— Он… ммм… — она едва не сказала “послал за помощью”, однако в последний момент решила, что в это тем более не поверят. Лунар из тех, кто выпутывается сам. — Не хотел, чтобы я сюда летела, только… я не уверена, что вдвоём они справятся с дривами. Вам верхом скакать туда не один день, но я знаю, что имеется способ связаться с институтом.

Воины заговорили, попытались расспросить. Однако сердце нехорошо кольнуло. Предводительница сочла, что сделала достаточно, привычно пришпорила драк-коня. Мозг с трудом удерживал восприятие окружающего, Сафира снова и снова настойчиво представляла, куда ей нужно. Не промахнуться бы опять. Впрочем, возможно, это просто сработало подсознание, желание всё-таки дать знать, послать на помощь.

Сруб исчез, вокруг проявилось всё то же болото, только с иной стороны. Отсюда было видно, что часть церкви по-прежнему исчезает в каком-то отслоении, а заодно хорошо просматривалась и другая часть, похоже, снесённая выстрелом.

Сафира огляделась. На водной поверхности безжизненно покачивалась знакомая пятнистая машина, заляпанная не менее знакомой грязной жижей. Будто кто-то пытался обстрелять и затопить. Впереди по-прежнему оставались сомкнутыми хваты, но есть ли птица с наездником внутри, разглядеть не удалось. Впрочем, предводительнице показалось, она видит чёрный отблеск.

Понять, что творится в машине, тоже не посчастливилось. Прикреплённое наверху орудие щетинило ствол в сторону строения, однозначно намекая, кто именно нанёс повреждение.

Сафира задумалась, заходя на снижение. Наверное, она смогла бы попасть внутрь машины, но едва ли там разместится Карат, даже такой… эфемерный. А оставлять его не хотелось — вдруг снова исчезнет?

Предводительница провела рукой по тёплой шее, ощутив лёгкий разряд горячих искр. Но перед глазами вставали синие глаза и золотые волосы. С потерей любимца она уже почти смирилась. С потерей любимого — едва ли смогла бы.

Вздохнув, девушка сосредоточилась, попыталась представить салон машины, где совсем недавно разговаривала с Лунаром. Она понятия не имела, что увидит там, но надеялась найти хоть какую-то зацепку. Лишь бы в ловушку не угодить. Здравый смысл сердито напоминал, что она тоже — счастливая обладательница фитарели, отсутствие которой в зоне досягаемости дривов не помешало им раз з разом усыплять её в своём “кармане”.

Ещё раз позвав на всякий случай Арифас, она решительно устремилась внутрь.

На мгновение машина показалась плотной, как в обычном теле. Не успела предводительница запаниковать, и сразу же оказалась там. Огляделась, привыкая к полумраку.

На заднем сидении по-прежнему лежала Лиссанна, впереди спала девочка. Лунара и Китильи Сафира не увидела. Вздохнула. Она не представляла, как управлять машиной. Да и куда лететь, тоже. В “церковь” разве что. Предводительница задумалась.

Лёгкий шорох, резкое движение. Она развернулась, поймала на себе ненавидящий взгляд. Нахмурилась, почти непроизвольно стискивая посильнее меч.

— Кто ты? — мрачно пробасила девочка словно не своим голосом. Сафира присмотрелась, обнаружила несколько тонких нитей — знакомых ещё по Фаару, только более тёмных, неприятных. Оплетали голову и свивались в клубок у сердца.

— Спи, — предложила предводительница, прикоснувшись лёгким разрядом рубиновой силы. Девочка снова закрыла глаза. Сафира в почти неосознанном порыве отложила меч. Подняла руку, наполняя полупрозрачные пальцы энергией. Свечение почему-то вышло золотым, девушка взялась за кончик нитки и потянула. Девочка застонала, но не просыпалась. Медленно, по миллиметру Сафира распутывала клубок, вытягивала нити, которые почти сразу сгорали в светящихся пальцах, рассыпались золотой пылью.

Предводительница потеряла счёт времени — видела только тёмные уменьшающиеся клубки и светлеющее вместе с ними личико.

Закончив, Сафира устало откинулась на сидение. Волосы потускнели, контуров тела почти не стало заметно. Зато она теперь точно знала, что за машиной никто больше не наблюдает.

В переднее стекло ткнулась заинтересованная морда Карата, и предводительница не смогла сдержать улыбку. Ещё раз огляделась, пытаясь понять, почему Лунар с Китильей покинули салон. Ведь если бы их забрали, то забрали бы, скорее всего, всех. Не нашла ничего, что могло бы послужить ответом.

Вздохнув, прикрыла глаза — до сих пор не могла понять, как это происходит — и представила себя верхом на драк-коне. Через миг уже снова находилась на нём. Ещё через миг в руке появился меч, затем — ножны. Девушка пристегнула их на пояс.

— Ну что, милый, — пробормотала. — Полетели посмотрим.

Драк-конь обернулся, словно пытаясь заглянуть в глаза. Сафира вошла в ментальный контакт — показалось, будто он хочет что-то передать. Однако ничего не обнаружила.

Откуда-то издалека раздался грохот, прозвучало её имя. Предводительница нахмурилась: снова, похоже, сержант зовёт. Только отвлекает. Просыпаться сейчас она не планировала, лишь крепче сжала шею Карата и подала мысленную картинку, куда лететь.