– Знакомься, это Мэделин и Апола, - сказала она, подавив вырывающийся смешок, - одни из самых очаровательных жительниц Лэнкроусса.

– Очень приятно, Донат.

– Об этом мы уже догадались, - отвечая на дружественное рукопожатие, озвучила Мэделин.

Зеркально-отражающиеся ирония в глазах ребят спровоцировала подозрение. Все выглядело так, словно они уже были знакомы, хотя сама ситуация получилась довольно странной. По сути, они ведь друг друга не знали, но после встречи в чулане незнакомцами как бы уже не были. В общем, нелепое стечение обстоятельств.

– Вы что, знакомы?
–  проговорила Ясмина.

– Нет, - резво ответил Донат.
–  Просто мы с Мэделин уже встречались. Случайно и мимолетно.

Не успел кто-либо отреагировать, как вдруг появилась неуравновешенная блондинка.

– Ты решил окончательно меня извести!? – прорычала она.

Она обращалась к Донату, и ее настрой был более чем враждебный. Одета она была в откровенное серое платье, высокие каблуки и головной убор как у безумного шляпника. Эта девушка с трудом удерживалась на ходу.

– Рейна, - ответил ей Донат.

– Ты ведь видишь, в каком я нахожусь состоянии, - говорила ему она.
–  Знаешь, как я в тебе нуждаюсь. И все равно меня оставляешь. Оставляешь одну!

– С тобой же всегда твои подруги. Ты никогда не остаешься одна.

– Да потому что тебя никогда нет рядом. Ты все время где-то ошиваешься. Где угодно, но только не со мной.

– Ты пьяна. Пойдем, я отправлю тебя домой.

– По-твоему, это решение!? Чего ты всем этим добиваешься? Неужели, тебе совершенно на меня плевать!?

– Поговорим об этом, когда протрезвеешь.

Что еще оставалось Донату, кроме как вывести пьяную леди из дома. Он взял ее под руку и насильно вывел наружу, не обращая внимания на колкости и язвительные комментарии. Донат и Рейна состояли в весьма непростых отношениях, понять которые могли бы наверно немногие. И все же их пара имела определенную нишу.

– Подобное притягивает подобное.

– Мэделин не будь столь категорична, - сказала Ясмина.
–  Донату и так приходится нелегко.

– Она его девушка?
–  спросила следом Апола.
–  Для безумной шляпницы она чересчур груба. В ней нет специфического очарования, которого в Терранте Хайтоппе хоть отбавляй. Хотя, наверное, это заслуга Джонни.

– Рейна его невеста. Они помолвлены вот уже как два с половиной года. Только все никак не поженятся.

– Наверное, между ними любовь, - иронично подметила Мэделин.
–  Без нее они бы вряд ли друг друга терпели. Особенно на протяжении столького времени.

– Ооо, нет, - возразила Ясмина.
–  Что угодно, но только не любовь. Рейна… Она одержима. А Донат всего лишь пережидает время. Он постоянно ей изменяет и Рейна принимает его таким. Всегда прощает и дает ощущение стабильности, хоть и не слишком яркой. Они много раз расставались, но ее настойчивость в итоге брала свое. Не думаю, что она когда-нибудь его отпустит. Только если он сам не решит окончательно разойтись.

– Что еще за история о нестареющем собирателе тыкв?
–  спросила вдруг Мэделин.

– Это страшилка, которой запугивают горожан на протяжении уж более ста лет. Неужели, ты о ней ни разу не слышала?

– Не удивительно, - изрекла Аполония.
–  Мэделин ведь никогда не интересовалась магической составляющей бытия.

– Я знаю о магии по более каждой из вас, - отрезала Мэделин.
–  Какое страшилка имеет к ней отношение?

– Самое, что ни на есть прямое, - начала говорить Ясмина.
–  В 1876 году, когда Хэнгварский лес еще таковым не звался, власти города хотели его срубить. Тогда на его защиту встал мужчина, - очень странный и по статусу совершенно одинокий. У него не было ни семьи, ни друзей и всю свою любовь он дарил только лишь лесу. Мистер Хэнгвар довольно пугающе заботился о его обитателях, включая и произрастающую в нем растительность.

– Мистер Хэнгвар?
–  удивлено воскликнула Мэделин.

– Да. Никто не знает, как именно он отстоял неприкосновенность леса. Но всем известно, что ему это удалось. Лес был спасен, а сам он стал официальным лесничим, каким остается и по сей день.

– Постойте-ка. То есть он все еще жив и находится где-то поблизости?

– Да, - сказала Апола.
–  В Хэллоуин он особенно опасен. Говорят, он похищает людей и заживо их погребает. А потом использует их останки в качестве удобрения. Для своих тыквенных полей.

– Это не правда, - рассмеялась Ясмина.
–  Никого он не похищает. И уж точно не хоронит заживо.

– Но все вокруг твердят об обратном.

– Магия леса наделила его бессмертием, - уточнила Ясмина.
–  Конечно, люди об этом не знали. И поэтому, спустя определенное время его появления значительно сократились. Он перебрался жить в лес, а сборами тыкв занимался лишь по ночам. Ведь они растут вдоль западной части леса, а это значит прямо за выездом в город, где обязательно кто-то да встретится.