И мы с подругой принялись сплетничать. Да, с Эммкой только так, если наедине, а Рози у нас опаздывала. И поскольку моя игра… да, в общем-то, игра — в принципе, ее не интересовала, то мы обсудили клинику, в которой я вставляла имплант, на предмет приличных отзывов. Потом за родителей взялись, и других родственников. А завершили все обмусоливанием их с Робом проблем. Он вроде хотел предложение делать, а Эмма в нем была неуверенна.

И как раз к тому времени, как тема с Робом исчерпала себя, к нам, наконец-таки, присоединилась и Рози. Хлебнув залпом бокал коктейля, она тут же понеслась по своим игровым проблемам. Играла она за ватра, линию развития для перса взяла тоже с уклоном в ментальные навыки, так что вы понимаете, вновь возникшая с ее приходом тема была мне очень интересна. Эмме — нет, но она настолько привыкла уже к нашим геймовым закидонам, что просто тихо сидела рядом, смотрела на нас, как на малых детей, и тянула свой джин с тоником через трубочку.

Так мы просидели с час, а потом, после третьего бокала, вроде уже и танцы внизу нам показались завлекательными. И мы пошли потрястись на танцпол.

Народу было много, и он, народ, был уже в меру пьяненьким, так что нас быстро затянули в какую-то компанию, и понеслось! Ритм грохочет, тело повторяет за ним, толпа колышется тоже, какой-то парень рядом трется, но мне уже все равно, я в нирване танца, а коктейли питают весь этот рейв, в который меня затянуло, сплетая одно с другим и не позволяя из него выпасть.

Чуть выше, на тумбах у шестов, вертятся гоу-гоу танцовщицы. Вот только сегодня… а может быть и не только, это не живые девицы, а голограммы персов из нашего Звездного мира. Вот, рядом с нами тоже ватра и Рози ей как подруге подмигивает. Та видит, шлет воздушный поцелуй и продолжает крутить задницей. А чуть дальше во всей красе две ави — альфа и бета, они и танцуют в паре, прекрасно сочетая темно-синее с золотисто-голубым оперение. «Птицы» трутся друг о друга и трепещут крыльями. А вот с другой стороны от ватра уже «моя соплеменница» — слави. Белые волосы и белый же наряд, если, конечно, так можно назвать те тряпочки, что едва прикрывают ее. Хороша она, что не говори, хоть бюст у нее совсем маленький. Зато, какая пластичность в изысканных пируэтах — она парит по шесту, как будто у нее тоже есть крылья.

В какой-то момент осознаю, что нирвана моя вытряслась и требует подпитки, и я иду к нашему столу, чтоб заказать нам еще по бокалу напитков. Но не успела я подняться на балкон, как музыка в зале стихла, и диджей, взяв микрофон, начинает объявлять что-то. Что конкретно он там сказал, я сначала не расслышала — все его слова поглотила воплями восторженная публика. Но вот его раскатистое, напоминающее о чем-то неприятно и совсем недавнем, толпе замять не удалось:

— Вс-с-стречайте-е! Звезда в игре, звезда в реале! Непобедимый и ужасный! Гар-р-ри Ор-р-рк!!!

Не, ну вы поняли?

Я чуть не рухнула с лестницы. А к центральной тумбе уже идет он… я… мы… в общем, Гарик… естественно, в одних красных труселях, поигрывая мышцами!

Я прифегела настолько, что попыталась в первый момент метнуться в него, и даже с пьяну мне показалось, что я вижу двойной экран у себя перед глазами. Но тормоза мне удалось врубить быстро, и вполне уразуметь, что в данный момент скорее оскандалюсь, чем чего-то добьюсь. Конечно, по-хорошему, на них бы надо подать в суд, за использование чужого и коммерческого бренда. Но вот только если действовать по закону, то придется втягивать в дело маман, Макс-то несовершеннолетний, а я… я к «Гарику», как ни прискорбно это осознавать, отношенья совсем не имею.

В общем, настроение мое рухнуло сразу и совсем, мне больше не хотелось ни танцевать, ни пить, ни тем более кокетничать, а мечталось отсюда уйти. Девчонки, умнички мои, даже не зная причины, поддержали меня, и мы подались на выход из шумного помещения. Когда я покидала зал, мой несчастный «Гарри», выделывал на шесте фортеля уже в тонюсеньких красненьких стрингах! И женская часть толпы внизу визжала и бесновалась, а особо рукастые тянули растопыренные пальцы к нему, пытаясь стянуть и то, что на нем оставалось из одежды.

И я поспешила к дверям, боясь сорваться и все же начистить морду тому, кто это придумал. И почему-то уверенность была — стопроцентная, что все получилось бы у меня, начни я это дело.

С подругами я распрощалась вскоре и не желая брать такси, чтоб не оказаться быстро одной дома, поехала на экспрессе. Впрочем, он тоже был почти пуст. Парочка целовалась, зажавшись в дальнем углу, и посередине салона шумная компания молоденьких девчонок хохотала, покатываясь до слез, при этом заглядывая в гэдж одной из хохотушек.

Ну, и я, одинокая бледная странница…

Фу, не хватало, что б еще и депресняк накатил, ко всему остальному до кучи. А потому, выйдя на своей остановке из экспресса, я в вагончик скоростной маршрутки не села, и даже к движущемуся тротуару не пошла, а потопала так — пешочком, благо до дома мне оставалось пройти не так и далеко.

О том, что девушке, одетой ярко и экстравагантно, пройти три квартала ночью, может быть и небезопасно, я не подумала совсем. Во-первых, наш район числился в благополучных. Во-вторых, и мощенные плиткой тротуары вдоль домов, и бульвар посередине улицы, были хорошо освещены. В-третьих, через каждые несколько минут поверху проносились полицейские дроны.