Отвернувшись, Хлад схватил грабли и, отойдя в дальний конец, принялся разбивать комочки земли.

Рок думал встать рядом, но почувствовал перемену в настроении ученика и взялся за работу на другом краю огорода.

«Всё из-за той девки, - с ненавистью повторял он про себя, - всё из-за неё!»

Все последующие дни он старался выказывать справедливое отношение к памяти о ней, но как только хотел рассказать что-то Хладу об эльфах, так не мог не думать о том, что напоминает мальчику о его путешествии в великий лес. Плевать на эльфов, но и про гномов, про людей, магов и даже об орках он не хотел даже заикаться — и всё из-за неё!

Рок откладывал занятия и чувствовал себя неуверенно. Традиции, законы, правила судей… всё теперь словно бы стало историей, а не основой жизни. Ратмир наворотил дел!

Единственное, чем смог Рок заниматься с Хладом, так это иностранными языками, но и здесь был виден след ненавистной девки. За короткий срок она изрядно потопталась в душе ребёнка! Чего стоили его замашки возражать или руководить? И с этим приходилось считаться!

Хлад объявил о возобновлении уроков с ребятами и начал проводить их сам. Сам!

Рок ждал, когда его попросят о помощи и пригласят на шумные детские посиделки, но у ученика оказалось в достатке рассказов о том, что он успел повидать и услышать. А потом вся эта мелюзга бурно обсуждала происходящее, невольно повторяя то, о чём болтают в их семьях.

Рок выжидал. Но мальчишка сам договорился с оборотнями из стражей, и те натаскивали мелкотню в физическом плане. И хотя во многом чувствовалось влияние Ратмира, старик всё равно винил Эмму.

Однако Року хватало жизненного опыта, чтобы не хулить назойливую девицу в присутствии мальчика и кого бы то ни было. Время покажет, кто прав.

Она никогда не сможет сравниться с ним в знаниях, особенно в том, что касается рода судей-правителей! Ради своего торжества Рок даже готов раскрыть Хладу то, что скрывал от других своих учеников. Их способности… они почти безграничны! Их кровь уникальна и бесценна для своего народа. Надо только знать, где, когда, в каких случаях её использовать — и тогда можно считать себя божеством! Рок думал унести знания в могилу, но… мальчик назвал его дедом и… он поступит как дед, не скупясь, передаст внуку самое ценное, а тот в благодарность продолжит его дело!

Замок ожил.

Хлад возобновил дружбу с ребятами и особенно часто проводил время с сыном дядьки Быка Милом. Мил казался простоватым добродушным оборотнем, с восторгом ловящим каждое слово Хлада, но стоило ему начать задавать вопросы, как все затихали и завистливо смотрели на сына охранника. Милу всегда удавалось ухватывать суть проблемы и отсекать всё лишнее. У Хлада не было ответов на его вопросы, но тут подключались другие мальчишки и все начинали что-то предполагать, придумывать и сразу же отстаивать свою точку зрения. Но это было на занятиях, а недавно Хлад позвал Мила составить ему компанию в исследовании замка.

— Ты боишься, что ли? — хмыкнул Мил и сразу осёкся. Его способность улавливать суть в этот раз подвела его.

— Я ничего не боюсь! Забудь.

— Да ладно… ты же сам говорил, что мы все боимся замкнутых пространств…

— Я был внутри горы и не боялся.

— А я бы испугался, — ища примирения, сознался Мир, на что Хлад смешно фыркнул.

— Я не боюсь, но одному скучно, — делая вид, что речь идёт о несущественном, протянул Хлад, — а мне захотелось составить карту нашей горы. Знаешь, я думаю, что она вся испещрена проходами, тайными комнатами и кто знает, чем ещё!

— Но если это так, то твой отец должен об этом знать и передать тебе по наследству эту карту.

— Пф, знаешь, как отец был удивлён, когда мы с малышом нашли тайную дверь, ведущую вниз? Рок запрещает бесцельно лазать по замку, это при Эмме мы… — Хлад замолчал, а Мил сел поближе к нему.

— Мой отец только и говорит о нашей Луне. Мама даже ревнует, — вздохнул Мил. — Но на самом деле она тоже хочет, чтобы Луну нашли и тогда мама собирается попроситься на службу к ней. Как думаешь, госпожа Эмма примет её?

— Не знаю. Твоя мама должна уметь что-то делать. Она грамотная?

— Ни к чему было, но она сообразительная.

— Пусть учится, тогда…

Мил серьёзно кивнул, понимая, что не каждая оборотница достойна быть рядом с Луной. Ещё немного посидев, мальчишки решили, в какое время будут изучать замок, а потом Хлад принял клятву Мила о том, что тот никогда и никому не расскажет ничего из того, что узнает.

Этим же вечером двое мальчишек тайком пробрались в проход, который Хлад обнаружил ранее и, пугаясь каждого шороха, начали составлять карту. Поначалу всё было просто и даже весело, но вот перенести свои приключения на бумагу оказалось сложно.