— Что ты знаешь про зелье Тайного присутствия? — спросила Тиллиана, когда они отошли от административного корпуса на достаточное, по ее мнению, расстояние.

— О нем нам рассказывали пару месяцев назад на занятиях по Основам магии, — припомнила Урсулла. — При его изготовлении используется целый ряд редких ингредиентов, которые в конце подвергаются воздействию общего заклинания отвода глаз.

— Совершенно верно. Если нанести его на тело, то можно продолжительное время оставаться невидимым не только для глаз, но и для слабых сканирующих заклинаний. А какие используются на входе в наши расположения?

— Слабые.

— То-то и оно!

— Но… — Урсулла замялась. — Насколько я помню, на том же занятии нам сказали, что зелье не нашло особого применения, поскольку состоявшиеся маги, начиная то ли от пятого круга, то ли от четвертого, все равно видят ауру человека. Зелье ее слабо скрывает.

— А у нас на этаже кто? Состоявшиеся маги? — фыркнула Тиллиана.

Урсулла замотала головой.

— Я не к тому это говорила!

— А к чему?

— К тому, что где мы его достанем? Оно не нашло особого применения, и сейчас его делают только на фронте, когда надо отправить шпионов туда, где гарантированно нет магов, и не установлена защита с сильными сканирующими плетениями.

Тиллиана осмотрелась по сторонам, и склонилась к Урсулле поближе.

— Помнишь Гарлея Рагнара?

— Того урода, которого Гарет называет Квазимодо?

— Да. Его.

Перед глазами Урсуллы встало лицо Гарлея, смотревшего на нее алчущим взором, и ее передернуло.

— Я не буду с ним общаться! — решительно сказала она. — Даже месяца не прошло, как он, негодяй, подкатывал ко мне с предложением как-нибудь вечером посмотреть на его «прекраснейшие изумруды»!

Последние слова Урсулла произнесла с особой брезгливостью.

— Ого! У него тут коллекция изумрудов? — изумилась Тиллиана.

— Ты что? Совсем не догоняешь? — возмутилась Урсулла. — Коллекция из двух изумрудов! Хотя, с учетом его «красоты», их может оказаться и три! Или вообще один! При раздаче на небесах Гарлей явно был везде последним.

— Фу-у-у!!! — поморщилась Тиллиана, поняв, наконец, смысл поступившего подруге предложения. — Как мерзко!!!

— Так, а что ты от него хочешь?

— Через него все студиозы достают какие-нибудь редкие вещицы или снадобья. Никто не знает, откуда он их достает, но это и не важно. Уверена, нужное нам зелье Гарлей может достать.

Урсулла нахмурилась и вызывающе сложила на груди руки.

— Тиля, еще раз говорю, я не буду с ним общаться!

Тиллиана не нашла в себе силы требовать от подруги присутствия при разговоре с человеком, который предложил той подобное… Фу!

— Хорошо. Жди меня здесь.

Тиллиана одна направилась к общежитию пятикурсников, молясь Валесу, чтобы ей не попался Тайгер. Она не знала, что именно в это время Тайгер де Кадс дежурил с дружками неподалеку от кабинета декана факультета Стихии Огня, дожидаясь удобного момента, чтобы зайти внутрь.

Поднявшись на нужный этаж, в нерешительности замерла около дверей, ведущих в мужское расположение пятого курса. Затем глубоко вздохнула, и постучала в дверь. Никто не открыл. Не слышат? Постучала еще раз. Уже громче.

— Кто там стучится? Постучите себе по голове! — дверь распахнулась, и на пороге появился Колин. — Тиля?

— Привет, Колин, — под пронзительным взглядом родного брата, Тиллиана внутренне сжалась.

— Привет. Ты ко мне?

С трудом погасив слабовольный внутренний порыв сказать, что ошиблась дверью и уйти, Тиллиана упрямо вздернула подбородок и заявила:

— Нет! Можешь позвать Гарлея Рагнара?

— Кого? — искренне удивился брат.

— Гарлея Рагнара! — настойчиво повторила Тиллиана. — Он мне нужен по важному делу!

В глазах Колина вспыхнуло любопытство, однако он не стал доставать сестру вопросами, за что та была ему благодарна.

— Сейчас, позову, — Колин исчез за дверью, оставив ее приоткрытой.

Тиллиана вытянула шею, и с любопытством заглянула внутрь. Зеленый ковер, белые стены с тройкой больших картин, высокий потолок, под которым висели магические светильники, деревянные двери комнат — весьма скромная обстановка, ясно говорившая, что здесь живут парни. Во всех женских общежитиях на стенах коридоров висели горшки с цветами, на полу стояли кашпо с декоративными деревьями, а по углам были расставлены огромные зеркала. И это не считая многих других элементов декора, создававших в общежитиях уют!

Послышались тяжелые шаги, и Тиллиана отпрянула подальше от двери. Своевременно, поскольку та открылась, и в коридор вышел Гарлей. Весь взлохмаченный, в свободной рубахе с засученными рукавами, и необъятных шароварах, штанины которых были закатаны по колено. Он выглядел самым настоящим деревенским мужланом.

— Привет, Тиллиана! — продолжая что-то дожевывать, проскрипел он. — Что хотела?

Тиллиана сдержалась, чтобы брезгливо не поморщиться, и заставила себя приветливо улыбнуться.