Страх. Липкий, терзающий душу и действующий подобно яду, он, вероятно, уже давно подтачивал мою уверенность. Я никогда не боялся идти в бой, не боялся сталкиваться с воплощённой смертью лицом к лицу… но вероятность потерять и успеть осознать потерю — вот, что пугало меня. Потому и с Палачом я столь отчаянно боролся и искал способ побороть побочный эффект, а при малейшей угрозе моим близким мне натурально сносит крышу. Никто не идеален, но если я буду вечно пытаться всё за всех делать…

— Ты прав, Дигон. Ты чертовски прав. — Настала моя очередь хлопать его по плечу. — Спасибо. Ты дал мне именно тот толчок, который был сейчас так нужен…

Подхватив со стола слегка помятую карту, я вышел из кабинета и направился прямиком… нет, не к иллити. К Гессе и Астре. Сначала проведаю их, а потом можно будет начать, наконец-таки, действовать.

Займусь тем, на что не способен никто другой.

//В этой главе упоминается карта, которую я собрал в конструкторе как умел и добавил в дополнительные материалы к четвёртому тому, в блог, а так же в свою группу ВК. Конечно, на руках у Золана она гораздо более минималистична, но все прикрасы изображённые на нашем варианте — отражение суровой реальности Диких Земель;)

p. s. Фамилия Альи изменена на Этернити. Ошибся, утоп во вкладках браузера и неверно перевёл Дестини, даже этого не заметив. Спасибо внимательному читателю — написал до того, как всё стало совсем плохо.

— Ну, ну. Не смотри на меня такими глазами — тут или я, или ты. Смекаешь?

Превратившийся после проигрыша в побитую собаку, двуглавый, а моими стараниями недавно ставший одноглавым цербер не сводил с меня взгляда, то ли умоляя оставить ему жизнь, то ли обещая все кары небесные — в собачьем я не силён, а уж как там разговаривают псиноподобные S-ранги не знаю вовсе.

Резким ударом я аккуратно отсёк вторую голову. И без того находящийся на грани смерти монстр выгнулся, затрясся — и, упав, затих навсегда. Мне же оставалось лишь вытащить из схрона подготовленный для этого чудесного момента рюкзак со всеми алхимическими приблудами, а так как с собачкой мы порезвились знатно, то и спускаться мне пришлось на самое дно приличного кратера. Как ни крути, а у высокоранговых монстров, особенно тех, что обладали малыми размерами, был развитый интеллект. Тварь каким-то образом обнаружила, что здесь находится что-то оставленное мною — и нанесла превентивный удар потоком магмы, которая, — прости, физика! — ещё и взорвалась до кучи.

Силы у конкретно этого цербера было хоть отбавляй, но против него сыграла привычка сражаться всерьёз лишь против крупных противников. Защита от площадных атак мне давалась очень легко, так как та же Кей била намного сильнее несмотря на то, что атака — это не основная её специализация.

И всё-таки, землю мы топтали два с небольшим часа, успев превратить в пустошь приличных размеров лес. Вспомнив о всё ещё бушующих кое-где пожарах, я вызвал дождь, с запасом перекрывший наше поле битвы.

— Ну что, мой огненный друг…

Пробурчал я себе под нос, сформировав из маны подобное скальпелю лезвие, — а чем-то ещё его шкуру было и не пробить, — и приступив к разделке. Не поверите, насколько приятно было работать с небольшой тушей размерами с человека — на всё про всё ушло лишь полчаса. Плюсуем сюда ещё три дня, затраченных на поиски, и получаем весьма солидное увеличение бюджета — на насущные нужды хватит, но вот для других проектов придётся ещё поохотиться. Но сначала, конечно, пристроить эти органы, встретившись с торговцами из Бригантии.

В общем-то, я поступил ровно так, как и планировал, окончательно отказавшись ото всех занятий, вынуждающих меня часами непонятно что высиживать в кабинете. И этому решению, кажется, обрадовался весь мой ближний круг, но особо выделился Амстер. Дядя моментально, за считанные часы припахал к освободившейся бумажной работе тех старейшин, которым не осталось профильной работы. Всё-таки эти бодрые старички меньше всех умирали на войне, а их число их обязанностей уменьшалось вместе с числом иллити — в итоге получилось так, что им просто не над чем было работать, и они, несмотря на все свои навыки, занимались чем-то совершенно обыденным для магов их рангов. Согласитесь — глупо тратить потенциал демона с семидесятилетним опытом в торговле, отправляя его строить или охотиться как мага-эксперта. Так что себя я разгрузил, и приступил к выполнению первого пункта плана, попутно решив залететь немного дальше в дикие земли — посмотреть, что, всё-таки, находится ещё дальше. Ведь когда я найду способ массовой переправы через Великую Реку по воздуху, то нам придётся осваивать гористую местность, в которой, насколько мне известно, ничего крупнее собаки не водится.

Всё это время я действовал, держа в уме одну дельную мысль — один человек ничего не стоит, и без поддержки его легко убить или просто сломить. Десятки, если не сотни раз я видел от и до жизни Героев, Спасителей и просто попаданцев, за которыми наблюдал Всевышний. Порой в реальном времени, а порой сжатым пакетом информации, переправляемым в мой мозг на вопрос касательно происходящего на своего рода экране. И этот уникальный опыт позволил мне вывести несколько своего рода правил, которых следует придерживаться по жизни.