— Проблем хочешь, соплячка? — нехорошо ухмыльнувшись, он схватил меня за воротник и встал со скамьи, попутно сдёргивая с неё и меня тоже.

— Только давай быстро, братан, — усмехнулся кинжальщик.

— Отлично, хулиган-сан, — сказала я, глядя в глаза озлобленному ликану. — Система считает это за нападение или домогательство, так что…

Повинуясь команде, доселе скрытый Бенкей послушно отобразился на моём персонаже, приятной тяжестью повиснув на поясе, и, не обнажая клинок, я просто ударила ликана рукоятью в подбородок.

Клацнули зубы и хватка, державшая меня на весу, мгновенно ослабла. С глухим рыком ликан покачнулся, а я, почувствовав опору под ногами, тут же выхватила катану, и, ударив противника поперёк живота, отступила в сторону, чтобы держать в поле зрения всю четвёрку.

— Ого, — присвистнул орк. — Вы гляньте на меч. Катана! Впервые вижу тут катану! А она точно новичок?

— Чёрное лезвие? Круто! — восхитился эльф. — Не расскажешь, где взяла? А мы тебя за это отпустим.

— А может вы просто свалите к чёрту? — отклонила я предложение.

Ребята и правда лишь косили под нубов, развлекаясь издёвками и убийством новичков, пользуясь тем, что чужой уровень можно было увидеть только внутри группы или в списке друзей.

— Судя по мечу, ты не нуб, но ты правда думаешь, что потянешь сразу четверых? — усмехнулся эльф в ответ и троица приготовилась к бою.

— Конечно нет, я же не дура, — хмыкнула я. — Мне достаточно просто продержаться до прихода стражи, а дальше вы будете уже не моей проблемой.

Да, главное просто продержаться… И не упасть как тогда, возле гнезда пауков! Виртуальное тело порой всё ещё давало сбои и уже несколько раз случалось так, что я падала или теряла меч в самый ответственный момент. Из-за чего система и вручила мне тот глупый титул…

Впрочем, пока что складывалось неплохо. Хулиган-сан всё ещё стоял и потирал отбитую челюсть, таращась на меня тупым взглядом, а его дружки, хоть и поигрывали оружием, больше смотрели на переливающееся в ночных огнях лезвие Бенкея, чем реально хотели напасть. Тем временем, заинтересовавшись происходящим, вокруг начали собираться немногочисленные проходившие мимо игроки. Тем не менее, они держались на почтительном расстоянии и не встревали.

— Все назад, — рявкнул вдруг ушибленный, вооружаясь щитом и коротким одноручным мечом. — Эта мелкая стерва моя.

— Ещё раз назовёшь меня мелкой, сделаю тебя одного со мной роста, — сообщила я, опуская клинок и отводя его назад.

Вакигамаэ. Эта универсальная стойка, хорошо подходящая для наблюдения за противником, была одним из немногих исконных элементов кендо, что я использовала в бою. Разнообразие врагов, их методов атаки и абсолютное наплевательство к воинскому этикету вынуждали постоянно импровизировать, подстраиваться и искать более подходящие ситуации движения. В результате, мне пришлось отказаться от использования большей части исконных техник, вырабатывая свои собственные.

— На клочки порву, узкоглазая, — выплюнул оскорбление ликан, после чего его выставленный вперёд щит несильно засиял и волк рванул на таран.

Это произошло настолько резко, что я смогла увернуться лишь каким-то чудом, пропуская железный щит и его хозяина в считанных миллиметрах от себя. Мощный поток воздуха всколыхнул одежду и волосы, и меня качнуло.

Плохо. Всё очень плохо. Несмотря на его экипировку новичка, которая не имела ощутимых бонусов, время активации навыка оказалось очень коротким. Это был мой первый опыт сражения с другим игроком, но даже так я понимала, что показатель его Мастерства, которое отвечало за скорость активации навыков, их силу и частоту использования, очень высок. И любая заминка или ошибка приведут к моей мгновенной смерти.

Промахнувшийся тараном волк развернулся ко мне и скривился.

— Стой на месте, пока я тебя убиваю, — рявкнул он, на что я просто равнодушно пожала плечами, пытаясь скрыть внутреннее напряжение.

— Эй, ты что, не только оделся как нуб, но и драться решил как нуб? — расхохотались, тем временем, его дружки, на что ликан лишь скрипнул зубами и направил на меня острие меча.

Я сжала рукоять катаны и приготовилась встречать новый навык, однако произошло то, чего я, по неопытности, не приняла во внимание.

— Сюда подошла, э! — заорал ликан и мои ноги, против воли, зашагали в его сторону.

…Какая же я дура! Стоило догадаться, что танк будет использовать провокацию! Впрочем, стоило отметить, что ликан тоже особым умом не отличался, раз использовал сначала таран и лишь потом кинул в меня провокацией.

Правда, это всё не меняло того факта, что в ближайшие несколько секунд я не хозяйка своим ногам. Ох… Почему мне кажется, что в этой шутке оказалось слишком много самоиронии?