— Паника будет, — не согласился Марк. — Тут нужно по-другому.

— Ну тебе и карты в руки, — отмахнулся Вольный маг. — Детали сам обдумаешь.

— А раненные?

— А что с ними?

— У нас, считай, половина, легкораненых. Четыре пещеры под лазареты оборудованы.

— А вы посылайте всех раненных наружу, — предложил Алексей. — С любыми ранами. А всех остальных готовьте к отступлению.

— Нельзя, — с тяжким вздохом ответил Марк. — Без генерального сражения Андрю с говном сожрут, и тогда точно гражданская война в Цитадели вспыхнет! Но насчет раненных — хорошая мысль.

— Тогда подготовь удобную, широкую и ровную тропу снабжения прямиком с поверхности, — вздохнул Алексей.

— Уже месяц назад все готово, — задумчиво протянул Марк. — Мы ее Гвоздь называем, с поверхности практически до базы ксуров идет. Только этот чертов зал, в который нас так усиленно заманивают, мне категорически не нравится!

— Слушай, — Алексей напряг память, — у Крома на факультет был парень один… Горди? Нет не он, Арчи… Да, вроде Арчи! Сильный как не знаю кто, но медленный.

— Арчи, — согласно протянул Марк. — Есть такой, он состоит в СБМ. Очень сильный маг Земли.

— Вот его и возьми с собой на это генеральное сражение, — посоветовал Алексей. — На всякий случай.

— Хм, — протянул Марк. — Кажется, я понял, что ты задумал…

— Ну раз понял, — то карты в руки! — с облегчением вздохнул Алексей, который, сделал все, чтобы вложить в голову Повелителя Огня правильную мысль. — Кстати, тебе привет от Аврелия!

Оруженосец, будто почувствовав, что речь идет о нем, посмотрел на Алексея и вопросительно вскинул бровь.

— Серьёзно?! — Марк, казалось, позабыл обо всем на свете. — Лёха! Он мне нужен! Прям еще вчера! У меня задание Сети непонятное висит уже второй месяц и с каждым днем все тревожней…

— Хм, — задумался Алексей. — Ну, тут два варианта. Или ему по перекрытому тракту скакать до Цитадели, или можем попробовать воспользоваться телепортом города Южный… Но для начала нужно найти с ними общий язык.

— Лёх, мне без разницы, — недовольно ответил Марк. — не грузи меня своими головняками, у самого их хватает. Просто помоги Аврелию как можно быстрее прибыть к шахтам.

— Ладно, — не стал спорить Алексей. — На связи, Марк.

— На связи!

«До сих пор возятся с этими шахтами?! — дал волю чувствам Алексей. — Они что там, с ума посходили?! Уже вовсю армию в Пустыню нужно стягивать! Господи! Надеюсь, Ксандр и Андрю знают, что делают!»

Он пробежался глазами по списку контактов и отметил еще двух разумных — Чжо и представителя Круга магов — Лема Годеска. Ректору Академии он решил пока не звонить.

«Наш род многие тысячелетия охранял этот мир, блюдя взятую на себя клятву. Для кого-то смысл жизни стать миллионером, а для Годеска смысл жизни — защита Порога», — вспомнились ему слова Ги-Дона. Сам Темный друид оказался тем еще засранцем, но вот его род, судя по всему, трепетно относился к взятой на себя клятве.

«Поправочка, — подумал Алексей. — Лем сейчас в другом мире. А связь мы договорились держать через некого Дорна О’Харо. Что он там просил подготовить? Маяк Круга? Нужно уточнить у Арта что это такое. О, точно! Арт! Нужно было связаться с ним первым делом!»

Не откладывая дела в долгий ящик, Алексей тут же вызвал своего учителя и партнёра по Призрачной связи.

— Арт?

— Да неужели? — усмехнулся хорошо знакомый голос. — Догадался выйти на связь? Сам или подсказал кто?

— Письма разгребал, вот и подумал…

— Письма? — удивился Арт. — Какие еще письма? Ах письма… — Вольный маг немного помолчал. — Действительно, как я мог об этом забыть…

— Ты о чем? — осторожно уточнил Алексей.

— Понимаешь, мой друг, — задумчиво протянул маг. — До тебя с недавнего времени стало не достучаться. Будто каменная стена появилась.