— Какое чудное растение, — задумчиво пробормотала я, радуясь, что Финист вовремя унёс меня оттуда. — Но зачем такое нужно?

— Чтобы вытащить кого-то с того света или допросить мертвеца, — ответил за мужа шептун, подходя с глиняной кружкой и суя её мне под нос. — Ну-ка, сделай глоток.

Я послушно выпила зелье, хотя вкус его оставлял желать лучшего. Как будто тараканов надавили и сварили. А может, так и было — и я с опаской посмотрела на плавающую в чашке соринку, равноценно могущую быть как веточкой, так и лапкой жучка.

— А как вытаскивать? — тут же спросила я, чтобы отвлечься от глупых мыслей.

— Обычно готовят специальный отвар из сон-травы, — охотно пояснил Вран. — Выпивший его засыпает так глубоко, что начинает видеть грань между жизнью и смертью. Для кого-то это река, для других — лесная поляна, для третьих — коридор собственного дома. С этой грани, если поторопиться, можно вытащить нужного человека. Главное, не задерживаться надолго.

— Почему?

— Иначе можно не вернуться, — серьезно ответил он, и от его прямолинейности стало страшно.

— А вы вытаскивали кого-нибудь оттуда? — замявшись, спросила я.

— Вытаскивал, — старик как-то странно покосился на Финиста, а тот смутился и уставился в пол, и я ахнула про себя. Неужели?..

— Как твоя рука? — чтобы увести разговор от щекотливой темы, спросил муж.

— Правая нормально, а вот левая совсем не слушается, — я попробовала согнуть пальцы, но ничего не вышло.

— У тебя закрытый перелом. Я поставил кость на место, зарастил, но придется пару дней походить с повязкой. Не бойся, если что — помогу, — Финист ободряюще сжал пальцы на моей здоровой руке, я улыбнулась, но очарование момента разрушил каркающий смех Врана.

— Особенно раздеться поможет, — гнусно захихикал старик, подходя к бурлящему котлу. Вот что булькало и пахло — зеленая жижа, которую маг сейчас половником переливал в стеклянную колбу, чтобы после закупорить.

— Будет слишком болеть, выпьешь обезболивающего отвара, — шептун поставил на столик рядом со мной колбу с зельем. От одного вида «напитка» сразу стало лучше, потому что пить такую гадость я точно не хотела.

— Ну что, пойдем домой? Сможешь спуститься? — обеспокоенно спросил муж, когда я села и попыталась справиться с головокружением.

— Постараюсь.

Финист помог мне подняться, продолжая придерживать.

— Спасибо за помощь, — как бы плохо мне не было, а манеры забывать не стоило. — До свидания!

— Идите уже, не болтайте, — поторопил Вран, одним жестом очищая котел от остатков варева, и тот снова заблестел как новенький. Интересно, смогу ли я так когда-нибудь?

— А когда мне теперь приходить? — спохватилась я, оглянувшись на шептуна.

— Через пару дней, как рука окончательно заживет, — сказал он и, догнав нас уже на лестнице, сунул в руки Финисту здоровенную книгу. — Вот, пусть читает перед сном. Это основы магии для начинающих. Ладе точно пригодится.

До дома Финист донёс меня на руках, аргументируя тем, что после сон-травы маги слабы, как новорожденные котята. Настолько плохо я себя не чувствовала, но голова кружилась, и когда меня повело в сторону, муж решил не рисковать. Это ужасно смущало, особенно когда вслед нам доносились посвистывания, но Финист умудрялся игнорировать все насмешки, да ещё и здоровался с кем-то по пути.

Но если я думала, что после того, как окажусь дома, неприятности закончатся, то ошибалась.

Узнав, что я попала под чары сон-травы, Кощей организовал чаепитие, вытащив на стол купленный мной пряник.

— Сладкое помогает восстановить силы. Так что ешь, — пояснил он, когда я горестно вздохнула, не решаясь взять кусочек. Пряник точно не шёл на пользу моей фигуре. Но под пристальным взглядом свёкра здоровенный кусок пришлось съесть.

Вот за столом я и заметила неладное. Ал сидел, насупившись, ни на кого не смотрел и молча грыз выданный ему кусок пряника. Он не задавал никаких вопросов, не влезал в наши разговоры, даже не крутился на стуле. Словом, он вел себя неестественно тихо для малыша его возраста.

Обеспокоенная его поведением, я встала и подошла к мальчику.

— У тебя все в порядке? Что-то болит? — спросила я, кладя руку ему на лоб, чтобы проверить, нет ли жара. С неожиданной силой он оттолкнул меня в сторону, и я едва не упала.

— Не трогай меня, лгунья! Вы все обманщики! — закричал Ал и стрелой вылетел из-за стола. Глаза его были наполнены слезами.

— Что ты себе позволяешь?! — резко окликнул его Финист, но мальчик уже убежал наверх, в свою в комнату. — Не знаю, что на него нашло. Пойду, поговорю с ним.