«А вот я мог бы и помочь» — раздался смешок в ответ от Хорста.

«Помоги» — милостиво согласилась я. — «Забери то чувство, что вложил в меня ранее. И больше мне ничего от тебя не надо!»

«Ты уверенна, что не нуждаешься в помощи?»

«Я уверенна, что мне придется за эту помощь расплачиваться. И более чем уверенна, что мне эта расплата ох, как не понравиться!»

«Как знаешь!» — рассердился Хорст. Значит, я была права — плата будет жуткой.

Видно даже Созидатель меня покинул.

— Лиа, — коснулся моего плеча Илдинар, выводя меня из оцепенения. Злоба же никуда не делась. — Это правда? Ну, все что он говорил.

— Я же тебе говорила, что не смогу подарить тебе наследника, — вздохнула я, опять рассматривая рисунок на полу. Почему я должна расхлебывать кашу, заваренную Богами?! Почему именно на меня свалилась ноша больше, чем в состоянии выдержать мои хрупкие плечи?! Почему?

— Не плачь! — Нар погладил меня по руке. — Если ты не хочешь…

— Даже если она не хочет, она все равно будет твоей женой! — зло выплюнул Граввлан.

— А если мы объявим вам войну, — скрипнул зубами Линиэль, — и заберем ее силой?

Ой, мамочки! Только этого мне для полного счастья не хватало! Испуг на моем лице заметили только Нар, потому что сидел рядом, Лай и мать. Остальные были заняты разборками и делением меня… на части.

Еще раз взглянув в мои несчастные и уже почти полные слез глаза, Лай поднялся, подошел к отцу и очень тихо ему сказал:

— Я подожду… Это лучше, чем заставлять чувствовать ее виноватой в том, чего она не делала, — и за какие заслуги Лания наградила меня таким невероятным эльфом?! Но я рано обрадовалась, потому что мой эльф продолжил: — НО! Если учесть, что я больше полвека не смогу побыть с ней наедине, что бы не портить репутацию ни ей, ни супругу, то хочу оставшиеся два дня… получить ее в мое полное распоряжение.

Теперь у меня отвила челюсть и глаза резко попытались покинуть пределы тела. ТАКОЙ наглости я еще не слышала, да еще и от Лайя! Что на него нашло?! Это совсем-совсем на него не похоже. Мало того, что эта свадьба движется на меня как снежная лавина, сметая всю мою жизнь на пути, так еще и еламинай отпускает меня, требуя за это два дня владения МНОЙ! Ну, это уже перебор! Как он мог?!

Я вскочила сжав кулаки. Рывком подскочила к эльфу и со все дури залепила ему пощечину. Вот я бы не обиделась, если бы это сказал Нар. Но он!!! Как он мог Так со мной поступить! Как с вещью — хочу пользуюсь, хочу нет!

Последнее, что я услышала вылетая в дверь было Граввланово:

— Кажется вопрос с женихом решен…

Я бежала, не разбирая дороги. Слезы обиды размывали реальность. Воздуха совсем не хватала и дышала я всхлипами. Остановилась только кода руки сжали каменный край.

Оказывается я неосознанно прибежала в свой сад. Огляделась — никого не было и я забилась в самый дальний его угол. Только бы никого не видеть и не слышать…

В самобичевании и ненависти ко всему миру я просидела до самого вечера. Я слышала, как меня звали и искали по всему дворцу, не отзывалась. Потому что даже самые близкие, самые любимые… Только они могут больнее всего ранить. А я больше не хотела ни ран, ни страданий!

«Ты все еще жаждешь помощи?» — нет, вот просто прийти на помощь он не хочет! А вот если что-то получит взамен — он тут как тут!

«Что ты хочешь, Хорст?»

«Может, я сначала помогу, а потом мы с тобой рассчитаемся?» — и такая мерзкая улыбка мазанула на заднем плане, что нормальный человек сразу бы передумал.

«Знаешь, Хорст, — я даже немного успокоилась, гнев сменил боль, — если бы ты помог без расчета на оплату моего долга, я бы с радостью ответила взаимовыручкой. Но ты не можешь просто взять и помочь — тебе обязательно что-то от меня нужно! Чем ты лучше всех остальных?!»

«А разве я должен помогать за просто так?»

«Нет, что ты! За просто так ты можешь только гадости строить!»

«Лиа, Лиа…»

Что хотел сказать Бог я не узнала, потому что ко мне вплотную подсел Танн. Я отодвинулась и отвернулась. Он смерил меня взглядом и… опять подвинулся. Таким образом я переместилась из одного угла сада в другой.

Наконец я не выдержала:

— Что надо от меня ТЕБЕ?

— Хочу узнать, почему прячешься.

И глаза такие невинные! Прям честные-честные! Вот до самого вечера никто никому ничего не сообщил! Ага, вот возьму и поверю!

— Неужели ты еще не разузнал, что произошло?!

— Нет, никто не говорит. Тебя обидели? — приобнял меня за плечи друг и прижал к себе.

Я невольно всхлипнула и обида с новой силой захлестнула меня. Мои плечи вздрагивали, а меня гладили по голове, приговаривая, что все будет хорошо. Но я-то прекрасно знаю, что в моей жизни хорошо уже никогда не будет! Меня даже Высший Бог покинул! Что говорить об оставшихся?!

Так мы сидели довольно долго. Небо уже порадовало нас первой звездочкой, но светило никак не хотело сдавать своих позиций, в то же время напоминая, что ничто не вечно и на смену дню, придет ночь.