— Угу, — хмыкнул дед Василий. — Точно. Только если они агрессивны и нападут, на помощь позвать никто не сможет. А мы окажемся изолированы. Об этом ты не подумал?

— На этот случай у меня есть кое-какие задумки. В изолированном месте мне проще действовать.

— Тебе-то проще. А нам?

— И вам тоже будет проще, — улыбнулся Александр.

— Да кто ты, черт возьми, такой? — возмутился Палыч. — Не берешь ли ты на себя слишком много? Решаешь за целый город!

— Решаю здесь не я. Я действую по обстоятельствам. За нас всех все и всегда решает природа.

— Ты не ответил, — снова включился в разговор Василий. — Кто ты?

— Дитя природы, как и все мы, — уклончиво ответил мужчина.

— Дитя, как же, — усмехнулся дед. — Староват ты для ребенка.

— Возможно, — Александр улыбнулся во все тридцать два. — Но вы же просили покороче, без отступлений. Вот так — самое короткое.

— Шутить решил?

— И не собирался даже. Я серьезен, как никогда.

— Покажи им, — вдруг сказал Леша.

— Что показать? — спросили его почти хором Аня и дед Василий. Палыч смотрел на участников беседы из-под полуопущенных век.

— Да, что? — уточнил Александр, поглаживая Пса.

— Ты сжег мертвую тварь, там возле леса. Повтори на чем-нибудь.

— Леша, о чем ты? — недоумевал дед.

— Хорошо, я покажу. — Александр встал. — Можно лист бумаги? Что-то тонкое или не очень большое.

— Дед, дай любой лист, газету, что угодно, — попросил Алексей. — Вы все сами поймете.

Василий порылся в ящиках, нашел небольшой блокнот. Вырвал из него листок и осторожно протянул Александру. Тот покачал головой.

— Положите на стол.

Дед послушно оставил листочек на поверхности стола и осторожно отошел в сторону. Прямоугольный лист казался желтоватым при свечах. Все внимательно смотрели на него. Александр не шевелился.

— Готовы? — спросил он.

Собравшиеся покивали, скованные нервозностью. Листок вспыхнул, пламя поднял на пару секунд, осветило лица, затем вмиг угасло, оставив после себя только несколько почерневших кусочков. Александр дунул и остатки пепла слетели на пол.

— Я показал. Дальше что вы хотите увидеть?

— Ты смотри, не заигрывайся с ними, — сказал Пес. Мужчина улыбнулся снова.

— Ну ты и фокусник, — пробормотал Палыч и уснул в кресле.

— Так, как ты это сделал? — спросил дед Василий. — Всегда и всему есть простое объяснение.

— Конечно, есть, — ответил Александр. — Трение и ничего больше.

— Ты ничего не тер.

— Нет, я — ничего не тер. Все проще.

— Объясни, — потребовал дед. Остальные молча наблюдали.

— Еще листок, — попросил Александр.

Дед оторвал еще один и положил на то же самое место. Не успел он убрать руку от листа, мужчина сказал:

— Теперь потрогай его.

— Он горячий, — отдернул обожженные пальцы от листа старик. Через секунду лист вспыхнул, как и первый. — Ничего не понимаю.

— Трение создает тепло, а потом и огонь. Ничего сложного.

— Да что, вашу мать, за трение? Листок лежит на столе, никто его не трогает! — взорвался дед.

— Вы бы назвали этот метод научным. Раньше люди просто боялись этого, не говоря о том, чтобы понять, — начал Александр. — Они не знали, что все состоит из мельчайших частиц и их комбинаций. А эти мельчайшие частицы — они все очень похожи и ими легко управлять. Заставить двигаться хаотично или направить их в нужную сторону.

— Телепатия? — спросил Леша. Он сначала хотел сказать «магия», но подумал, что здесь это слово не слишком уместно.

— Люди могут называть это так. Раньше для них все было волшебством и чудом. Магией. Непознанным. На самом деле это всего лишь управление энергией. Ведь все вокруг есть энергия. Я уж обойдусь без широких жестов, — добавил Филимонов. — Все таки двадцать первый век на дворе.

— Стоп, — проснулся Палыч, — А ты можешь нам в доме сделать электричество?

— Ничего невозможного нет, — пожал плечами Александр. — Та же энергия, но в другой форме. Но чтобы питать дом, я должен либо задать вам источник этой энергии, либо самостоятельно подпитывать ее. А сейчас я уже не в силах. Мне надо немного отдохнуть и восстановиться.

— Пал Палыч, — вставил свое слово Леша, — так ведь подозрительно будет, почти ни у кого света нет в доме, а у нас будет.

— Мы скажем, что у нас генератор, — медленно проговорил Палыч и снова уснул.

Александр снова сел на пол. Остальные стояли молча. Увиденное предстояло обдумать.

— Леша, — прошептала Аня ему в ухо, — а зачем он нам все это показал? Вдруг он нас потом…. — она не смогла проговорить слово «убьет».

— Мне незачем это делать, — нарочито громко сказал мужчина, — мы либо вместе спасаемся от этих существ, либо все вместе благополучно покидаем этот мир.