— Может где внутри копошатся? Тут ведь работы непочатый край… — предположил Эйс, пока мы, все дружно, возвращались к носу корабля.

— Кто знает. Надо войти и пошарить там, — ответил Джон.

Но не успел он попросить Алекса, чтоб тот открыл фрегат, как «пузо» того под изжеванным носом «треснуло», открывая проход и выпуская наружу трап. Выдвинувшись, пандус повисел чуть-чуть в воздухе, потрясся, будто нащупывая опору, а не найдя ее, потихоньку удлинился еще, пока не коснулся пола. Но вот стойкое ощущение того, что тот «соображал» в процессе действа, так и не успело напрячь мои мозги, ибо в проеме нарисовались столь интересные фигуры, что мое восприятие окружающего, ни на что более отвлекаться не пожелало.

Кто там появился? Да как вам сказать… по всем показателям потерянные Джоном ремонтные боты. Но вот как они выглядели…

Обычно ведь, внешний вид у них какой? Ну, шарообразные паучки о шести ногах или, в более продвинутом варианте, многоножки — вытянутые, с сегментарным гибким телом и уже целой кучей лапок-манипуляторов. Но главное, боты-ремонтники, они ведь не то, что неписями не числились, но даже дроидами, созданными для возможного взаимодействия с людьми, никогда не были.

А эти двое… впрочем, тела их в большей мере составляли вполне обычные сегменты, только вот вместо того, чтоб стелиться по полу, как им положено, эти боты стояли на кончике «хвоста», уперев в пол всего по четыре членистых манипулятора. При этом вздернутый верх туловища заканчивался ни обычным крайним сегментом, а явно выраженной головой, на которой шевелились… глаза… выражающие негодование этих странных существ. А те две «лапки», что они удосужились сохранить в верхней части тел, у них были сложены на «груди», что и того более придавало им вид рассерженных парней.

Усугубляло же впечатление о явной неправильности данных ботов то, что один был «подтянутым стройняшкой», а второй «сутулящимся толстяком», чего в принципе быть не могло, потому как любые модели робототехники выпускались серийно и, соответственно, имели стандартные параметры.

Пока мы все офигивали, глядя на них, те стали неспешно спускаться с трапа. Глаза их меж тем, оказались не просто подвижными, но и оснащены гибкими стебельками, на которых теперь и поворачивались в разные стороны, независимо друг от друга.

Когда на мне сошлись взгляды от двух глаз, по одному от каждого бота, я уже вовсю соображала, насколько вообще происходящее нормально и не глюк ли это, подкинутый мне моим пришибленным «штырем». Но — нет. Стоило ботам разглядеть меня одним глазом, как сразу же на меня уставились во все четыре… при этом, почему-то, сияющих искренней радостью.

«— Неужели жрать будут?!» — мелькнула какая-то заполошная и явно неуместная по ситуации мысль. Все ж это не монстры какие-то инопланетные, а обычные роботы-ремонтники. Ну — да, пусть необычные, но все же боты… или как?

А дроиды в это время, немного остерегаясь, но продолжая радоваться глазами, приблизились ко мне. И тот, которого я обозначила про себя, как «стройняшку»… потерся головой о мое бедро.

Ага, эдакий ласковый котик … под метр высотой, многолапенький и жулезный.

Но вот моя женская натура, не вняв голосящему от ужаса разуму, «котику», как и положено, обрадовалась и ответила на ласку, потрепав того по башке. Чудо-юдо тоже впечатлилось и уже само потерлось о мою ладонь. А потом каким-то неуловимым движением извернулось, выпустило из головы штекер и… впилось им в разъем на запястье, оглаживающей его руки. Тут же я почувствовало мимолетное головокружение, а на моем интерфейсе высветилась надпись:

«Вы вошли в сопряжение с ремонтным ботом модели RR -8-М-1 (индивидуальной модификации)»

«— Привет!» — тут же написал…о ЭТО.

«— Я не «это», меня зовут Аху!» — моментально исправило мое ощущение себя эт…, в общем, RR-8-М-1.

«— Ты ремонтный бот? Точно?», — спросила я мысленно.

«— Ну, тебе же написали. А так — да, я бот по имени Аху! И можешь говорить, как обычно. Слышать я могу, а вот говорить — нет. Купи нам синтезаторы речи, а? Пожа-алуйста!»

Под эти слова стебельки его глазок удлинились, и он сделал блым-блым всего в паре сантиметров от моего лица. При этом у меня было полное ощущение, что я видела длинные хлопающие ресницы и накатившую слезу.

Бр-р-р! Я потрясла головой, прогоняя это впечатление. Какая слеза, какие ресницы, да и вообще, какие эмоции могут быть у бота?!!

«— Могут, детка. Могут. Если дроид такой древний, как я…» — и глазки повело на сторону в трагическомподкате.

— Энджи, с тобой все в порядке? Тебе помощь не нужна? — спросил Эйс.

И я только сейчас обратила внимание, что все парни стоят уже рядом, окружив нас с ботами кольцом.

— Нет, все в норме. Но вот он со мной разговаривает… просит синтезатор речи купить… — пожаловалась я.

— Да ладно! — воскликнул Джон недоуменно, — Такого быть не может. В ремонтников не встраивают даже имитатор интеллекта! С ними и контакт-то возможен только после сопряжения с кораблем, и то — механику, который прокачивает определенный навык! Да и потом это, все равно будет не общение, а как с любым оборудованием, подача команд.