Шрифт:
«Время», — с сожалением подумал Алексей, который, казалось, все это время и не думал дышать.
Он протянул руку вперед, и Рив исчезала с арены, а на ладони у Алексея появился шахматная фигурка, от которой на секунду повеяло легким сожалением.
— Это… — ведущий растеряно оглядел притихнувшую толпу и трясущего головой Кардаса, — это был… — он повысил голос, срываясь на крик. — … лучший бой в моей гребанной жизни!
— Уааааааа! — поддержала его толпа, начиная скандировать, — … це-са Рив! …це-са Рив! Прин-це-са Рив!
— Я же говорил, — Алексей взглянул на замершего в прострации Киана. — Ну так что скажешь насчет моего предложения?
— После такой демонстрации, — Киан все же нашел в себе силы ответить. — Я скажу, что мне однозначно нужно подумать!
— А я вот что скажу, — Кардас вихляющей походкой подошел к помосту, с облегчением на него облокотился и посмотрел на Киана. — Брат! Похоже я влюбился!
Глава 17 + Интерлюдия
— Точно не Бунгрег?
— Бункерк.
— А может быть Бункирк?
— Бункерк.
— Или все-таки Бунгрег?
— …!
Уже давно окончился импровизированный Турнир, и жители Южного разошлись по своим делам, а переговоры продолжались. Правда с площади пришлось переместиться во дворец — но кого могли смутить эти мелочи?
Сначала Киан жадно выпытывал у Алексея подробности насчет подземного города, потом к нему присоединились летописцы клана и Хранитель мудрости.
Старички, позабыв про свой почетный возраст, громко спорили и ссылались на десятки научных трактатов, стремясь утянуть Алексея на свою сторону. Оказалось, что клан «Золотая руна» действительно дважды находился на краю гибели и полного забвения и лишь заботливо сохраненные архивы помогли нынешним потомкам восстановить историю рода.
А их нынешний спор про название города, из которого было положено начало Исхода клана, и вовсе напомнил Алексею о научных спорах, разворачивающихся на кафедре у него в университете! Вот только Вольному магу не понравилось, что почетные старцы хотели не до истины докопаться, а исключительно отстоять свою точку зрения.
Алексей устало взглянул на двери, ведущие в соседние покои, в которых находились все заключённые за последнее время «лазутчики» и «шпионы». Алексей увидел среди сорока одаренных темнокожего здоровяка в форме США, Килиба, обрадованно улыбнувшегося Алексею. Заметил песчанных воинов, которых он видел в Оазисе с Васьком, парочку представителей Налоговой службы и даже смутно знакомого друида, от которого так и фонило магией Природы.
Киан обещался отпустить всех пленных, включая этих сорок человек, чем бы ни окончились переговоры.
Сейчас же, судя по эмоциональному фону, собранные в соседнем зале пленники собирались поднять восстание. Алексей послал в сторону двери волну спокойствия и уверенности и наскоро создал мысленное послание Килибу, предупреждая о том, что все под контролем.
— И все же…
— Бункерк! — отрезал маг и пошел с козырей. — Да подождите две недели и сами увидите этот город!
— А можно? — охнул летописец, топивший за Бунгрег.
— В составе экспедиции? — моментально загорелся дед, позабыв на время про свой любимый Бункирк и теорию кирки.
— Да вообще без проблем, — Алексей принялся раздавать щедрые авансы. — Есть только небольшая проблемка.
На его словах Киан страдальчески поморщился, но летописцы и Хранитель мудрости плевать хотели на любые сложности, стоящие между ними и заветным городом.
— Предстоящая вторая волна Вторжения. И вы либо с нами, либо против нас.
Киан всеми правдами и неправдами старался уберечь свой народ от очередной войны, но Алексей был непоколебим. Или «Золотая руна» с Порогом, или нет.
— Алексей, — раздался в голове голос Игоря. — Яр докладывает, что Кузнец заканчивает свою магию!
— А вы знаете, я облегчу вам выбор, — Вольный маг решительно поднялся и вышел на широкий балкон, из которого открывался великолепный вид на город. — И для вас, уважаемые хранители архивов и мудрости клана, и для вас, воевода, жаждущий боя, и для вас, глава клана, Киан. Я могу месяцами напролет безуспешно доказывать вам, что ваш клан «Золотая руна» раньше был кланом «Золотое руно», но вы принесете еще больше книг и намертво вцепитесь в свою уникальность. Ведь одно дело быть самодостаточным народом, другое — понять, что это лишь одна из ветвей.
Алексей понимал, что его слова неприятны присутствующим в зале воинам-мастерам, но он не мог себе позволить тратить драгоценное время на бесконечные словоблудия и обсуждения мирного договора. Или клан признает своего главу, и Албаз железной рукой наведет порядок, или придется как-то решать этот вопрос…
— Только слепой не заметит противоречий, поглотивших ваш клан-государство. Посмотрите на главу и воеводу. Один талантливый творец, второй — гениальный боец! Но вместо того, чтобы объединиться, каждый решил тянуть одеяло на себя. За Киана все мудрецы и мастеровые клана. За Кардаса — все воины… Но самое смешное, — Алексей позволил Биению жизни вырваться из его ауры и разлиться по покоям, дворцу, городу… — Самое смешное, что вам же плевать на власть! Одному хочется создавать шедевры, второму позволять упоению боя захлестнуть себя с головой! А власть вы, как умные люди, воспринимаете, как обязанность и ответственность и надо признать вам повезло, что глава Киан, а не Кардас.