— Ну… допустим. И что?

— А теперь подумайте, почему это военные снова проявляют такой бурный интерес к уже вроде бы закрытому проекту?

— Очевидно, из-за того, что здесь все пошло наперекосяк? Пытаются подчистить следы?

— Насчет первого утверждения я не был бы так уверен. Вы ведь не знаете настоящие цели проекта. А вот насчет второго… Вы правы. Когда все закончится, эти люди точно будут, как вы выразились, подчищать следы. И очень тщательно. Ни одного лишнего документа, ни одного лишнего упоминания в сети… Ни одного лишнего человека, который может что-то рассказать.

— Прямо-таки страшилки рассказываете про кровавые спецслужбы, — криво усмехнулся я, хотя не могу сказать, что меня совсем уж не проняло. — Вы не опоздали ли с такими историями эдак на полвека?

— Мисс Вайс почему-то тоже не вняла этим предупреждениям. А зря.

— А вы сами-то на кого вообще работаете? — прищурившись, спросил я. — Маверик же мертв. Вроде бы…

— Хороший вопрос. Мистер Грант действительно мертв. В обоих мирах. Нынешний же мой клиент… пока предпочитает держаться инкогнито. Но, к слову, я готов представлять и ваши интересы.

— Серьезно? Я даже боюсь представить, сколько стоят ваши услуги…

— Я вас умоляю. Считайте это бонусом к вашему старому контракту с мистером Грантом.

— И чем же конкретно вы можете мне помочь?

Маретти демонстративно развел руками.

— Все, что угодно. Все, что в моих силах.

Я задумался, но ненадолго. В голове все равно вертелись одни и те же мысли, так что я решил — а почему бы и не попробовать?

— Хрустальный путь.

Адвокат вопросительно приподнял бровь.

— Стелла дала мне доступ к вирт-дизайнерской базе данных по Артару, но у меня есть подозрения, что эта база неполная. Я не нашел в ней даже упоминаний о Хрустальном пути, хотя точно знаю, что это важная часть культуры ксилаев.

— Вы думаете, что мисс Вайс что-то от вас скрывает?

— Может быть. А может, кто-то скрывает эту информацию ото всех нас. Может, даже вы?

Маретти смотрел на меня своими немигающими водянистыми глазами, и на губах его застыла легкая усмешка. Он был непрошибаем, как профессиональный игрок в покер. Но мне показалось, что я все же сумел его хотя бы заинтересовать.

— Я посмотрю, что можно сделать, — кивнул он, наконец. — И надеюсь, это поможет убедить вас в том, что я искренне стараюсь помочь вам.

— Договорились. Спасибо. Что-то еще?

— Нет, не смею вас больше задерживать.

— Отлично. Как раз хотел пойти куда-нибудь перекусить.

Маретти протянул мне руку, и я, пожав ее, начал спускаться по лестнице. Он окликнул меня сверху, когда я уже был на полпути к холлу.

— Позвольте дать вам пару советов напоследок. На правах вашего друга и адвоката.

Я обернулся через плечо.

— Ну… валяйте.

— Лучший кафетерий в кампусе, на мой вкус — на первом этаже спортивного корпуса. Это слева от главного, за прудом. Кстати, и сами спортивные залы вас наверняка заинтересуют.

— Спасибо. А второй совет?

Маретти снова улыбнулся одними губами.

— Бросайте все это, мистер Князев. Бегите, пока не поздно.

— Может, бросим это дело и свалим, пока не поздно?

Задрав подбородок, Макс скептически оглядывал верхушку монструозного сооружения, нависающего над берегом. Админы утверждали, что эта огромная уродливая башня обозначена в базе данных как древний алантский маяк и ничего особенного собой не представляет. Однако выглядела она довольно впечатляюще. Единое целое с могучим черным утесом, носящим название Мыс Тарраска.

По форме скала и правда напоминала сгорбившееся гигантское чудовище, выползшее к океану. Сам маяк — угловатый, ассиметричный, в том числе из-за значительных разрушений. Силуэт его был более массивным в верхней части, на верхушке устремлялся в небо острыми пиками и немного напоминал башни Тенептиц. Сложенные из огромных потрескавшихся плит стены, опоясанные остатками каких-то балконов и балюстрад, обросли птичьими гнездами и бугристыми белесыми наростами — не то грибами, не то моллюсками.

Вечерело, с северо-востока надвигался шторм, и силуэт маяка то и дело озарялся вспышками молний. Порывы ветра становились все резче и холоднее, на обрывистый берег с минуты на минуту грозил обрушиться проливной дождь. Тучи двигались с моря так низко, что острые шпили маяка, кажется, вот-вот должны были вспороть одной из них брюхо.

— Вроде бы планировалось сделать там полноценный данж, — объяснил Маркус. — Но после того, как Артар перестал загружаться в режиме редактирования, все эти планы были отложены в долгий ящик.