На этом рисунке была изображена плавающая в пространстве скала, из которой торчали прозрачные ограненные кристаллы, будто вонзенные в нее с разных сторон. Вокруг летали осколки поменьше, а рядом с ними, будто специально для понимания масштаба, были нарисованы несколько человеческих фигурок.

Ниже был вычерчен знакомый символ из шести рун — своего рода герб сторонников Хтона, символ пророчества о его пришествии в верхний мир. И еще несколько надписей на ксилайском, которые Стелла перевела, пользуясь администраторским интерфейсом.

— Вот тут помечено — Алмазное сердце, Изумрудное сердце, и так далее.

— Сердца титанов? — уточнил Макс, заглядывая ей через плечо. — А все вместе…

— Сердце Артара.

— Выходит, объединение этих артефактов — это не просто аллегория какая-то? А вот он, астероид, в котором объединились все сердца?

— Масштаб не совсем совпадает, — скептически отозвался Эрик. — Ты же видел сердце Левиафана. Оно, конечно, здоровенное, метра три в поперечнике. Но здесь каждый кристалл в несколько раз больше.

— Ну, может, художественное преувеличение, — пожал плечами Макс.

— Может, это вообще не связано с Хтоном, а какой-то отдельный артефакт?

Стелла покачала головой.

— Я, конечно, проверю по базе. Но я не слышала ни о каком Сердце Артара. Думаю, все-таки Макс прав, и это рисунок с материальным воплощением нового божества.

— И если есть материальное воплощение — то его можно разрушить, — подытожил я.

— А как же Ника? — спросил Макс. — Этот символ пророчества… Там же все шесть рун объединены. Сердца четырех титанов, сердце самого Хтона и… шестой элемент. Аватар игрока. Выходит, Ника теперь тоже связана с этим Сердцем Артара? И с самим Хтоном?

— Анаана же сказала — прежнего Хтона уже нет, — напомнил я. — Он переродился, и теперь он — некое новое божество. А Ника… Может, ее аватар каким-то образом сохранился?

— Она раньше не обладала такой силой, — покачал головой Эрик. — А сейчас… Ты же видел, что она сделала, когда спасла нас с тобой там, возле Мерраха. Целые скалы в воздух подняла. Да и демоны ее слушаются…

— Я про все это давно думаю, — закивал Макс. — У меня версия такая: Хтон и Ника теперь — часть одного целого. Что-то вроде двуликого бога Януса. И эти две ипостаси теперь действуют каждая сама по себе…

— Только вот Хтон явно доминирует, — продолжил мысль Вульф. — Ника прорывается в мир только время от времени, и мало что успевает сделать. Что скажешь, Стелла?

— Эта версия многое объясняет, — признала она. — Естественно, в базовой игровой механике ничего подобного не заложено. Но практика показывает, что Хтон уже не раз находил лазейки. Меня только одно смущает. Вряд ли он собирался делить с кем-то власть.

— Ну, не мог же он предусмотреть всего, — пожал плечами Вульф. — Ритуал-то был единственный в своем роде.

— К тому же изначально Хтон выбрал для участия в нем совсем другого игрока, — поддержал его я. — Может, Ника не совсем подошла по параметрам, и из-за этого что-то пошло немного не так. И благодаря этому она еще сохранила собственную личность.

— Вот только если они с Хтоном связаны, то как теперь ее вытащить? — разглядывая рисунок Джанжи, покачал головой Макс. — Раньше задача была более понятной — нужно было убить Хтона. Как в сказке — победить дракона, спасти принцессу. Но теперь… Если мы уничтожим эту штуку — то вместе с ней и Нику убьем, ведь так?

На этот вопрос никто не спешил ответить. Наконец, Стелла свернула рисунок и забрала его себе.

— Все это пока только теории. Нам нужно будет каким-то образом добраться до Бездны и увидеть все своими глазами. Посмотреть, что сталось с самим Хтоном. И отыскать это сердце.

— Добраться до глубин, и заглянуть еще глубже… — вспомнил я подсказку Ники.

— Угу, — кивнула Стелла. — Сердце точно в Бездне, где же ему еще быть. Даже если судить по этому рисунку. Все эти плавающие в пустоте скалы… Ладно, давайте продолжим. Тут наверняка еще много интересного.

Этажом выше оказались жилые покои. Причем, судя по обилию женских принадлежностей, здесь жила Анаана. Ничего важного мы здесь не нашли — думаю, все действительно ценные вещи геомантка забрала с собой.

Еще выше располагался рабочий кабинет самого Маверика, центральным элементом в котором была торчащая из пола четырехгранная стела индивидуального менгира.

Вот здесь мы подошли к обыску со всей тщательностью, вплоть до простукивания стен и пола на предмет обнаружения потайных сейфов. Тайников и правда оказалось с полдюжины, и это еще раз подтвердило паранойю хозяина схрона. Казалось бы, уж здесь-то ему от кого прятаться?