Кузнец усмехнулся, продемонстрировав гнилые зубы.

— С чего бы это? Сто крышек, сто золотых! Сделаем честь по чести, в лучшем виде. Ну, так что? По рукам?

— Дорого берешь, — покачал я головой. — Вес металла всего несколько грамм, а ты требуешь целый золотой. Согласен, одну крышку делать не очень выгодно, но при заказе большого количества цена значительно изменится. Если сделать механизм, то вырубать можно сотни крышек в час.

Кузнец нахмурился.

— Так чего же ты его не сделал?

— Постой, Гарет, — тронул меня за плечо Содер. — Уважаемый Гундосил, а не хотите ли войти в долю с нами? Мы обеспечим вашу мастерскую заказами на крышки, а вы сделаете их по разумной цене. Все будут довольны, все заработают!

— Чта-а-а-а? — зло ощерился хозяин мастерской. — В долю? Какую долю? Слышь, выкидыш одноглазой ослицы, зачатый в безлунную ночь на конопляном поле стаей безрогих баранов! Ты пришел заказ делать или болтовню разводить?

— Ну… — растерялся Содер.

— Ясно! Время, бесхвостые суккубы, пришли отнимать, — Гундосил рубанул воздух ребром ладони. — Дарек, проводи наших гостей пинками на выход!

Слава Валесу, до пинков дело не дошло, иначе мне бы пришлось применить свои познания в малефицистике, но от этого сильно легче не стало — цели мы не достигли.

— Тормоза! — в сердцах бросил Содер, едва мы оказались на улице. — Этот Гундос мог бы неплохо заработать, если бы согласился на долгосрочное сотрудничество!

— Видимо, тут нет такой практики, — я огляделся по сторонам, выбирая следующую мастерскую. — Люди хотят сразу получить деньги за свою работу. Причем не стесняются с маржинальностью.

— Это да. Наверно, процентов пятьсот даже на опытный образец накрутил, — прикинул Содер. — Да какие пятьсот! Не меньше тысячи. Как же они живут с такими расценками? Вообще конкуренции нет?

— Есть, но мы с тобой сделали специфический заказ. Думаю, точно такие же цены мы получим и в остальных мастерских. Будем продолжать поиски?

Лицо Содера энтузиазма не выражало.

— Если честно, то у меня все желание отпало.

— А как же твои слова про бестселлер, Гарри Поттера и Кубок Огня? Не будешь потом сожалеть?

Содер махнул рукой.

— Содер, Гарет, — послышался тихий голосок за нашими спинами.

Девчонки! Мы настолько были разочарованы фиаско в переговорах с владельцем мастерской, что забыли о присутствии двух одногруппниц. Между тем, они все это время стояли рядом, и молча нас слушали.

— Содер, Гарет, — повторила Саманта. — Я так поняла, у вас есть интересная задумка. Может, ее с нами обсудите? Вон, у Синти есть родственники, владеющие целой сетью кузниц и механических мастерских в нашем королевстве. У меня родня владеет двумя крупными мануфактурами по производству стекла. Вам же пробки, как я поняла, для бутылок нужны?

Мы с Содером переглянулись.

— Да.

— Так давайте мы пригласим родственников, и вы им расскажете о своей задумке. Уверена, если она интересная, они обязательно рассмотрят варианты, как воплотить ее в жизнь. Быть может, специально под эти цели согласятся открыть новое производство, в котором вам выделят доли. Согласны?

Я согласился сразу же. И Содер, разумеется, тоже. Спрашивается, куда мы смотрели раньше? Ведь знали же, что родственники наших одногруппниц люди не простые и много, чем владеют. Могли бы поинтересоваться, поспрашивать. Тогда и глупых мыслей бы, связанных с открытием совместного предприятия с мастерами из Варлена не возникло бы.

Ведь мы до сих пор рассматривали удаленное производство по одной единственной причине — боялись вызвать у магов своими новаторскими идеями нездоровый интерес. Если же удастся открыть дело в доле с кем-то из высших аристократов, то отсутствие такого интереса практически гарантировано.

После обеда мы рассказали Саманте и Синти о своей задумке по производству соков в бутылках, с нанесенной на них рунами холода и вечности. В таких бутылках сок мог спокойно храниться, пока в рунах присутствовал влитый на мануфактуре магический заряд. А это, по моим расчетам, не менее двух лет! Дополнительное удобство представляла крышка, позволявшая использовать одну и ту же бутылку многократно. То есть, можно было организовывать точки по продаже сока населению в его собственные бутылки. Если же заряд в рунах кончался, бутылку можно было сдать, и с большой скидкой купить у нас новую.

— Что ж, — задумчиво сказала Саманта, складывая и убирая полностью исписанный листок. То же самое сделала и Синти. — Интересная у вас идея. Очень интересная. Лично мне понравилась. Как только приедем домой, я немедленно свяжусь со своими родственниками. Вы как, готовы с ними встретиться в первые дни каникул?

Глава 13

Дверь резко отворилась, и на пороге комнаты появилась Саманта. Прежде чем мы успели что-то сказать, она метеором пролетела к столу, около которого разразилась гневной речью.