В моем сне Хэл хмурился, глядя на меня, и размахивал огромным топором. А я пыталась убежать от него. Глупая и наивная. Убежать от древнего вампира, это все равно, что без скафандра махнуть на луну и обратно. Все равно, что пытаться поймать радугу. Все равно, что…. Словом, бесполезно.

Но этот вампир притягивал меня, заставлял вспоминать нашу близость.

Так, стоп! Это очень скользкие и опасные мысли. Они мгновенно затянут меня в липкий омут соблазна и пороков. А ведь я собиралась убегать от него.

Из приятных и ласковых объятий подушки и одеяла меня вырвал резкий оклик.

— Снежа!

Кто-то звал. И голос был знаком. Однако я не собиралась поддавать его власти. Этот Хэл пусть катится в Ад! Туда, где ему самое место!

Но глаза пришлось открыть. Яркий, солнечный день был в самом разгаре. Это радовало. Ведь у меня были планы: промчаться по магазинам, наведаться к ведьмам, заполучить отворотное зелье для вампиров, если оно существует, или, на крайний случай, магический амулет, чтобы усмирить древнего вампира. Словом, планы были громадные. А вот с их воплощением, к сожалению, нужно повременить.

Все мое тело ломило и выворачивало. От каждого вдоха горло обжигало огнем. И, кажется, у меня проснулась дикая жажда.

С трудом поднявшись с кровати, я потопала к холодильнику. Ледяная вода в бутылке радовала глаз. Но, отвинтив колпачок и выпив воду до дна, я поняла, что моя жажда лишь разгорается.

— Какого черта?! — пробормотала я.

Вдруг разобрала, как за стеной бродят новые соседи, громко топая ногами. Да что твориться?! Они там все слоны, что ли? Я не знала, кто живет за стеной. Помнила лишь, что раньше квартира была пустой. И ведь захотелось им переехать именно сейчас, когда с моим телом твориться что-то жуткое!

Вторая бутылка воды так же не помогла. Пусть я и осушила ее до последней капли. Горло жгло все больше. А руки тряслись, словно я — наркоман со стажем.

И вдруг, сквозь толщу и мириады знакомых запахов, моего носа коснулся один единственный аромат, от которого жажда всколыхнулась с новой силой, а взор помутился.

Я поняла, что вжимаюсь в стену всем телом, лишь когда прохладная поверхность оцарапала кожу, ставшую вдруг чрезмерно чувствительной. Полотенце упало к ногам, но я уже ничего не видела и не понимала.

Я шла на этот аромат. Все мои инстинкты обострились, а сознание померкло.

Каким-то непостижимым образом я оказалась в квартире через стену. А на огромном диване лежал мужчина и поигрывал небольшим ножом, подбрасывая тот в руке. И, судя по ярко-алым всполохам в глазах и надменной улыбке, ждал меня.

— С добрым утром, жена моя, — улыбался вампир, демонстрируя острые клыки.

Я не видела ничего, лишь тонкую струйку крови на его шее. Хэл намеренно надрезал кожу, чтобы я почувствовала аромат его крови. И пришла к нему. Сама.

Девчонка была… забавной. Даже жаль, что у меня нет столько времени, чтобы понаблюдать за ней подольше. Но я мысленно дал себе слово, что ближайшие дни, пока длиться адаптация ее организма к моей крови, не трону ее.

Пусть бесится. Это даже забавно. Пусть пытается убежать, выкрутиться. Но я знал — никуда она от меня не денется. Моя кровь прочно привязала ее ко мне. И с каждым днем наша связь будет сильнее и крепче.

Следующее утро было поистине блаженством. Я слышал, что малышка проснулась. Она бродила по своей квартире из угла в угол.

А потом затихла. Но не спала. Я чувствовал, что ее мучила жажда. Как и меня. Но я научился с ней справляться за вечность, что существую в этом мире.

Услышал, как Снежана шумно дышит.

Черт! Вот ведь упрямая.

Решил поторопить ее. Как и вчера, немного надрезал кожу на шее, позволил крови проступить тонкой струйкой.

Девчонка встрепенулась. Застонала глухо, словно пряталась в подушку лицом.

— Снежа, иди ко мне! — позвал я тихо.

Знал, она услышит меня. Но вредный и упрямый характер не позволил ей сдаться.

Вредина взметнулась со своего места, схватила связку ключей и ринулась к двери.

— Глупая… — тихо рассмеялся я, из окна провожая взглядом удаляющийся автомобиль волчицы.

Кажется, Снежа вскинула средний палец вверх, вытянув руку из окна. Прекрасно знала, что слежу за ней. Дерзкая девчонка!

Не спеша, отыскал на столе гаджет, который ненавидел больше, чем галстуки в этом мире. Телефон пиликнул, включился. Эрик ответил мгновенно, словно ждал моего звонка.

— Карета подана, милорд! — сообщил брат. И действительно, машина уже стояла у входа в подъезд.