— Кияу! — про клокотал грифон, являясь на призыв, распаривая крылья и переминаясь с ноги на ногу.

Точнее рождаюсь на свет из моей маны, как и все иные питомцы, в независимости от того есть у них что-то внутри кроме воздуха или нет.

— Грифон!? — выпучил глаза сер Седриган, воин, маг, и еще один «верный» мне человек, что только что закончил натягивал в портальном здании сюрпризы для зеленых — не только они умеют ставить мины — Я думал их не осталось!

Я усмехнулся и указал в сторону стоящей неподалёку Вилки. Воин-маг взглянул на неё, на грифона, растянул рот в беззвучном восклицании «Ааа! Вот оно в чем дело!».

Сер Седреган человек старой гвардии, солдат, рыцарь, без страха и упрека, бывший телохранитель какого-то там султана, его правая рука, палач, судья и фиг знает что еще. В общем, ему двести лет, он умеет летать и неплохо колдует в плане защиты и быстрых убийств. И он вызвался сопроводить меня до моего нового обиталища. Вернее правильнее будет сказать — его мне навязали как няньку и шпиона, но да не суть.

Мне действительно не помешает прикрытие именно с точки зрения классической магии. К тому же, замок запечатан, и я сомневаюсь, что смогу обойти защиту её не сломав. Так что данный кандидат в надсмотрщики меня вполне устраивает.

Седлаю грифона, точнее втюхиваю свою тушку в уже имеющееся седло огромной птицы-льва. Маг проверяет чары, а заодно застегнутость карманов, чтобы ничего оттуда не выпало. Эльфийки, все три, включая суицидницу с копьем, запрыгивают на спину зверю, что сразу недовольненько так на меня покосился, с видом «а не наглеешь ли ты, а?». Но получив удар ноги под ребра, тут же взмахнул крыльями и начал набор высоты.

По факту, ему, как и прочим петам, не нужно махать своими огрызками, чтобы взмыть в небеса. Вон он даже сейчас воспарил в ввысь быстрее, чем сделал хотя бы три маха крылышками. Но эта их психология о том, как и что должно или недолжно быть… Порой она меня просто убивает! Во всех смыслах этого слова.

К сожалению, грифон хрупок, всего тройка. Его кожу могу проткнуть даже я и пальцем, так что встреча с кем-нибудь враждебным нам — ни к чему путному не приведет. По крайне мере для нас и грифона. Нужно просто как можно скорее добраться до цели и… не попасться на глаза истребителям. Не пользоваться классической магией, и не летать излишне высоко, сливаясь с ландшафтом…

— Вшурх! — пронесся выше нас самолет на огромной скорости.

Пронесся? Значит сейчас будет… Палево. Что же мне так не везет!?

— Бдынь… — разлеталась ракета на две половинки от кленка копья прыгнувшей ей на встречу Пики — БУРХ! — взорвались половинки, орошая нас осколками, что благоразумно обогнули меня, защищенного полем искривления, и продырявили махалки грифона.

— Квя! — взвыл грифон и начал падать с дырявыми как решето крыльями, дымя стягивающейся воедино материей как кадилом.

У самого леса крылья вернулись в норму, и он вновь начал набор высоты, чтобы вновь получить оплеуху.

— Как же они достали! — возмутилась Пика, тряся башкой, прижимая правую руку к уху, словно в попытке вытрясти воду и наблюдая, как её левая рука медленно восстанавливается из ничего.

На этот раз ей не повезло. Ракетка не разошлась на ровненькие половинки, а детонировала сразу при контакте, порвав эльфу на части.

— Терпи казак — вздохнул я, и отозвал грифона, готовясь вместо него ставить силовой купол, падая верхом на плечах темной и лопоухой.

— Пойдем пешим? — спланировал рядом Седриган.

— Двести километров. — скривился, понимая, что возможно мне придется отказаться от идеи отдельно стоящей лаборатории, ставя под удар всех в общем котле.

Печаль, придется вернуться пока не поздно, иначе мы тут можем застрять очень надолго. Ведь до другого ближайшего портала, в случае уничтожения нынешнего, триста километров!

— Хотя… — услышал я знакомый техногенный звук работающего двигателя вдали.

Похоже, я знаю, почему они так взбаламутились! Почему мне так повезло и от чего так быстро среагировали на наше появление в небе. Тут база где-то поблизости! Очень поблизости! Не больше пары километров! Так что если…

— Пика! Харе изображать трусы на ветке! Слезай и дуй искать базу! Вилка! Ты с ней! Да меня-то оставь… — раздраженно пробурчал, спешиваясь с «коня», глядя как вдали средь леса скрывается силуэт копейщицы.

Сдохнет сто пудово! Она вообще… без тормозов. И дохнет столь же часто, сколь цыплята на морозе.

— Найдите базу, и сделайте так, чтоб там не осталось никого из живых. НО! — остановил уже готовую бежать Вилку — Тихо, насколько это возможно, так чтоб вас там не прирезали сразу. И! Оставьте пару целых машин. Вперед!