Николай не любил такое времяпровождение, но как заповедовал Феофан Грозный, не реже раза в неделю, и не меньше пяти раз в месяц бывал на различных светских вечерах, поддерживая знакомства. Иногда это было полезно, когда удавалось поговорить с кем-то из промышленников или купцов, иногда поучительно, когда на подобном вечере он встречался с князем Голицыным, имевшим острый взгляд, и не менее острый язык, но в большинстве случаев просто скучно.

Так случилось и в тот день. Николай бродил по комнатам разговаривая с гостями, и борясь с желанием уйти в ту часть дома, куда гостям не было доступа с удивлением наблюдая как его папа, тоже в общем совсем не любитель подобных сборищ, интенсивно общается с приглашёнными, расточая улыбки и комплименты дамам, представляя друг другу незнакомых и вообще плавая словно рыба в воде. Временами он останавливался то у одного то у другого гостя, и уделял ему несколько больше времени, из чего Николай сделал вывод, о том, что его отец занят сбором какой-то информации, или уточнением уже имеющейся.

Но в отличие от Белоусова старшего, у младшего был куда более спокойный участок, где только что потоптались такие слоны, что ещё год-два всё будет тихо словно в морге.

Кого могли — посадили, кого не смогли посадить — напугали до кромешного ужаса, а остальные просто сидели тихо чтобы не попасть в число первых и вторых.

Но всё равно находились люди среди купцов и промышленников, продвигающих свои интересы. Весть о расширении Стражи уже разошлась по России, и все понимали, что восьмидесятитысячное войско потребует огромное количество всего. Оружия, тканей, продовольствия, фуража, и прочего. А значит всё это можно продать.

И тут возникал конфликт между государственной службой и коммерческими интересами, который был разрешён Николаем самым простым образом. Все конкурсы на поставку войскового имущества и техники, как и в случае пограничной стражи, были преданы в военное ведомство, которое в свою очередь контролировала масса организаций, включая государственную думу, и Общественный Совет Попечителей Русского Войска, куда входили наиболее авторитетные отставники.

Скандалы между ними вспыхивали регулярно, но наживаться на поставках в армию некачественного товара было очень плохой идеей. Собственно, на этом и погорел прежний командир Охранных Сотен. Сначала он создал собственную закупочную комиссию, а после подмял под себя её руководство.

В итоге конечно досталось всем. И тем, кто разрешил создание собственной закупочной комиссии, и тем, кто был её членом, и вообще всем, кто стоял рядом. Но это лишь уменьшило число желающих поучаствовать в новом деле.

Вот и сейчас к Николаю подходили различные военные и гражданские чиновники, радеющие за то или иное купеческое объединение, но он лишь виновато разводил руками посылая всех в Закупочный Комитет, что было конечно не очень далеко по физическому адресу, но где-то близко с популярным местом по смыслу.

И только вернувшись домой, в полвторого ночи, заметил пару конвертов на столике в спальне, и отодвинув стул сел читать.

В первом письме, княжна Аматуни, извещала, что улетает вместе с полком на Северо-Запад, к границе со Швецией, где они будут служить до следующей ротации войск, и сообщала, что получила предложение руки и сердца, и пока не разберётся в себе и ситуации, считает их с Николаем отношения исключительно дружескими.

Во втором письме, почти то же самое только от княжны Долгорукой, и та уезжала в Поднебесную, где организовывался узловой управляющий центр всех дипломатических представительств в Юго-Восточной Азии. Княжне предложили там возглавить отдел, что было безусловным повышением и шагом вперёд в карьере.

С учётом того, что Анастасия Романова пребывала в затяжном любовном приключении с княжичем Волконским, которое имело все шансы закончится браком, а Манька-Пуля, ловила бандитов где-то в Сибири, он мог вполне основательно считать себя человеком совершенно свободным от отношений. Николай несколько минут обдумывал эту мысль, и решил, что в общем то, что получилось в итоге, ему нравится. Слишком много проблем от дам, и особенно от их количества.

Грустить и переживать в духе «Страданий молодого Вертера» было не в характере Николая, тем более что и совсем некогда. Изменённые требования к рядовому, сержантскому и офицерскому составу Внутренней стражи, разошлись, но не только по военным комиссариатам, но и были напечатаны во всех губернских газетах, и в каждой губернии был открыт независимый пункт приёма, где людей снабжали документами, и отправляли в учебные лагеря, где проводили первоначальный отбор. Таких лагерей было три. В центральной части России, на Урале, и на границе Сибири и Дальнего Востока.

Обычно так набирали армию в предвоенный год, но поскольку общее число военнослужащих было невелико, то правительства сопредельных стран не стали заострять на этом внимание. Зато возбудилась армия, особенно после того, как посчитавшие оклады и перспективы армейские офицеры, начали оформлять переводы, а тем, кому переводов не давали, просто подали в отставку, и поехали оформляться в Стражу.

Армейское руководство конечно само не могло высказать Николаю свои претензии, но регулярно подходили офицеры и заводили разговоры о военном братстве и прочее, но Николай просто не реагировал на намёки, а когда это перешло в стадию завуалированных угроз, написал рапорт начальнику Личной ЕИВ Канцелярии генералу от кавалерии Жилинскому, где указал фамилии и звания всех подходивших. Разумеется, после этого как отрезало, и в отношениях Внутренней стражи и армейского руководства возникла тишина.

Таким образом, буквально за два последних месяца лета и сентябрь, были закрыты все офицерские и сержантские вакансии, а сформировав надёжный костяк можно было не спеша принимать рядовых.

За это время Николай облетел десятки гарнизонов по всей стране, принимая кадровые и организационные решения, разбираясь в конкретной ситуации каждого подразделения, а иногда просто удивляясь, как можно было собрать идеальный военный механизм при минимальном бюджете.

По результатам проверок, многие получали повышение, премии, и даже в некоторых случаях автомотор в подарок, которых из премиального фонда накупил Николай у Блинова.