— Чёрт, не хочу! Вернее, ещё как хочу, — хищный взгляд стрельнул в брата и сестру, — Ну, а вообще-то обязан по закону.

Я посмотрел на Риту, та молча кивнула. Её брат лишь хмурился и сжимал кулаки, что белели костяшки.

— А кто тебя назначил?! — спросил я.

— Вот тупень, — хрюкнул толстяк и почесал пузо, — его назначил староста.

— Меня назначил мой отец.

По реакции Савы и Риты я понял, что Тед не лжёт. Но ещё я понял, что мы влипли серьёзно и, проклятье, совершенно законно. То есть, простой мордобой проблему не решит, а только добавит новых. Замечательно, когда староста волен назначить в блюстителей порядка сына с явно избыточной агрессией и любовью к насилию.

— Кхм… и сколько ударов им полагается?

— Не им, глупец, а вам.

— Кирилл, мы можем взять все на себя, — высказался Сава.

— Ох, герой! Защищается сестру, — хитро лыбился Тед, в его руках уже красовалась плеть для наказаний, кажется, он улучшил её ленточки кусочками железа.

— Так сколько? — злоба во мне кипела.

— Ну, на всех полагается семь ударов плетью и смешное пени, но…

— Что “но”?!

— Вы слишком любите трепаться. И бесить законников, — небольшая пауза, — назначаю каждому двенадцать ударов и пени на семью три тысячи.

— Постойте, постойте. То есть весь этот разговор большее нарушение, чем косвенная вина Энди? Я верно понял? — вопрос звучал как угроза.

— Верно, — ответил Тед, его интонация напоминала мне режущий удар ножом.

— Тогда, дружок, ты сам нарушил закон. Ты пользуешься положением, превышаешь собственные полномочия, чтобы выместить на нас личную обиду. А знаешь, что я тебе скажу? Помой свою тупую голову и может тогда в ней станет поменьше садистских наклонностей.

Секундная пауза. Я ловлю ужас в карих глазах Риты и восхищение на суровом пацанском лице Савы.

— Взять их! — прорычал, как бешеный зверь Тед, — бейте по лицу и куда попадёте! Они сами напросились.

— Ко-н-нец в-вам! — проговорился молчаливый, размахивая плетью. Стало ясно от чего он не любил беседовать.

— К луже! — крикнул я и принялся насыщать паттерны синим цветом, более детально прорабатывать форму кулака.

Сава посмотрел на меня с удивлением, но сорвался с места одновременно с сестрой. Она, я полагаю, понимала, что я побежал к луже не просто так. Магия воды — это то, чем я хотел защититься в схватке. Жаль, что продавец сразу не выдал нам три копья. Возможно, если бы мы просто держали их в руках, то всё сложилось бы иначе.

Я бежал, а сам думал, что нам грозит за, вероятно, нарушение закона и драку с законниками. Впрочем, этих глупцов мог назначить на такую должность только ещё больший глупец. И если окажется, что староста действительно настолько несмышлёный, то боюсь, дела наши совсем плохи.

Но эмоциональность и желание справедливости застелили мой мозг самым плотным туманом. Возможно потом, когда настигнут последствия я буду жалеть, что посмел выступить против “власти”. Но сейчас я только хотел начистить эти наглые мерзкие рожи, что бежали за нами, брызжа слюной и выстреливая матами.

Возможно, Энди виноват в том, что подговорил того пьяницу. Но столь суровое наказание за его проделку — это настоящий перебор, просто бред. Тем более всё усугубилось, когда длинноволосый решил, что за разговор можно наказать намного строже.

А что это, если не превышение полномочий и реальное преступление? Так они любых кошмарить будут. Я бы повидался со старостой деревни и задал ему парочку вопрос.

К луже, что скрывалась в тени, мы примчались очень быстро. Весь путь Рита отговаривала меня от затеи. Она говорила, что лучше выплатить пени и перетерпеть боль от плетей. Но Сава спорил с ней, его главным аргументом было то, что эти уроды почувствовали власть и начали беспредельничать. Собственно, я только согласился с его словами и добавил от себя:

— Драка неизбежна. Готовьтесь!

— Конец вам! Гнида, в этой луже тебя утоплю! — Тед явно обратился ко мне.

— Уроем! — кричал толстяк, его подгонял молчаливый-заика.

Все они размахивали своими орудиями “справедливости”. Особенно не хотелось получить от вожака этой стаи шакалов. Ведь его плеть имела железные кусочки. Штук по пять на каждой ленточке. И вот этого человека наделили властью? Серьёзно… удивительно, что пьяный Винс до сих пор жив.

Шагов десять разделяли нас и придурков, что заигрались.

Сава уже принял боевую стойку, и плавно водил кулаками на уровне лица.

— Я вам эти плётки в задницы засуну!

Колени он слегка пригнул, балансировал на ногах, как на пружинках. На голову накинул капюшон, а рукава растянул как можно дальше. Понятное дело, от ударов плетью при всём желании и максимальных умениях уйти вряд ли получится. Конечно, плети бьют не так как мечи, но боль ими можно извлечь дикую.

Рита тоже подготовила свою одежду к бою, закрылась ей по максимуму, как черепаха. Но, в отличии от брата, она не приняла боевую стойку, скорее танцевальную. “Рита у нас не танцевальный батл!” — в тот миг подумал я, и сразу вспомнил, как она использовала свой дар. Для её ударов, судя по всему, требовались отточенные плавные движения. Они и позволяли уплотнить воздух, направить его во врага. Надо будет взять у неё пару уроков.