— Сводный экспедиционный корпус, полный вперёд!

А ещё мы нашли другой анклав людей, пусть и случайно. Пытаясь получить доступ к тем базам, координаты коих передала семья Малус, на одной из таких мы нашли часть выживших, что сумели избежать прожорливой глотки Стаи. Полувоенная организация, возглавляемая выходцами из бывшей армии, спецслужб, военно-промышленного комплекса и флота федерации, встретила нас настороженно, однако нам всё равно удалось наладить торговые и дипломатические отношения с новыми людьми. Ибо вступать в наши ряды они отказались наотрез. Ну и ладно — не воевать же с ними! А так хоть есть с кем контакты держать.

Однако дать корабли и людей для боевой операции по искоренению Стаи и всей той заразы против коей они тоже боролись, пусть и по-своему, согласились. Выделили аж шесть крейсеров с ядерным вооружением на борту — немного, но всё же сила. Но не надо думать, что без них мы бы не обошлись — обошлись бы! Да ещё как! Да только раз есть другие люди в галактике, с ними нужно начинать работать уже сейчас, нарабатывая авторитет. А что может быть лучше кроме демонстрации силы? Вот и пригласили их поучаствовать дабы произвести впечатление.

С учётом того что больше половины нашего флота встало на ремонт, а экипаж даже за двадцать дней вернулся в строй едва из трети, это всё равно было ощутимое пополнение, ставшее частью сводного корпуса. Так, на всякий случай.

Но это было раньше. А в этот самый момент построенные Калипсо огромные прыжковые врата должны были перебросить этот самый корпус, состоявший из Калипсо, десятка линкоров, двух мазершипов, двух крейсеров из новой автоматической армии, и тех самых шесть крейсеров-торпедоносцев, в соседнюю галактику, где и базировался главный виновник всех произошедших трагедий. Краурт — он же святой покровитель.

И разумеется, с ними туда отправлялся и я. Без помех завесы я собирался на полную использовать всю мощь телепортаций, даже побывав ради этого рядом с центром галактики. Чёрная дыра в центре нашего дома поставит точку во всех вопросах разом! В том числе и в вопросе с тенями. У меня просто не было другого решения для этой проблемы.

Посмотрев на правую руку, закрытую чёрными перчатками и балахоном, под коими уже начался некроз тканей, а вся правая половина тела и вовсе начала дрябнуть и усыхать несмотря на всю мою силу, я продолжил вглядываться в звёзды новой галактики, что маячили нам из раскрывшегося впереди короткого межпространственного тоннеля. Шёпот теней в голове чертовски раздражал…

Наконец-то я смогут поставить точку в этой истории!

Свора Стаи чувствовала в этой галактике себя как дома: обширные гнёзда в нескольких звёздных системах, где в ускоренном режиме выращивались наиболее крупные скопления космического класса, целые армии пожирателей космоса, таскавшие в своих брюхах питательные для роста армий субстанции, выделенные из космических объектов и преобразованные с помощью энергии звёзд. А также целые планеты доисторического уровня развития, где выращивалась тьма тьмущая всяких сухопутных и морских тварей! И флот… гигантский по размерам флот, сравнимый как минимум с десятью теми, что напал на домен империи! И это только тот что находился здесь, в центре их владений. А сколько ещё их разбросано по галактике?

— Боги милосердные… да их тут… миллиарды, — едва слышно прошептала себе под нос младший лейтенант императорского флота. Молодая девушка, получившая назначение на флагмана до конца ещё не доучившись. К сожалению, убитых и раненных в последнем сражении было слишком много, и не нашлось ветеранов, готовых немедленно пойти в поход. А потому, учтя тот факт, что Богиня-Мать по сути живой корабль, способный сам собой управлять, да ещё и Азраил не собирался вступать кораблями в реальный бой, решили взять в поход молодёжь дабы они набрались опыта и впечатлений. При этом младший лейтенант Ливонез имела лучшие показатели среди сверстников — ибо кого попало на борт флагмана попросту не берут! Пусть даже и временного, пока постоянный мазершип не приведут в нормальное состояние после того жуткого боя.

А ведь битва за домен до сих пор до конца не окончена — на некоторых планетах и спутниках остались силы искажённых, кои даже сейчас зачищал тяжёлый десант. Всё-таки лучший вариант тренировки войск — это реальный бой! Так что от орбитальной бомбардировки отказались, сохранив заодно и инфраструктуру планет.

Со страхом и тревогой эта молодая девушка глядела сейчас на залитую красными точками и даже целыми скоплениями этих точек карту звёздной системы. Гравиметрические, радиологические, магнитно-резоннсные, и бог весть ещё какие сенсоры Богини-Матери выдавали настолько чёткий расклад сил, с перечнем и классами объектов, что ей становилось очень плохо.

— Тише ты! Панику только не наводи, — шикнула на неё соседка постарше, в звании капитана. — А то быстро особисты в оборот возьмут. Будешь потом от приступов паники ударным трудом на верфях лечиться.

Женщины переглянулись, осмотрелись, и тут же обернулись на императора, что стоял рядом с гигантским панорамным экраном, заменявшим и иллюминатор, и телескоп, и рельефную карту местности — универсальный инструмент, способный создавать даже трёхмерные проекции в отдалении от себя. Рядом с ним стояла и командир этого корабля — Килия Мун! Строгая, и даже в чём-то жестокая женщина. Лишь к Императору она относилась со всем почтением, с остальными же, да даже с главнокомандующим, адмиралом Камелем, могла поругаться даже и на повышенных тонах, жёстко припечатывая каждым словом. Уважали её теперь даже бывшие федераты.