– Доброе утро, Алексия, готова?

– Доброе утро, - ответила я и продолжила язвить, - если оно может быть добрым в свете того, что меня скоро сожрёт дракон.

Дядя промолчал. Мы молча направились во двор.

У конюшни меня ждала Олмондес. Она узнала меня и потянулась ко мне.

– Узнала! – весело произнес лорд. – Так и быть бери Олмондес себе.

Я благодарно улыбнулась в ответ. Мы запрягли Олмондес. Лорд Феличчи выбрал себе чёрного коня по имени Тень. И отправились на конную прогулку по окрестностям замка.

Теперь я увереннее сидела в седле. Лорд подсказывал и учил меня, как нужно вести себя в той или иной ситуации, что нужно делать, чтобы лошадь тебя слушалась. Я училась быстро. Такое занятие мне пришлось по душе. На какое-то время я даже забыла о леденящем ужасе, ожидающем меня в будущем.

После прогулки и плотного обеда мы отправились в зал по фехтованию. Сначала на палках я показала дяде всё, что умею. Потом, видимо, сделав для себя вывод, что я не совсем безнадёжна, лорд показал мне пару полезных приёмов со шпагой, а в конце подключил и настоящий меч. Фехтование и боевое искусство тоже отвлекли меня от мрачных мыслей.

Весь день лорд не давал мне покоя. Вечером он заставил меня изучить весь замок и запомнить расположение всех лестниц, комнат и ходов.

– Алексия, ты молодец! – похвалил меня дядя. – Ты очень быстро учишься, но не могу отпустить тебя, пока не расскажу про подземелья. Ты смотрела уже карту? – спросил он.

– Да, немного. Вчера вечером, - ответила я. – Она у меня в комнате, принести её? – спросила я, а сама почувствовала, что если я зайду в неё, то уже не выйду.

– Нет необходимости, у меня есть еще одна, - ответил лорд. – Пойдём в библиотеку.

Он повёл меня в библиотеку, достал ещё один свиток и разложил на столе.

– Смотри, сейчас мы в библиотеке, здесь есть потайной ход. Ты о нем уже знаешь. Этот ход ведет в лес, - начал рассказывать дядя. – Ещё есть один потайной ход, он… - голос дяди оборвался.

В кабинет вошёл дворецкий, лорд поднял на него серьёзный взгляд.

– Извините, милорд, я не побеспокоил бы, если бы это не было так серьёзно, - произнес дворецкий.

– В чём дело? – настороженно спросил лорд.

– Милорд, охрана задержала двух лазутчиков. Они были замечены в окрестностях замка.

Глава 11. Лазутчики

«Друзья – это извинение, которое Бог приносит нам за родных»

Хью Кингсмилл

– Кто такие? – с тревогой спросил дядя.

– Какие-то мальчишки, - ответил дворецкий.

– Что им нужно? – голос лорда стал очень резким.

– Говорят, что вы похитили мисс Алексию и удерживаете её силой. Они пришли за ней, - спокойно ответил дворецкий.

– Что за… - начал было дядя, но сдержал, видимо, очень меткое словцо.

Его благородство не позволило произнести его вслух при мне, хотя я среди рыбаков чего только ни слышала.

– Где они? – резко спросил он.

– Здесь в замке! Куда прикажете привести их?

– Никуда! Я сам подойду и разберусь с ними, - ответил он дворецкому, а затем повернулся ко мне, - Алексия, тебе лучше остаться здесь. Незачем обнаруживать себя, - он произнес это таким голосом, словно пригвоздил меня к месту.

Лорд поспешно покинул библиотеку и направился за дворецким.

Я выждала тридцать секунд и отправилась вслед за ними. Не собиралась я сидеть в библиотеке, когда кто-то пытался меня спасти. Но кто это мог быть?! Я, конечно, не хотела, чтобы меня заметили, но посмотреть на защитников было интересно.

Каково же было моё удивление, когда я их увидела! Это же Артур и Энтони! Вот так сюрприз!

Я наблюдала, как лорд Феличчи начал допрашивать их. Они не выглядели сейчас очень уж храбрыми. На вопросы лорда, откуда они узнали о нём и обо мне, мальчишки упорно молчали. Лорд начинал злиться и приказал стражникам бросить их в темницу. Тут моё сердце не выдержало, и я кинулась вниз на помощь ребятам.

– Тогда меня тоже прикажите бросить в темницу вместе с ними! – резко сказала я, поспешно спускаясь с лестницы.

Лорд обернулся и уставился на меня шальным взглядом.

– Я приказал тебе оставаться в библиотеке! – сверкнул глазами на меня лорд, а его голос пробрал до костей.

– Я не подчиняюсь вашим приказам, лорд Феличчи, - не осталась в долгу я, проявив твёрдость. – Меня можно только попросить!

Я упёрлась взглядом в него. Лорд поймал его, а затем отвел глаза в сторону.