Первые уровни, жалкий вид… Система подтвердила мои подозрения, опознав в них “героев” –в тех, кто провалил прошлую миссию. Один из обсуждаемых планов предполагал освободить и вооружить их, но по сравнению с тысячей игроков второй волны, два десятка ослабленных заключением рабов не представляли особого интереса. Разве что в качестве инструмента пропаганды…

Теперь, после захвата крепости, герои были скорее проблемой, чем помощью. Не способные вернуться домой, кто знает, какой фортель они могут выкинуть? К слову, что за ними присматривал не только я – похоже Цинь Лун учел и эту опасность, отрядив своих людей приглядывать за “слабым звеном”. Кстати, одна из раздевавших трупы девушек показалась мне смутно знакомой...

Дива. Игрок. Уровень 2

Не герой? В отличие от остальной толпы, она, похоже, попалась гоблинам сравнительно недавно. Мы на мгновение встретились взглядом, и она отвернулась. Нет, вряд ли мы знакомы...

– Значит, вы просто использовали всех нас, чтобы захватить крепость? – выкрикнул кто-то из толпы. До них дошло это только сейчас?

Я вновь перенес внимание на оратора. Похоже, начинается что-то интересное?

– Не нужно выкрикивать. – продемонстрировал Мечник добрую улыбку людоеда. – По одному, прошу вас. Ну, давай ты, парень. Ты ведь что-то хотел сказать?

– Вы просто использовали всех нас!
– повторил игрок. Впрочем, куда менее уверенно.

– Именно это мы и сделали. Использовали вас, чтобы нанести удар изнутри. И что дальше?

– Это… Это неправильно. Это подло!

– Ты прав, но такова жизнь. Мы должны были захватить крепость, либо умереть. Если тебе это не нравится, то можешь взять запасы продовольствия на три дня и попытаться выжить за пределами этих стен.

– Но я же умру! Вы же сказали, что там гоблины… И эта самая, нежить!

Похоже, в существовании живых мертвецов “парень” сомневался, в отличие от гоблинов. Последних он уже видел и, похоже, активно боялся.

– Вот видишь? Выходит, использовав вас, мы спасли тебе жизнь. Мы выбили практически весь гарнизон и если бы вы, имея такое преимущество в численности, не смогли справиться даже с обслугой, то к чему продлевать мучения?

Тот вскинулся было, но затем разом увял, сжался и отступил, пытаясь спрятаться в толпе. Не потому что был трусом, просто одиночка не может бороться с организованной группой.

– Именно так и обстоят дела! Я рассказал вам все. Теперь вам предлагается либо вступить в наш Альянс, приняв его правила, либо покинуть крепость. И сделать это нужно до того, как сюда прибудут гоблины.

Не рановато ли для ультиматума? Как оказалось – в самый раз. Я повернул голову, наблюдая за втекающий через открытые ворота поток людей. Запоздавшие игроки первой волны наконец-то добрались до крепости. Теперь мы точно договоримся…

***

Я сидел на лавке, вытянув ноги, и, смотря куда-то в небеса, со всем положенным удовольствием предавался седьмому смертному греху. Лени. Несколько заслуженных минут отдыха перед тем, как вернуться к делам. Бесконечным, как и… Море? Небеса? Лента Мебиуса? Не то, все не то. “Правильное” сравнение упорно не подбиралось. Нет, скальд из меня так себе…

– Как все прошло?
– спросил я, повернув голову.

Парочка, посланная “зачистить” ров, наконец-то вернулась и выглядела… усталой. Ран, впрочем, не видно. Альф слегка хромал, но ногу “маг“ повредил еще во время прошлой битвы. Ничего серьезного, раз он сумел добраться до крепости в числе “штурмовой группы”…

– Неплохо, хотя могло быть и получше. – мрачно выдохнул Кухулин, садясь рядом.
– Нам попался “конкурент”. Один из гоблинов оказался вполне боеспособным.

Альф тоже стоять не стал, заняв место рядом с приятелем. Оба они были родом откуда-то из Белоруссии и неплохо так спелись, несмотря на солидную разницу в возрасте. Лет так в десять…

– Ну, раз вы здесь, то это ему не помогло?
– поддержал я диалог.

– Слабак.
– дернул плечом Кухулин.
– Четвертого уровня, а ни бегать не умел, ни мечом толком махать. Убить его было… нетрудно.

Нетрудно… Если ты готов убивать. Многие игроки шли в бой, считая, что готовы, а потом умирали, так и не сумев заставить себя нанести удар. Или даже просто на мгновение замешкавшись. Гоблины не прощали такие ошибки…

– Молодцы. – похвалил я. Хотя было бы печально, если бы они вдвоем не справились с одним гоблином, но это была их первая кровь. Правда, опыт мог получить только один…

– Спасибо. – мрачно кивнул “ирландец”.
– Проблема в том, что гоблин занимался тем же, зачем пришли и мы. Добивал раненых…

– Надеюсь, он не всех там успел перебить? Альфу что-нибудь досталось?

– Досталось. – криво улыбнулся “маг”. Роль палача явно пришлась ему не по душе.
– Своих гоблин не тронул, так что на мою долю тоже досталось немного опыта. И… вот. Похоже, у нас получилось.

Альф передал мне плотный сверток, через который прощупывалась стрела. Так было даже лучше, чем тащить весь труп. Если теория верна, то она способна выступать в роли “контейнера” для опыта.