Дан невольно отшатнулся. Раньше это существо скрывало своё присутствие, теперь его мощь звенела вовсю, отражаясь от хрупких стен пещеры и грозя снести посягнувших на принадлежащее ему по праву смертных.

Мумифицированное нечто со скрипом село в гробу, явив миру усохшее лицо, обрамлённое редкими пучками седых волос, и старомодную робу, рассыпающуюся от старости волокнами. На фоне серой коже ярко горели и жили только глаза.

К пущему ужасу эльфа, Лекса медленно, будто против воли, преклонила одно колено.

– Все это время... вы были здесь, учитель?

– Я здесссь давно. Моя ученица привезла меня.
– Каро скромно зарделась, будто подвиг совершила.
– На Вестании было голодно и пусто, а здесь я ожил.

– На Вестании тоже были люди.
– подал голос Дан.
– И вы их уничтожили.

– Глупые дикие аборигены. Они решили, что я грозное божество, поклонялись мне, приносили жертвы.

– Их же было много, несколько сотен тысяч.
– недоуменно подняла бровь Лекса. Зачем вам еще и жертвы. Тянули бы себе потихоньку.

– Миллион...
– чудовище сыто причмокнуло.
– Их был миллион. Это как раз то количество душ, которое я мог пить постепенно, не иссушая до конца. Но я же не мог так жить, мне едва хватало для поддержания существования. Я даже на телепортацию не был способен. Нужно было довести ритуал до конца, тогда я стал бы самым могущественным, вернулся домой и получил законные почёт и уважение. Может, стал бы и для местных богом.
– существо хихикнуло.

Весту передернуло. Он рассуждал о живых, разумных существах как о еде. Наелся-не наелся. По коже, которую она уже едва чувствовала от холода в пещере, табуном пробежали мурашки.

– Пятьсот лет назад я провёл ритуал еще раз. Не представляешь, как мне надоело зависеть от их подачек. Но, наверное, что-то в их энергии было не правильным, не подошло мне - очень скоро я снова проголодался. А еды не было. Тогда я заснул и ждал, ждал...Жалкие тысячи, что пришли потом - они всего лишь подстегнули мой аппетит. Этот город наконец утолит его. В нем больше пяти миллионов живых душ! А теперь ложиссь.
– приказало существо.
– Пора нам закончить то, что мы начали тысячу лет назад. И в этот раз осечек не будет. У меня в запасе эльфы и русалки, все должно пройти как по нотам.

Каро толкнула Лексу, вынуждая опрокинуться на алтарь. Нож в ее руках куда-то исчез, сменившись на очередной подчиняющий амулет. Откуда у нее столько?

– У вас каналы все порваны. Энергия течёт в никуда.
– хладнокровно заметила Лекса, будто не над ней нависла Каро с угрожающе поблескивающим кулоном. Стоит ей одеть его магичке на шею, как та станет послушной марионеткой прошлого. Лекса стиснула зубы и продолжила.
– Точнее, не в никуда, а в Каро. Сколько бы мы душ сейчас ни загубили, вам на пользу они не пойдут. Все перейдёт ей.

Она кивнула на недовольную ее догадливостью девушку. Та скорчила гримасу и расстегнула замочек цепочки, явно собираясь поскорее закрыть слишком болтливой магичке рот. Лекса затараторила быстрее.

– Вы, такой древний и мудрый, думали восстановиться за счёт глупой девчонки. Смешно. Второй раз на те же самые грабли.

– Замолчи!
– завизжала Каро, и попыталась быстро надеть Лексе на шею подавляющий волю кулон, но полыхнувший на ее собственной шее такой же медальон, не позволил этого сделать.

Учителю наконец-то стало интересно.

– Что ты имеешшшь в виду?
– прошелестел бестелесный голос.

– А, ну да. Вы же не могли себя диагностировать. А ожидать полного сканирования от девчонки не приходится. Вся ваша внутренняя система перекорежена. Почти как у меня, но мои каналы все-таки замкнуты, а ваши выпускают все, что вы поглощаете.

– Хмм.
– останки задумались. Каро замерла в неудобной позе, с ненавистью глядя на Лексу.

– Как интересно.
– наконец снова заговорил потусторонний голос.
– Я-то думал, ты целитель. А у тебя как замысловато потоки перекручены. С первого раза и не поймёшь, некромант ты или лечишь.

– Я и то, и другое.
– честно ответила Лекса.
– Все благодаря вам, учитель. После нашего ритуала я преобразилась.

– Это замечательно, но тогда ты мне не подходишь. Придётся тебя заменить. Ты молодец, привела с собой такого вкусного, сильного эльфа. Одна эльфийка уже есть, конечно, но ничего, лишним не будет, главное хоть один человек в комплекте. Для того, чтобы зацепиться за жителей города, хватит. Иди сюда, остроухий. Иначе я убью эту эльфийку прямо сейчас. А так у тебя будет шанс. Ты ведь ради нее здесь? Вы, эльфы, только о сородичах и печётесь. Так что ложись и расслабься.