Батюшки, это ж Лионель! Каков он в черном-то! Ещё выше и ещё стройнее, а глаза всё равно что светятся. Необыкновенно серьёзен, и говорит так, что сразу понятно - сейчас из режима «друг семьи» он переключился на «большой человек при исполнении».

– Ваше преосвященство, вы правы, что позаботились о ней, - кивнул король.
– Такая милая девица должна иметь покровителей, очень уж хорошее у неё приданое.

– Союз нашей семьи и семьи Безье - дело, давно решённое нашими отцами, - сказал Анри.

– Для меня честь - выполнить их волю.

А Лика улыбнулась - мол, и я тоже согласная.

– Вы будете иметь несомненный успех при дворе, - продолжал король, глядя на Лику.
– Не знаю, что говорил вам Анри обо мне, но о вас я слышал много, и рад, что наконец-то вижу своими глазами.

– А я буду рад обвенчаться с госпожой де Безье как можно скорее, - ей чудится, или в голосе Анри насмешка?

– О, после Марго. Я вздохну спокойно только после того, как мы выдадим Марго замуж за Рокелора, и только тогда смогу повеселиться на вашей свадьбе. Марго, будь любезна, подойди к нам.

Лика снова подняла взгляд - к ним приближалась девушка, тоненькая, лёгкая и очень красивая, черное тяжёлое платье только подчёркивало её хрупкую фигуру.

– Госпожа де Безье, почту за честь представить вас моей сестре Маргарите, - сказал король.

Пришлось снова кланяться.

– Рада видеть вас, госпожа де Безье, - принцесса улыбнулась.

Просто улыбнулась, как человек. Что, здесь так умеют?

– Марго, ты ведь возьмёшь под покровительство невесту Анри?
– король как-то хитро взглянул на сестру.

– О да, ваше величество, - принцесса снова улыбнулась.
– Буду рада познакомиться ближе с госпожой де Безье.

Далее оказалось, что Анри нужно о чём-то дальше говорить с королём, Лионелем и Саважем, Анри кивнул Орельену - принимай, мол, дежурство, тот поклонился королю и встал за спиной Лики, не выпуская Жакеткиной руки. Туанетта тоже поклонилась королю, Лика, глядя на них всех, сделала реверанс. Король кивнул им и поманил парней куда-то к своему бархатному стулу, а девушки остались с принцессой.

– Госпожа де Безье, представьте мне ваших дам, - улыбнулась принцесса.

– Антуанетта де Безье - моя кузина, - сказала Лика.
– Жакетта ле Пти - моя близкая приятельница.

– Будете ли вы на балу по случаю прибытия посла Полуночных островов сегодня вечером?

– спросила принцесса.

– Об этом нужно спросить Анри... его высочество герцога Лимейского, - поправилась Лика.

– Как мило, вы зовёте его Анри. А он вас?

– Анжеликой, - как ещё-то?

– Вы хорошо знаете своего жениха? Вы давно знакомы?

– Не слишком. Мы познакомились накануне помолвки. И если бы не какой-то. нехороший человек, то уже поженились бы.

– Я слышала. Сочувствую вашей потере - вы ведь остались без отца, - принцесса смотрела серьёзно, но не злобно.

Не так, как её чёрная матушка.

– Благодарю вас, - и глазки опустить.

– Маргарита, ты нужна мне, - капризно протянул тихонько подкравшийся парень Орельеновых лет.
– И представь меня этой красавице.

Парень был с виду простоват, но одет, как принц - ну, они тут принцы через одного, так что не удивительно. Нос кривой, лицо в прыщах. В общем, не торт.

– Госпожа де Безье, позвольте представить вас моему брату Франсуа, - улыбнулась принцесса.

– Очень приятно, ваше высочество, - ага, значит, это - младший принц королевской фамилии.

И снова реверанс и глазки в пол.

– Какая вы милая, - он протянул руку, будто хотел её потрогать, но опустил и глянул куда-то в сторону.
– Марго, на два слова, - подхватил её под руку и куда-то повёл.

На освободившемся месте появился Саваж - с насмешливо поднятой бровью. Лика вздохнула, он тихо рассмеялся.

– Терпите, король не скоро выпустит Анри из своих рук, он соскучился. И привыкайте - в этом месте вам придётся проводить много времени.

– Вот обрадовали-то, - тихонько пробурчала Лика.

Они сдвинулись к стене зала, и стало можно немного осмотреться. Народу в помещении было до фига и больше. Люди подходили к королевским креслам, кланялись, с ними заводили беседу - или нет, тогда они снова кланялись и уходили.

Король стоял в кружке с Анри, Лионелем и ещё какими-то мужиками и они там что-то перетирали. Его чёрная мать сидела на своем стуле и с мрачным видом разговаривала с блондинистой девчонкой в навороченном платье, сидевшей рядом, и ещё несколько девчонок стояли рядом и вокруг кресла - с глазками в пол. С другой стороны от неё сидел парень - похожий на неё, наверное, ещё один сынок-принц, который по счёту между королём и прыщавым парнем, позвавшим принцессу Маргариту. И рядом с ним тоже стояли какие-то парни, болтали и ржали. Поглядывали на кружок короля и Анри, по ходу