— Слушайте, — Алексей решил использовать домашнюю заготовочку. — Раз уж вы все такие вспыльчивые, у вас практикуются турниры?

— Практикуются, — медленно ответил Киан, бросив на своего советника подозрительный взгляд. — А что?

— Ну смотрите, — Алексей медленно поднял руку и плавно повел ей в сторону, создавая масштабную иллюзию армий, стоящих друг напротив друга. — Вот наши войска сходятся в битве. У вас мощные доспехи и крутое оружие, — Алексей показал как левая армия врубается в правую словно раскаленный нож в сливочное масло. — У нас магия. — Он создал несколько взрывов, заморозил землю под наступающими воинами. — Я могу вам гарантировать, что победителей не будет.

— И что ты предлагаешь? — нейтрально поинтересовался золотоволосый.

— Если не сможем договорится, проведём турнир, — простодушно заявил Алексей. — Я выставлю своих воинов, вы — своих.

— Киан! — с нажимом произнес Кардас. — Я участвую в этом Турнире!

«Опа, — удивился Алексей. — Интересно, он действительно фанатик сражений или решил таким образом набрать очков у своего народа?»

— Мы считаем, — подал голос Игорь. — Что Кардас думает, что его предали и сейчас всеми силами пытается показать Киану свою лояльность.

— Попробую завербовать его на войну с ксурами, — мысленно ответил Алексей.

— Это будет… красиво, — согласился Игорь и умолк.

— Три боя, — спокойно предложил золотоволосый, не обращая на своего советника внимания. — Пока наши воины будут бороться, мы с тобой будем говорить.

— Согласен, — улыбнулся Алексей.

— Вот только, — как ни в чем не бывало продолжил Киан. — Я не вижу твоих воинов.

— Магия, — одними губами улыбнулся Алексей. — Когда начнем?

— Чего тянуть? — пожал плечами золотоволосый и бросил своему советнику, — Кардас.

— Турнир! — заорал воин, выхватив из ножен меч. — Три боя! Здесь и сейчас!

Толпа восторженно взревела и отхлынула назад, освобождая место для арены. Тут же прибежали рабочие и споро передвинули помосты, образовав и них букву «Г». Следом на помосте появились добротные стулья.

— Леха, ты уверен? — раздался в голове взволнованный шепот Игоря. — Они отменные вояки, не уверен, что ты продержишься против любого их них и минуты!

— Расслабься, — отмахнулся от пацана Алексей. — И получай удовольствие! — а вслух произнес:

— Тогда рекомендую найти кого-нибудь посильнее, мои первые воины — шестирукие — стражи големы!

— Как-то нечестно, — засомневался Киан.

— Выставляй против одного стража трех своих воинов, — предложил Алексей.

— Хорошо, — торжествующе улыбнулся золотоволосый. — Что на кону?

— Вассальная присяга, — Алексей с улыбкой посмотрел на побледневших переговорщиков. — Если не боитесь, конечно.

— Давай сюда своих големов! — прорычал Кардас.

— Пока их для начала, — потребовал Киан. — и я решу, стоит ли руна затраченных на нее усилий.

— Хорошо, — не стал спорить Вольный маг и кинул на огороженное перед помостами пространство. — Это и есть арена?

— Именно, — кровожадно произнес Кардас, тиская рукоять своего меча. — Где ты прячешь своих стальных воинов?

— В кармане, — улыбнулся Алексей, вытаскивая из-за пазухи две деревянные фигурки.

«Стоп, а сколько там времени-то?! — обожгла его внезапная мысль. — Фу-уф!»

Видимо големы успели восстановить свой заряд после рубки с песеголовыми.

Он бросил одну фигурку на арену, мысленно приказав принять ей нормальный размер. Голем мгновенно увеличился в размерах и застыл, бесстрастно глядя перед собой.

— Эш, Ари, Фай! — приказал Кардас и пятерка телохранителей, стоящая за его спиной, дрогнула. Двое крайних остались на местах, а средняя троица мягко спрыгнула на землю, беря голема в кольцо.

— Где его оружие? — глаза Кардаса горели сумасшедшим огнем.

— Думаю, твои воины скоро им с ним поделятся, — не полез за словом в карман Алексей.

— Посмотрим, — презрительно бросил Кардас и взревел, — Бой! — после чего, не утерпев, бросился к краю помоста.

Алексей молча активировал голема и посмотрел на сидящего рядом Киана. Они, конечно, все еще находились на разных помостах, но стулья были поставлены так, чтобы Киан и Алексей могли разговаривать, не повышая голоса.

— Я устал от войны, — откровенно сказал Киан, не смотря на происходящее на арене. — От смертей, от вечного бегства и выживания. Наш народ много пережил. Дважды мы были на краю. Трижды восстанавливали переданные предками технологии. И когда исполнилось пророчество, я не задумывая повел свой народ в новый мир. В мир, который по нашим преданиям будет нашим домом.