– Эта местность, наверное, никогда не будет изведана. Если до сих пор это еще не произошло.

– Боюсь, ты совершенно права. Но нам ли на это жаловаться!? Мы же ведьмы, и в случае надобности, можем пустить в ход свои фокусы.

– В такие моменты людям не позавидуешь.

– Вот и я о том же.

– Рубиновые башмачки!?
–  заметила вдруг Апола.
– Твой образ, кажется мне смутно знакомым. Хотя это платье явно из сороковых.

– Я - Дороти. Из волшебника страны Оз.

– Ну конечно. Давненько не пересматривала этот шедевр. Я имею в виду оригинал.

– А вы, полагаю ведьмы. Надо же, как символично. Так кто из вас с запада, а кто с востока?

– Мы еще не решили, - повеселела Апола.

– А я все думаю, добрая я ведьма, или злая, - рассмеялась Ясмина.

После чего слегка постыдно взглянула на Мэделин и наконец-таки ей представилась.

– Мы не знакомы, но я многое о тебе слышала, - сказала она.
–  Ты наделена Сиянием компаса, верно?

– Да, это так, - нехотя, ответила Мэделин.

– Меня зовут Ясмина.

– Очень приятно, Мэделин.

– Что ж, добро пожаловать в страну живунов. Чувствуйте себя здесь, как дома. Вы, и еще парочка новоиспеченных ведьм являетесь для меня особенными гостями. Ваши удобства мой главный приоритет.

После словосочетания - «новоиспеченные ведьмы» Мэделин прищурила взгляд и, как и следовало ожидать, направлен он был на Аполу. Та в свою очередь тут же его ощутила и постаралась от него ускользнуть.

– Пожалуй, составлю-ка я компанию тому Битлджусу, чей профиль кажется мне знакомым, - сказала Апола, ринувшись к барной стойке.

Мэделин не слишком-то удивилась, но о заключенном соглашении с сестрой начинала уже жалеть.

– Апола частенько о тебе говорит, - произнесла вдруг Ясмина.
–  Заочно я знаю тебя давно.

– Весьма любопытно, - тактично съязвила Мэделин.
–  Интересно, и что именно она говорит!?

– Ты не любишь использовать волшебство. Или боишься. Сказать по правде, я толком еще и не поняла. Но в основном мы обсуждаем с ней это, когда говорим о тебе. И сходимся всегда на одном.

– И на чем же?

– Скромность тебе не к лицу. Зря ты сдерживаешь свое нутро. Рано или поздно оно сорвется. И мы будем этому рады.

Мэделин от столь своевольного излияния впала в ярость, но виду старалась не подавать. На что Ясмина, по всей видимости, осознав свою бестактность, решила приубавить обороты. Ее тон стал более сдержанным и деликатным, а манеры преобразились в почтении.

– Надеюсь, ты поняла меня не превратно!?
–  проговорила она.
–  Я тебя вовсе не осуждаю. Просто обладать такими потрясающими возможностями как у тебя мечтает любой волшебник. А ты совершенно к ним равнодушна.

– Я стараюсь относиться к этому спокойно, - промолвила Мэделин.
–  Не люблю выделяться на фоне всех остальных.

– Оставаться в тени, возможно, не лучший выбор. С учетом того, что ты отмечена редким даром. Высшие силы явно тебе доверяют.

– Мне не кажется правильным пренебрегать чьим-либо доверием. Я предпочитаю не растрачивать свой дар на пустяки. Представится достойный случай, и я пущу в ход все свои силы. Можешь в этом не сомневаться.

Данное высказывание Ясмину слегка осадило, но оно ей понравилось. Из уст Мэделин оно звучало чуточку угрожающе и внушало благоговение. При желании она могла быть очень убедительной. И даже для себя самой.

– Должна признать у твоей семьи отличный дом, - сказала вдруг Мэделин.
–  Такой просторный и уютный. Плюс обстановка тридцатых годов придает ему особое очарование.

– Действительно, дом прекрасен, - подхватила Ясмина.
–  И по-настоящему дорог мне. Он был построен в 1936 году и с тех пор наша семья старается сохранять его первоначальный облик, лишь изредка проводя в нем ремонтные работы. Разумеется, не считая случайных поломок и других непредвиденных повреждений. Кроме того я росла в этом доме. Он содержит в себе самые теплые воспоминания моего детства. Видимо поэтому столь значим для меня.

После сказанного к девушкам подошла официантка. Она разносила пунш и, проходя мимо них, решила приостановиться. Любезно предложив им парочку, она дождалась, когда каждая взяла по коктейлю, и продолжила шествовать по гремящей от музыки гостиной.

Едва пригубив напиток, Ясмина столкнулась взглядом со своей поварихой, маячившей ей рукой изрядно выпачканной сиропом. Она возмутилась и сразу же направилась к ней, оставив Мэделин посреди гостиной, попивавшую фруктово-ромовую примесь с гримасой легкого недоумения на лице.