— Кристоф? — мальчишка с удивлением посмотрел на Алексея. — А ты чего тут?

— А ты? — прищурился Алексей.

— А я жду пока мать уборку закончит, — пожал плечами мальчуган. — Чтобы к приезду Императора все было готово.

— То есть как к приезду? — удивился дворецкий. — Он что не здесь?

— Так с утра на охоту уехал, — нахмурился пацан. — А что происходит? Откуда дым?

Как пацан учуял дым, Алексей не понимал, сам он ничего такого еще не чувствовал.

— Пожар начался, — буркнул «дворецкий», усиленно соображая, как быть дальше.

Внимание! В левом крыле замка начался пожар!

— На замок напали? — мальчик отбросил книгу и вскочил на кресло.

В следующий миг у него в руке появился снятый со стены короткий меч.

— Нужно их остановить!

— Их больше сотни, — покачал головой Алексей. — Куда ты против них?

— Мой долг защитить Императора! — пафосно вскинул подбородок пацан. — И я…

— Так он же на охоте.

— И вправду, — погрустнел мальчик. — Может быть им нужны его регалии?

— Может быть, — задумчиво протянул Алексей. — Ты давай их быстренько найти, а я пока завалю вход, чтобы хоть немного их задержать.

— Но в покои Императора нельзя…

— Можно! — уверено заявил Алексей, бегом бросаясь обратно в коридор.

Вывалив из Инвентаря все дрова, какие были, он скептически посмотрел на хлипкую преграду и, вздохнув, рванул обратно. Мальчик встретил его у входа в Круглую комнату, настороженно вглядываясь в коридор.

— Нашел? — спросил Алексей.

— Вот! — мальчик продемонстрировал меч и маленький круглый щит, такие, насколько знал Алексей, еще называли баклерами.

— Молодец, — похвалил пацана Алексей. — А теперь тебе нужно спрятаться.

— А можно с тобой, Кристоф?

— Со мной нельзя, — покачал головой Алексей, внимательно прислушиваясь к доносящимся из коридора звукам. Ему показалось, что дверь аккуратно начали выламывать. — Я и себя-то защитить не смогу, а они всех подряд убивают.

— В Сокровищницу может быть? — предположил мальчик. — Там много сундуков. Можем вместе спрятаться.

— В Сокровищницу не надо, — покачал головой Алексей-дворецкий. — Сокровищницу в первую очередь обыскивать будут.

— В Библиотеку тогда?

— А где там прятаться-то?

— И то верно…

— Слушай, — взгляд Алексея остановился на замаскированном под камин портале. — А давай мы тебя телепортом отправим?

— Не, — замотал головой мальчишка. — Да и не будет он работать без кристалла.

— А где кристалл взять? — уточнил Алексей.

— Так их Демион взял для подзарядки.

— А подзарядка у нас…

— Ты что, Кристоф, — мальчик с подозрением посмотрел на Алексея. — В Игровой же. Демион всегда там артефакты заряжает.

— Точно-точно, — покивал Алексей, судорожно роясь в доступной памяти дворецкого. — А ты сможешь по каминной трубе на крышу забраться?

— С мечом и щитом тяжело будет, — с сомнением сказал мальчик.

— Давай их мне, а сам быстренько лезь наверх. Спиной нужно в стену упереться и ногами перебирать.

— Да знаю я! — важно заявил мальчик. — А ты куда, Кристоф?

— На разведку, — Алексей значительно поднял указательный палец вверх.

— Ну ты осторожней там, — посоветовал пацан и полез в камин.

«Это будет сложнее, чем я думал…»

Перед ним возник непростой выбор. Осмотреть Сокровищницу с Библиоткой и потом личные покои Императора, чтобы убедиться, что его точно нет в замке или же всеми правдами и неправдами пробиваться в Игровую. Надо же знать куда первым делом бежать в следующий раз.

А то, что в этом раунде Игры он не одержит победы Алексей уже не сомневался.

— А была не была! — махнул он рукой и, убрав регалии Императора в Инвентарь, побежал в Сокровищницу.

Потянув на себя обитую железом дверь, он аккуратно, помня об активированных ловушкам, пробежал по коридору и навалился на вторую дверь. Она скрипнула, чуть-чуть подалась вперед и Алексей заглянул в Сокровищницу.

Здесь было много чего интересного — и золото, и артефакты, и даже оружие, но Императора здесь не было. Решив не тратить драгоценное время, Алексей бросился назад, с легкостью и даже неким изяществом, несмотря на почётный возраст этого тела, обходя активированные ловушки.

Вернувшись в Круглую комнату, он с сомнением посмотрел на Библиотеку, но все же сунулся и туда.