Шрифт:
– Я - Руди. Это Бет, моя невеста.
Бет снова нахмурилась, и Руди понял причину ее недовольства. Он давал ей сотни обещаний, но ни одно из них пока не стало правдой. Рискованные ставки и аферы являлись для него священным ритуалом - актом одержимости, похожим на почитание. Все это создавало долги, чье бремя иногда напоминало Кинг-Конга, забравшегося на их спины. Стресс уже оставлял свои следы на милом личике Бет: тонкие морщины и заметный налет утомления. Она теряла вес. Ее блестящие длинные волос карамельного цвета приобретали оттенки седины. Пока Руди носился по ипподромам и букмекерским конторам, она надрывалась на двух работах. Но и это не помогло. Люди босса поставили их на "счетчик". Не удивительно, что она все время злится. В следующую пятницу мне вырвут глаз, а я тут покупаю пиво для какого-то придурка по имени Гормок.
– Клянусь, что ваша щедрость не останется неоплаченной, - трескучим голосом продолжил Гормок. - Если я могу оказать вам услугу, умоляю вас, дайте мне знать.
– Забудь об этом, - сказал Руди.
Вот же идиот! Он глотнул пиво из банки.
– Куда ушел бармен? Я хотел сделать еще один заказ.
– Наш скромный слуга переживает момент печали, - ответил Гормок.
– Он хочет пообщаться со своей неверной наложницей.
Руди оглянулся и увидел бармена в той части заведения, где находился телефон. Толстяк внезапно побледнел и повесил трубку.
– Сначала я позвонил управляющему трейлерного парка, - сообщил огорченный мужчина.
– Моей подруги там нет. Затем я связался с администратором в мотеле "Наковальня", и он сказал, что моя Стейси провела там час удовольствия... с каким-то долговязым парнем.
– Со статным молодцем, доселе неизвестным ей, - напомнил Гормок. - И с огромными причиндалами.
– Заткнись, урод.
Бармен вернулся к телефону. Бет хранила молчание, но Руди уже размышлял.
– Гормок, как насчет того, чтобы испробовать эту соль на мне.
– Аломансию? - с усмешкой отозвался незнакомец.
– Скажи, кто победит в этом бою? - понизив голос, спросил Руди.
– О, гладиаторы нового темного века!
Гормок взглянул на экран телевизора.
– Найдется ли у тебя курильница? Ясные видения должны порождаться огнем.
– Какая на хрен курильница?
– Это предмет, в котором что-то жгут во время ритуалов, - пояснила Бет. - Не будь таким болваном, Руди.
Игнорируя ее слова, он осмотрелся по сторонам.
– Как насчет этого?
Он взял со стойки большую стеклянную пепельницу с наклейкой шведской команды пловчих в спортивных бикини.
– Возможно, подойдет, - ответил Гормок.
Он насыпал щепотку соли в салфетку и сунул ее в пепельницу.
– Теперь нужна свеча или факел. Или огниво с трутом.
Надеюсь, он говорит о зажигалке. Руди отдал ему свой "Бик". Мужчина поджег салфетку, и та, странно полыхнув ярким пламенем, тут же угасла. Лицо Гормока стало безмятежным. Казалось, он действительно принимал участие в каком-то ритуале. Склонившись к стойке, он вдохнул сизый дым. Руби выжидающе смотрел на него.
– Боец с темной кожей и в светлых трусах, - рассеянно сказал Гормок.
– Тот, кого называют Черепахой. Через две минуты он нанесет удар в голову противника и одержит победу.
Руди схватил сумочку Бет.
– Нет! — вскричала его невеста.
– Мне нужно что-нибудь поставить, - проворчал он, роясь в сумочке.
Открыв бумажник, он сердито зарычал.
– Двадцать баксов? Это все?
– Проклятье, Руди! Ты не смеешь...
Он повернулся к кабинке букмекера.
– Эй, Вито? Ставлю двадцатку, что Черепаха одолеет Щуку в этом раунде.
– Больше никаких кредитов, - не поднимая голову, ответил букмекер.
– Наличка, парень. Вот, смотри.
Вито перевел взгляд на экран телевизора.
– Сейчас твоему Черепахе надерут задницу, браток. Ты действительно хочешь, чтобы я забрал твою зелень?
– Кончай, Вито, - взмолился Руди. - Перестань крутить мои шары.
– Ладно, приятель, - пожав плечами, ответил букмекер. - Ты в игре.
Руди посмотрел на экран телевизора и рухнул на стул. Щука танцевал кругами вокруг его парня, нанося ужасающие хуки. Голова Черепахи дергалась назад и в стороны, словно шар на резинке.
– Ты идиот, - простонала Бет.
– Вот! Сейчас! - прошептал Гормок.
Черепаха вслепую нанес удар в голову Щуки и послал противника на канаты...
– Да! - крикнул Руди. - Да, будь я проклят!
Он громко захохотал, когда рефери, встав над Щукой, начал отсчет, а затем объявил победу Черепахи.
– Хорошая ставка, братишка, - сказал Вито, возвращаясь к записям.
– Только не забывай о шести штуках.
– Теперь это пять тысяч девятьсот восемьдесят, Вито, - с улыбкой ответил Руди.