, давай возьмём с собой Хлада? Он хороший.

— Лапочка моя, мы отправляемся в неизвестность, и нам бы самим выжить. Но как только мы устроимся, то вышлем ему приглашение, и пусть приезжает к нам в гости. Как ты смотришь на это?

Жар тяжело вздохнул и стал тоже собираться. Через полчаса их уже опускали на подъёмнике, а ещё спустя полчаса везли на небольшой лодочке к большой земле.

Единственное место, куда зашли Эмма с Жаром, так это к Грому и Грозе. Ранее предполагалось, что кто-то из них повезёт подопечных судьи к границе, но теперь это было невозможно. Снег ещё не выпал, да и саней у Эммы не было, а ещё она не представляла, как переправлять животных на берег. Она думала, что Ратмир поможет с этим, а теперь… ну, что уж говорить.