— Но какой у нее резон?

— Как она пытается убедить моих грифонят, допрашивающих обоих, дело в том, что Ран опоил ее любовным зельем. Но что-то мне подсказывает, что дело обстояло ровным счетом наоборот. С этим мы еще разберемся. И со многим другим тоже.

Морэн бросил взгляд на временной артефакт:

— Так, у нас осталось еще меньше времени. Это касается твоего отца. Мне доложили, что можно существенно перевернуть ход событий, чтобы Браунса выпустили под залог и…

Дверь распахнулась, громко ударяясь о стену.

— Доброго дня лорд Неррс. — В комнату вплыла моя бабушка. Она придирчиво оглядела комнату, сухо поджала губы и кивнула мне с холодным приветствием: — Дорогая внучка.

Следом за ней каким-то затравленным и неуверенным шагом вошла и моя мать. Внутри меня что-то болезненно екнуло. Мама выглядела неважно, и ей явно с трудом удавалось держать достоинство. Корни отросли сединой, под припухшими глазами залегли глубокие синяки. Рядом с бабушкой мама смотрелась блекло, из нее будто выкачали все ее силы.

— Корин, — выдохнул Морэн, вскочив на ноги. Он обеспокоенным взглядом прошелся по матери, а потом будто опомнился. — Доброго дня, леди Роунвесская и миссис Браунс.

— Позвольте поинтересоваться, что вы тут делаете? С моей внучкой наедине в пустой комнате, когда она не в том виде, чтобы вести светские беседы? — поинтересовалась бабушка. Она всегда была очень традиционных взглядов.

— Зашел проведать, — подыгрывая бабушкиному деланно учтивому тону ответил Морэн. — Наш род перед ней в неоплатном долгу.

— Да, ваш род перед нами в неоплатному долгу, — ледяным тоном произнесла леди Роунвесская, подчеркивая слово “неоплатный”. — Подозреваю, что этот долг с лихвой покрывает наш, если вы понимаете, о чем я.

Мама опустила взгляд, на ее щеках пятнами проявилась краснота. Она крепко сжала пальцы.

— Понимаю, но об этом не было никакой необходимости напоминать. И, тем более, выплачивать, — сухо ответил Морэн. В его взгляде не осталось и капли смеха, он смотрел жестко и цепко, будто бы в данный момент вел какую-то свою игру.

— Если вас не затруднит, мы бы хотели провести время с внучкой в семейном кругу, — произнесла бабушка.

— Конечно же, прошу меня простить.

Морэн направился к выходу и уже у самой двери, воспользовавшись тем, что его не видит ни бабушка, ни мама, одними губами произнес “соглашайся на все” и подмигнул. После чего дверь за ним закрылась.

— Как ты, дорогая? — мама подошла ближе.

— Все хорошо, правда, — я постаралась улыбнуться, хотя приход бабушки настораживал. Допускаю, что он действительно переживала, что и правда чувствовала необходимость почтить меня своим присутствием, но что-то меня сильно смущало.

— Конечно же с ней все хорошо, — заметила бабушка поставив небольшой женский портфель для бумаг на тумбу. Достала оттуда стопку документов и произнесла: — Она же Роунвесская.

Вообще-то, Браунс. Но спорить со старшей родственницей себе дороже. Особенно, когда она добавляет:

— Почти.

— О чем речь? — осторожно поинтересовалась я. Мама вновь опустила взгляд и замерла над моей постелью каменным истуканом.

— Я решила, что пришел момент, когда стоит сделать тебе деловое предложение. — Бабушка протянула бумаги, но я не спешила их взять в руки. — Ты ведь хочешь помочь отцу?

Я не сводила с этой женщины испытующего взгляда, все силясь понять, что происходит.

— Я внесу залог за твоего отца, найму другого законника и дам показания, способные спасти твоего отца от смертной казни. Как минимум от смертной казни, — подчеркнула она. — Взамен ты подпишешь эти документы и полноценно вступишь в мой род.

Я все же коснулась протянутой стопки, пробежавшись взглядом по первым строчкам.

— Чем это чревато?

— Чревато? — насмешливо переспросила графиня. — Ты унаследуешь все, включая титул. Будешь ежемесячно получать содержание, сменишь эту дыру на нормальное учебное заведение или личных преподавателей…

— Я останусь учиться в ВАКе, — твердо произнесла я. — И содержания мне не надо.

— Я не допущу, чтобы моя внучка ходила в рванье, — резко выдохнула она. — Что касается ВАКа… Пожалуй, в свете сложившейся ситуации я могу тебе позволить продолжить тут учиться.

— И ты действительно поможешь отцу? — с подозрением спросила я.

Мне не нравились все эти “позволить”, как и само предложение, но от отказа меня оберегали слова бабушки о том, что она поможет отцу и пантомима Морэна, что мне стоит согласиться. Стоит ли верить последнему с учетом всего, что произошло? Вопрос отличный.