— Эвелин! Эвелин, где ты?!

Едва слышно на краю поляны раздался слабый стон. Эрдан поспешил туда, и осветительные сполохи мигом рванули вперед. Здесь, на земле, лежала вся в копоти и потому едва узнаваемая пожилая компаньонка.

— Как вы? Вы в порядке? Что здесь произошло?

— Демоны… — ее голос срывался, она попыталась приподняться, но снова бессильно опустилась на землю. — Напали так внезапно… Эвелин пыталась защититься, но они выжгли здесь все и утащили ее с собой… Говорили что-то про месть Тай-Зираэля… — отчаянно всхлипнула. — Бедная девочка!.. Она наверняка уже погибла!.. И я ведь ничего, совсем ничего не смогла сделать! Не уберегла! — закрыв лицо руками, она громко разрыдалась.

Эвелина

В какой-то момент я отключилась, но вроде бы без сознания пробыла недолго — сложно судить, когда вокруг мрак, тишина и ничего не меняется. Чуда не произошло, магию свою я по-прежнему не чувствовала, и даже казалось, что слабость становится все сильнее. Может, правду сказала леди Дамила, что стены этого подземелья вытягивают жизнь?

Но сложнее всего было бороться с невесть откуда взявшейся апатией. Она задавила и злость, и страх, и даже отчаянное желание жить. Чудилось, что гаденький голос у меня в голове нашептывает, что все тлен, все бессмысленно, да и какая разница когда мне умирать: сегодня или через три недели, когда клеймо смерти добьет?.. Видимо, в некромантских подземельях и вправду сохранилась некая магия, которая сейчас меня и пыталась истощить. И так непросто было уверять себя, что это не мои мысли, что нельзя ни в коем случае сдаваться…

И когда впереди в темноте вдруг забрезжил огонек света, я в первый миг решила, что у меня уже начались галлюцинации. Но свет приближался. Уже можно было разглядеть его отдельные сполохи.

Хм… А ведь они очень похожи на те, что я видела в толще водопада… На них еще моя магия реагировала, тянулась к ним. Жаль, что сейчас никак не проверишь, те все-таки сполохи или нет.

Их парило не меньше десятка. Достигнув меня, они замерли, и в их свете уже можно было разглядеть стены искусственного созданного подземного хода. И, как выяснилось, сидела я на поваленной плите, которая раньше являлась частью одной из этих стен. Всю поверхность испещряли полуистертые руны, некоторые из них чернели настолько неестественно, будто в них затаилась живая тьма. Значит, и вправду здесь сохранилась магия еще со времен некромантов.

А вот сполохи точно не выглядели враждебными. Даже наоборот, казались отголосками чьей-то доброй воли. И, похоже, искали они именно меня, а не просто так парили по подземелью. Может, они меня и наружу выведут?

Очень осторожно я протянула руку к ближайшему. Как волной накатило ощущением собственной магии. Но как такое может быть? Королевская магия только у меня и у Эрдана, а тут вдруг, выходит, она себе запросто в виде сполохов витает?

Стоило кончиками пальцев коснуться искристого света, как тут же внутренний взор затуманился, и возникло видение. Сначала смутно, но потом все четче и яснее.

Обрыв старой лесной дороги… Именно то место, где проходит граница слепой магической зоны… Люди… Стражники, целый отряд… Вон там Сеар, а второй- Иштван, если правильно имя помню… Мой дядя здесь же… И даже Ийяра… О чем же они там говорят?.. Наверняка же меня ищут!..

Эрдан…

Интересно, мне просто хочется в это верить, или принц и вправду выглядит не на шутку взволнованным? Даже нет, не так… Он словно бы яро хочет кого-то убить, но при этом…боится?.. За кого-то боится?..

Сначала слов не удавалось разобрать, все смешивалось в неясный встревоженный гул. Но через несколько мгновений я слышала уже почти все.

— Ваше Высочество, — спешно докладывал один из стражников с рунами отличия на доспехе, — отряд демонов как раз был замечен сегодня на восточной границе резиденции. Быть может, у них там тайное убежище. Если прикажете, сейчас же отправлю туда людей и…

— Мне нужно, чтобы вы прочесали все и везде, — перебил Эрдан. — И возьмите с собой всех дворцовых магов, пусть ищут следы телепортации. Если что найдете, сразу же магическим сообщением докладывайте мне.

— Так а ты сам куда? — тихо спросил у него рядом стоящий Иштван.

— Прямиком к Тай-Зираэлю, — уже по одному выражению лица Эрдана было понятно, что верховному демону нужно срочно искать бомбоубежище и, желательно, на другом конце света. — Поговорю с ним по душам.

— Но, погоди, сначала нужно выяснить подробности, — вмешался Сеар. — Пусть леди Дамила сразу же потеряла сознание, но наверняка она вот-вот придет в себя и все расскажет. Эрдан, нельзя действовать вслепую! Ты же сам понимаешь, если ты сейчас вломишься к Тай-Зираэлю, то конец мирному договору между империями! К тому же…

Но его перебили. И даже не Эрдан, хотя он явно собирался это сделать.

— Да что ж такое-то, а! — Ийяра даже за голову схватилась. — Сил моих больше нет! Вы меня уж простите, но сейчас как-то не до этикетных расшаркиваний. Мужчины, вы вообще головой своей думаете? Какие, Бездна вас всех побери, демоны?! Слепая зона окружена магическим барьером! Барьером светлой магии! Магии Ирата! Ирата, понимаете?! И если вы вдруг не в курсе, демоны не совместимы с этой магией! Совершенно! Да сам Тай-Зираэль бы не смог здесь пройти, уж не говоря о каком-то там разведывательном отряде!