– Вы сейчас утверждаете, что Эгберт Седьмой самолично отправил вас на Темный континент?

– Именно так, - ответил я.
– Ему повезло пленить единственного в этом мире охотника на чудовищ. Наплести тому с три короба о важности борьбы с тьмой и отправить за Мертвый океан возрождать орден охотников. При этом он не забыл в качестве подстраховки оставить у себя близкого друга того самого охотника. Но, волею богини Судьбы, воины, сопровождавшие того мальчишку, попали в западню матери чернокровов и погибли. С того момента я начал действовать самостоятельно, но только уже в своих интересах.

– Вы сейчас противоречите самому себе, - продолжила играть королева.

– В чем же?
– спросил я.

– Вы утверждаете, что Стальной король встал на темный путь своих предков. Но в то же самое время говорите, что он сделал попытку возрождения мертвого ордена, который являлся заклятым врагом его династии!

– Ах, вот вы о чем!
– качнул головой я.
– С этого момента начинается самое интересное. Но прежде чем продолжить, мне бы хотелось все-таки поговорить о цели моего визита в ваш город.

Недоуменно моргнув несколько раз, Галлия нахмурилась. Явно не ожидала такого резкого перехода.

Тем временем я, как ни в чем не бывало, продолжил:

– После вашего чудесного оживления и, памятуя о вашем обещании, я прибыл сюда, чтобы вы помогли мне встретиться кое с кем.

Галлия смущенно кашлянула и взмахнула рукой.

– Я вас внимательно слушаю, господин магистр. Любопытно, с кем именно вы хотите встретиться, если вам понадобилось посредничество самой королевы!

Ей явно не нравилась смена темы разговора. И, чтобы не вспылить, она держалась изо всех сил.

– С Грамнером Четырехруким. Хранителем подземелий.

Кажется, Галлия хотела что-то сказать, но поперхнулась. Пока она, багровея набирала воздух в легкие, я решил воспользоваться ее заминкой.

– Взгляните, ваше величество, - произнес я, и на моей ладони появились два небольших яйца размером с перепелиные.
– Как вы уже поняли - это яйца огненного полоза.

Галлия ошарашенно уставилась на лежавшее в моих ладонях сокровище. Затем громко выдохнула, медленно привстала и вытянула шею.

– Но откуда?
– ошеломленно прошептала она.
– Огненные полозы уже давно исчезли из нашего мира... Выходит, ты...

– Да, - подтвердил ее предположение я.
– Кстати, эта история некоторым образом связана и с вами. Путешествуя в другом мире, я набрел на аномалию, которую создала Дзере-гумо. Ей удалось взять под контроль Сердце леса. Можете только представить, во что превратилось то место. Так вышло, что мне пришлось помочь Лешему избавиться от Паучихи. Собирая огневики для одного зелья, я и обнаружил брошенную кладку огненного полоза.

– А зачем тебе кузнец?
– неожиданно спокойно спросила Галлия. Пока я рассказывал о своих приключениях, она смогла взять себя в руки. По крайней мере внешне. Правда, ее взгляд говорил об обратном.

– Я хочу, чтобы он позволил мне воспользоваться Горнилом Истинного Пламени. Я хочу дать жизнь уникальным питомцам, которые, надеюсь, помогут мне в войне с моим врагом.

Галлия плюхнулась в кресло и, откинувшись на спинку, задумчиво уставилась на меня.

Я последовал ее примеру и тоже замолчал.

Наконец, королева заговорила.

– Мне надоело играть словами и ходить вокруг да около! У меня просто нет времени на это. Сейчас тебе придется ответить на все мои вопросы. Стоит ли напоминать, что от твоих ответов будет зависеть твоя жизнь?

Наконец-то, ее величество решилась. Несмотря на то, что она древняя первородная, прежде всего - она гнома. А гномы, как известно, предпочитают откровенный разговор. Должен отметить, она неплохо держалась, но против крови не попрешь.

– Я вас слушаю, ваше величество, - спокойно ответил я. При этом, я был готов в любой момент активировать все свои убойные заклинания, о которых даже не подозревает самоуверенная гнома. Будь она при этом трижды первородной, ей придется постараться победить меня.

– Э, нет, - покачала головой она.
– Не так быстро. Сперва ты должен поклясться, что будешь говорить правду. И как ты понимаешь, клятва должна быть на крови.

Чего-то такого я ожидал, потому ответил:

– Согласен, но только с одним условием. Клятва будет обоюдной.

– Я тебе уже говорила, что ты наглец?

– Много раз.

– А если я не соглашусь?

– Тогда потеряешь верного друга и сильного союзника, - перешел я на «ты».
– И, если думаешь, что у тебя получится меня остановить - глубоко ошибаешься. Как ты понимаешь, добывая сердце Паучихи, я в сторонке не стоял.