— Привет, душечка. Дэнни и Алекс в баре ждут тебя, — я улыбнулась ей, и она

поцеловала меня в щеку. Думаю, теперь я была частью семьи. — Ужин будет в шесть. У

нас будет куриный салат и рагу из шафрана с овощами на пару.

— Нора, ты станешь смертью моего гардероба, — застонала я, схватившись за

живот, понимая, что яблока на обед, вероятно, было недостаточно.

— Если это так, то ты можешь выиграть несколько фунтов, — она не нашла мой

комментарий забавным. — Джесси, ты должна лучше заботиться о себе. Ты слишком

худая.

Я знала, что она говорила в хорошем смысле, но ее замечания были немного

близки к истине.

— Я в порядке, Нора. Я всегда была худой. Кроме того, я должна быть осторожна в

том, что я ем, потому что у меня ревматоидный артрит. Иногда то, что я ем, заставляет

его сильнее воспалиться.

— Как ты могла так заболеть? — она выглядела потрясенной. — Ты так молода!

Почему ты не сказала мне?! Сколько всего я приготовила на прошлой неделе! Прости, Джесси.

— Нет, Нора, — я махнула ей на извинения. — Не извиняйся. Ты не знала. И я в

порядке. Я обещаю, что буду достаточно здорова, чтобы увидеть, как Дэнни проходит

через это, хорошо? Не волнуйся.

— Я не беспокоюсь об этом, — она нахмурилась. — Я знаю, что ты такая же

упрямая, как и он, и убедишься, что он закончит. Я просто хочу, чтобы ты была в

порядке. Я рада, что ты здесь.

Я была удивлена, насколько ее слова коснулись меня. Помимо Космо и парней, у

меня и вправду не было особых связей здесь. Мне понравилась моя работа, и это

помогло мне, но у меня было немного друзей. Мне очень понравилась Нора, и я оценила, насколько хорошо она заботилась о Дэнни.

Я услышала, как Алекс засмеялся в баре, пока бродила тут. Глаза Дэнни

загорелись, когда он увидел меня.

— Рад тебя снова увидеть, Джесси, — Алекс пожал мне руку. — Не возражаешь, если я поеду, пока вы, ребята, сегодня играете в школу?

— Пока ты не отвлекаешь нас от работы, все будет нормально, — Дэнни ударил

его по затылку и покачал головой.

Я достала свои материалы, и Дэнни разложил передо мной свою работу. Наверху

была закреплена записка:

«Вот моя типизированная исследовательская работа. Надеюсь, она соответствует

вашим строгим стандартам. Я также переписал свой рассказ и добавил еще несколько

стихотворений в мое портфолио, чтобы мы могли закончить работу по писательскому

«Учительница» Р.Л. Меррилл

творчеству. Я начал читать еще одну из книг, которую ты выбрала, «Ромео и

Джульетта», хотя я читал ее раньше. Если ты хочешь, чтобы я прочитал что-то еще, буду

счастлив. Я взял предварительный тест для Правительства и сдал его на 78%. Я готов

принять первый и второй из основных тестов сегодня вечером».

— Дэнни, ты вообще спал? — подняв бровь, сказала я. — Это похоже на две

недели работы для одного из моих старшеклассников, Он пожал плечами и удовлетворительно усмехнулся.

— Хорошо, ты продолжишь и закончишь тест, пока я оцениваю твою

исследовательскую работу.

Я взяла документ, разблокировала для него тест, и он улыбнулся мне.

— Чувак, я никогда не мог пройти среднюю школу, — прошептал Алекс, заглянув

через плечо и прочитав тест. — Как ты помнишь все это?

— Я и не помню, — Дэнни усмехнулся. — Я изучаю это. Некоторые из них я

читал и знаю, как, например, бумаги и прочее, но я бросил десятый класс, парень. У

меня никогда не было этого в школе. Джесси — отличный учитель.

Я закатила глаза.

— Не разговаривать во время теста!

Они оба засмеялись, и Дэнни продолжил тестирование.

Исследовательская работа Дэнни была хорошей, но было очевидно, что он устал, когда писал это, потому что обнаружились ошибки правописания и грамматики, которых я раньше не встречала в его работах. Я также хотела, чтобы он ужесточил свое

заявление о тезисах, поэтому сделала свои заметки и ждала, когда он закончит тест, чтобы мы могли это обсудить.

Он хорошо отзывался о моей критике, но я видела, как он мысленно ругал себя за