— Привет, Гарлей. Есть разговор.

— Говори.

Тиллиана метнула взгляд по сторонам.

— Прямо здесь?

— А что тут такого? — пожал плечами Гарлей.

— Ну… Может выйдем? Так будет…

Закончить фразу Тиллиана не успела, поскольку Гарлей небрежно махнул рукой, и заявил:

— Или говоришь здесь, или я пошел. У меня еще дел куча!

— Хорошо, хорошо! — поспешно согласилась Тиллиана. — Гарлей, мне нужно зелье Тайного присутствия!

— Зелье? — почесал затылок Гарлей. — А зачем?

— Надо! Готова заплатить золотом!

Гарлей пожевал губу.

— Золотом… Тебе одной?

— Нет. На двоих.

Затылок Гарлей пострадал от его собственной огромной пятерни еще раз.

— Два золотых, — после непродолжительных раздумий, озвучил он немалую цену.

— Хорошо, — без промедления согласилась Тиллиана. — Нам нужно сегодня. Желательно, сейчас!

Глаза Гарлея поползли вверх.

— Сейчас? Ты хоть понимаешь, о чем просишь? В лучшем случае, завтра к обеду.

— Я готова доплатить за срочность!

Гарлей умолк. На сей раз его раздумья длились намного дольше.

— Сколько? — в конце концов, спросил он.

Перед глазами Тиллианы мелькнули газеты, на главной странице которых было ее изображение. И тесненный крупными буквами заголовок: «Тиллиана Типполи Талииди — достойная представительница знатного рода Талииди, разоблачает шпиона».

— Пять золотых! — выпалила она.

— Семь, — ответил Гарлей, и поспешно, прежде чем Тиллиана успела сказать нет, добавил. — Передам тебе зелье на ужине!

— Хорошо, — прошептала Тиллиана.

Половина той суммы, которую она весь год собирала на летний отпуск, откладывая все выдаваемые ей деньги на карманные расходы! Ужас! Однако, иного выхода у нее не было. Хотя, о каких деньгах может идти речь, когда очень скоро она прославится на все королевство! Эта мысль, молнией промелькнувшая в голове Тиллианы, мгновенно смирила ее с утратой значительной суммы.

— Хорошо! — уже громче и увереннее повторила она. — Когда передать тебе деньги?

— Когда передам зелье. То есть, на ужине.

Такой вариант вполне устроил Тиллиану, и на этом они расстались. Она направилась на академическую площадь, где на скамейке ее поджидала Урсулла, а он в свою комнату, думая над тем, как ему побыстрее попасть к мастеру Цаликию, промышлявшему в Гардаграде изготовлением и продажей всевозможных зелий. Разумеется, подпольно.

— Что у тебя просила Тиллиана? — появился перед Гарлеем Колин, не дав ему юркнуть за дверь.

— Тайна заказчика для меня нерушима, — попробовал уйти от вопроса Гарлей, и в следующий миг увидел перед собой кулак.

— У тебя нос такой же нерушимый? Гарлей, лучше скажи, что задумала моя сестра!

Застывший перед носом Гарлея довод Колина, снабженный упоминанием о родственных связях с заказчиком, сломали сопротивление Гарлея.

— Она хочет зелье Тайного присутствия.

— Зачем?

— Не знаю. Честно! Ты лучше у нее самой спроси! Хотя… — Гарлей насупился. — Знаешь, я отказываюсь от своих обязательств! Сейчас догоню, и скажу, чтобы сама искала. А то еще претензии от тебя высл…

— Стоп! — взмахнул рукой Колин, прерывая речь одногруппника. — Ты поставишь ей все, что она просит. Понял?

Гарлей замялся.

— Ты меня понял? — нахмурился Колин.

— Понял.

— Хорошо. Теперь следующий вопрос. Если мне не изменяет память, зелье Тайного присутствия при изготовлении требует корней Басидоса, который растет на северных склонах гор Антара. То есть, с противоположной стороны Проклятых земель.

— Так и есть, — вымученно улыбнулся Гарлей. — Экспедиции в те края возможны только по морю. По этой причине цена зелья оказалась чрезмерно высокой, из-за чего оно не нашло широкого распространения. Однако, мой знакомый нашел выход. Он изготовил состав, заменяющий корень Басидоса!

— Да? То есть, свойства зелья не изменились?

Глаза Гарлея забегали.

— Почти. Изменилось лишь время действия зелья. Вместо восемнадцати часов оно работает лишь полчаса. Но! За кем бы не решила подсмотреть Тиллиана, я уверен, что получаса ей вполне хватит!

— Я тебя понял. Ладно, иди.

Гарлей скрылся за дверью, а Колин почесал пальцем переносицу, решив для себя вечером поговорить с сестрой. Или утром, перед завтраком. Нужно обязательно у нее выведать, зачем ей потребовалось зелье.