— Только веди себя потише. — Уже на ступеньках попросил собеседник. — У меня дома жена спит… А она не очень любит посторонних.

И я почувствовала лёгкий укол вины.

— Если у вас не сломан звонок — то спать там уже никто не должен. — Призналась смущённо.

Нет, я никоим образом не осуждала эту незнакомую девушку. На её месте я бы тоже, наверное, не открыла какой-то оборванке. И отвечать бы не стала.

В нашем мире осторожность всегда превыше всего. За исключением некоторых случаев…

— Ну, что ж. — Не выразив и тени недовольства, пожал плечами мужчина. — Тогда сама будешь с ней разбираться.

Я согласно кивнула, ничуть не испугавшись угрозы.

Первый этап — заинтересовать потенциального помощника — был пройден. Оставалось лишь подобрать убедительные аргументы и уговорить его на участие в моей авантюре… А двоих порой одолеть проще, чем одного.

Молча поднявшись на семнадцатый этаж, мой спутник приложил к стене карточку и тут же отступил вбок. Я едва успела выйти на площадку, когда дверь начала отъезжать в сторону, а из квартиры вдруг вылетела самая обычная тарелка. Мелькнув над моей головой, она благополучно угодила в ещё не закрывшийся лифт, отскочила от его мягкой поверхности и с глухим стуком упала на пол в трёх шагах от меня.

Это было странно. Я никак не предполагала подобного развития событий и обрадовалась, что не попала под раздачу.

Однако на этом всё не закончилось.

Стоило мне слегка успокоиться и снова обратить внимание на тёмный дверной проём, как оттуда посыпался целый шквал всевозможной кухонной утвари. Шокированная, я увернулась от очередной плоской и круглой посудины, значительно крупнее первой, отпрыгнула и, последовав примеру своего нового знакомого, благополучно спряталась за угол. Не тот, правда, где укрылся мужчина, а противоположный, но это не имело значения. Главное, что туда тоже ничего не долетало.

А между тем обстрел продолжался. Казалось, неизвестный намерился опустошить все шкафы в доме… За тарелками последовали блюдца и чашки, за ними — ножи, вилки и даже ложки, затем в ход пошли сковородки, кастрюли, пара мелких безделушек, обувь… И наступила долгожданная передышка.

Воспользовавшись паузой, мой спутник ловко проскользнул внутрь и встретился с врагом лицом к лицу.

— Ты что себе позволяешь?! — Визгливо разнеслось по подъезду. — Совсем из ума выжил?! Даёшь свой адрес кому ни попадя, чтобы они по три часа названивали в домофон!

Поперхнувшись вдохом, я укоризненно покачала головой.

Говорившая сильно преувеличивала. Торчала я на улице и в самом деле довольно долго, однако звонила от силы раза четыре, да и то только в первые полчаса.

На этом в прихожей зажёгся свет, явив моему взору прямо-таки идиллистическую картину: мужчина стоял, терпеливо пережидая бурю, а на него в лучших традициях скандала орала молодая девушка, энергично размахивая руками. Судя по всему, разборки такого типа для них давно стали привычкой. Очевидно, мой предполагаемый помощник очень любил свою супругу. В противном случае ей бы уже давно досталось по первое число… Обычно бандиты скоры на расправу и совершенно не сдержаны в выражениях эмоций.

Тут девушка, наконец, обратила своё внимание на меня…

Да. На улице, я и близко не представляла всего масштаба проблемы…

Полыхнув гневом, глаза незнакомки заметались по прихожей в поисках нового оружия… Но, к моему облегчению, там оставалась лишь верхняя одежда в стенном шкафу, неспособная никого травмировать.

И тогда ревнивица устремилась ко мне, на ходу целясь в лицо своими яркими наращёнными когтями.

Я не знала, как поступить. Сражаться — значило провалить всё дело. Если я хоть как-то обижу эту акулу в человеческом обличье, помощи от её супруга будет уже не видать. А если она навредит мне, то я либо окажусь в больнице, откуда прямая дорога в руки Совета, либо меня выкинут на улицу приходить в себя самостоятельно. При самом лучшем раскладе — когда все мирятся — я, конечно, могла бы использовать это нападение в качестве аргумента в свою пользу… Вот только к Инквизитору с царапинами и синяками лучше не заявляться. Запросто убьёт любого, кто хоть чем-то меня обидел… Я чувствовала.

Патовая ситуация.

Рефлекторно зажмурившись, дабы сохранить глаза, я закрылась руками и отступила, приготовившись к боли…

— Отпусти! — Заорали совсем рядом. — Привёл, а теперь защищаешь! Скотина!

Осторожно приподняв веки, я обнаружила, что мужчина умудрился задержать супругу в шаге от меня, чем вновь переключил её на себя.

— Что, если твою любовницу прогнал муж, я должна принять её с распростёртыми объятиями?! — Продолжала распаляться девушка. — Нет уж! Пусть в бордель идёт и там ночует. Самое место!

— Она мне не любовница. — Терпеливо возразил бандит.

— А кто же тогда? — Язвительно поинтересовалась истеричка. — Давай, просвети меня!

— Клиентка. — Несколько упавшим голосом ответил мужчина. — Возможная.

Увы, его супругу это не смягчило.

— Что?! — Возопила она. — Ты же обещал завязать!

— Её Норд прислал… — Оправдываясь, сообщил мой предполагаемый помощник. — А он бы не стал просто так нарушать наш договор.

— Вот, значит, как?! — Прекратив сопротивление, вдруг упёрла руки в бока девушка. — Тогда представь свою гостью!