Хотя доктор Кайзер в основном отправляет в это место пары, согласно моим исследованиям, в «Кружеве и коже» также принимают желающих одиночек.

Кем я и являюсь.

Одиночка.

Я не уверена, что я хочу получить от этой ночи, или даже смогу ли я пережить это. Думаю, я устала переносить на бумагу незабываемые впечатления других людей и готова испытать свои собственные эмоции.

Сделав глубокий вздох, я направляю машину вдоль темной уединенной улицы и сворачиваю к длинной подъездной дорожке. После того как я ввожу код на панели небольшого электронного бокса возле входа, ворота передо мной открываются.

Может, я и посодействовала тому, чтобы заполучить себе приглашение. Я, возможно, и составила письмо таким образом, будто доктор Кайзер направляла одного из своих клиентов, включая всю необходимую информацию, как если бы её собрала она. Я была вынуждена поступить таким образом, либо мне пришлось бы признаться своему боссу в том, что я хотела сделать.

Я рассматриваю свое содействие в получении поручительства с той точки зрения, что это почти то же самое, только без посредника.

По крайней мере, это то, что я продолжаю твердить себе.

Мое сердце начинает биться быстрее, когда ворота плавно отъезжают в сторону. Глубоко вздохнув, я крепче сжимаю руль. Затем давлю педаль газа и еду вперед. В поле зрения появляются огни впечатляюще большого здания. Оно представляет собой исторический особняк, который стоит в сельской местности Висконсина уже более ста лет. Только последние пятнадцать лет он функционирует как частный клуб.

Согласно легендам, дом был построен богатой семьей, которая приехала в этот район из Канады. Я сомневаюсь, что, когда они возводили этот архитектурный шедевр, у них было какое-либо представление о том, во что он превратится через годы. И дело не в том, что здание теперь служит вульгарным, пошлым секс-клубом. Напротив, «Кружево и кожа» - это настоящая элита. И, как я уже говорила, вы должны быть VIP-членом, или за вас должны поручиться, чтобы вы могли войти.

К счастью, моим поручителем является доктор Кайзер.

Я снижаю скорость, подъезжая к круговой подъездной дорожке. У подножия больших широких ступенек стоит мужчина в темно-серой униформе. Помимо того, что я отмечаю наличие униформы, мое внимание привлекает еще один его аксессуар. Он в маске. Она была черной, закрывающая нос и имеющая прорези для глаз – самая обычная маска для вечеринок. Внезапно я вспоминаю инструкции доктора Кайзер. Все посетители должны быть подготовленными и в маске на лице, чтобы сохранить анонимность всех присутствующих.

Остановив машину, я опускаю стекло.

Джентльмен у входа не произносит ни слова, лишь тянется к дверной ручке, чтобы помочь мне выйти из машины и войти в «Кружево и кожу».

Мой голос слегка дрожит:

– Эм, мне очень жаль. Я забыла...

Его полные губы растягиваются в подобие улыбки, когда он кивает. Его голос звучит низко, а произношение и тембр доведены до совершенства.

– Мы ждали вас.

Я моргаю, глядя на его крепкую шею и широкие плечи.

– Может быть, в другой раз...

– Это ваш первый раз, - говорит он, и это был не вопрос.

Несомненно, моя дрожащая хватка на руле и очевидная неподготовленность позволяют ему дать довольно точную оценку. А потом я понимаю, что дело в том коде, который я получила и который ввела на въезде.

Было бы разумно полагать, что служба безопасности клуба «Кружево и кости» знает код каждого посетителя.

– Именно так. – Это мой первый раз. Я машу ему рукой на прощание. – И, кажется, что не подготовилась должным образом. Не беспокойтесь, я вернусь в другой раз.

Сунув руку в карман пиджака, он достает полоску белого атласа.

– Белый - для новичков. В следующий раз вы будете готовы.

У меня учащается пульс.

Это мало походило на предложение.

Я борюсь с желанием ответить:

«Да сэр. Буду».

– Я-я, эм…

Он открывает дверцу машины и протягивает мне большую ладонь, облаченную в перчатку.

– Добро пожаловать в «Кружево и кожу». Наши гости-новички особенные. Полагаю, вас прислала доктор Кайзер.

Опять же, он не спрашивает.

– Да, именно она, - стоя на высоких каблуках, я чувствую, как учащается мой пульс, а колени начинают дрожать. Я сжимаю его руку сильнее, пока юбка моего черного платья слегка развевается на летнем ветру.
– Честно говоря, я больше не уверена, должна ли остаться.

– Я представлю вас Дороти, - свободной рукой он поднимает белый атлас.
– Во-первых, вы должны надеть это. Я могу помочь вам, - его ухмылка становится шире.
– Если только вы не передумали и не собираетесь уехать.