— Я просто имела в виду, что ты был прав, — кивнула Патриция. — Ты прошел

через ад за последние пару лет. Я давно твой менеджер, и я знаю... — ее взгляд метнулся

к нам двоим, и она нервно улыбнулась. — Я сожалею, Дэнни. Ты знаешь, я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Ты пытаешься сделать всех остальных счастливыми. Теперь

твоя очередь.

Он посмотрел между двумя женщинами, которые, очевидно, знали его дольше

меня, и я могла видеть, как он примирился с прошлым поведением. Он потер рукой

голову, и глаза его стали мокрыми. Нора поцеловала его в щеку и отступила.

— Я буду на кухне. Я собиралась там немного убраться, а потом позаботиться о

вас, так сказать надзор, — она сложила пальцы в кавычки для этой последней фразы, и

Дэнни попытался рассмеяться. Смех не дошел до глаз.

Патриция повесила сумочку через плечо и направилась к выходу.

— Слушайте вы двое, я не хотела доставлять вам неудобства. Это всего лишь моя

работа, поэтому я хочу убедиться, что Дэнни защищен от сложных ситуаций.

Я кивнула.

— Я ценю это, и сожалею, если моя встреча с ним прошлой ночью вызвала какие-

то проблемы. Я не хотела, чтобы мои ноги вызвали такой переполох.

Как только Дэнни засмеялся, я наконец перевела дыхание. Я так волновалась за

него. Патриция подошла и поцеловала его в щеку. Он взял ее за руку и притянул ближе к

уху для шепота.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

— Конечно. Я позабочусь об этом. Вы просто приступайте к работе и не

беспокоитесь ни о чем другом. О другой вещи я тоже позабочусь. Просто сосредоточься

на выздоровлении. Пока, вы двое. Она махнула рукой и выбежала из дома Дэнни, оставляя после себя шлейф духов.

Дэнни сидел там в баре.

— Дэнни? Я очень хочу обнять тебя прямо сейчас.

Он просто выглядел потерянным. Я подошла к нему и взяла его за руки. Он крепко

обнял меня, и я почувствовала, как его прерывистое дыхание касается моего плеча. Мы

долго так оставались. Когда он, наконец, ослабил хватку, я отступила назад и

посмотрела на него сверху вниз.

— Лучше? — он улыбнулся и кивнул. — Хорошо. Давай приступим к работе.

В течение следующих нескольких часов мы закончили историю США, остановившись только для того, чтобы поужинать и выпить праздничный стакан

яблочного сока. После этого, я оценила его эссе «451 Градус по Фаренгейту» вместе с

ним, и мы перешли к его комментариям касательно «О мышах и людях».

— Дэнни, это солидная работа. Я рада поставить тебе четыре зачета за первый

семестр английского языка. Еще шесть, и ты закончил год!

Он вздохнул и покрутил головой, расслабляя шею.

— Уже поздно. Тебе нужно поспать, да и мне не помешает, — он выглядел

встревоженным, и я покачала головой. — Я в порядке, просто устала. Прошлой ночью

было немного трудно уснуть.

Он усмехнулся и кивнул. Я начала собирать свои вещи, и он тронул меня за руку.

— Спасибо, — прошептал он.

— За что? — спросила я, нахмурившись.

Он задумался на мгновение, а затем начал печатать.

«За все. За то, что поддерживала меня. За то, что сделала этот кошмар совершенно

терпимым, даже приятным. За объятия. За твою улыбку. Потому что... я могу

перечислять хоть всю ночь, но тебе нужно поспать».

— Всегда пожалуйста, за все это. Это просто. Тебя легко поддержать, потому что

ты этого достоин. Тебя легко поддержать, потому что ты делаешь замечательные вещи и

упорно трудишься над этим. Извини, если что не так. Я тоже наслаждаюсь этим. Думаю, мы можем официально убрать объятия из списка. Для учителя вполне приемлемо обнять

студента, который в нем нуждается. Если он не так же великолепен, как ты, то это

просто грех для всех...

Он усмехнулся.

— Иди собирайся, чтобы я отвез тебя домой.

Я нахмурилась.

— Алло, Дэнни? Я не уверена, что физически готова для поездки на байке. Я так

хочу покататься с тобой, но мои руки...

Он взял мои руки в свои и слегка потер пальцами по уставшим ладоням. Его глаза

источали боль, когда он встретился с моими. Я слабо улыбнулась.

— Все будет хорошо. Мне просто нужно принять немного лекарства и отдохнуть.

Он отпустил одну мою руку и набрал что-то на своем телефоне, не выпуская