– Терикан не такой, – вступилась она за защитника.

– Не всегда. Но бывает!

– Терикан, этот Дралоз из надзора Охраны. Ты с ним знаком? – спросила принцесса, пока они шли по фактории. Защитники, по обыкновению, взяли ее в кольцо. Она старалась больше смотреть по сторонам, чтобы после иметь возможность вернуться сюда в воспоминаниях. Восемнадцать кругов за стенами дворца императорского дома научили ценить такие возможности. Даже от тупоруков, справлявших на ходу нужду, Ила не отворачивалась…

– Фууу! Ила!

– Знаком, могущественная, – ответил защитник после паузы. – Он учился в то же время, что и я. Старше на пару кругов.

– Что можешь сказать про него?

– Из имперской семьи. Не из Лайта. Если я не ошибаюсь, работал в Талике в посольстве. Но об этом я мало знаю. Пересекались с ним только когда учились. Он в квотер играл.

За время учебы Терикан дважды побеждал в командном чемпионате Академии Охраны по квотеру. Причем второй раз, как «первый номер» своей команды. Учитывая, что в турнире участвовали все кадеты со всех курсов – конкуренция была запредельная. Не в последнюю очередь благодаря этому Терикан занял место главы ее защитников.

– И как?

– С катастром умеет обращаться, в десятку попадал на личном турнире. В командах не помню, чтобы он высоко поднимался, – с лист он шагал молча, потом добавил. – Лично я с ним почти не общался. Ничем особенным не запомнился.

Ила задумалась. С одной стороны, разговор с лояльным членом совета фактории помог бы многое разузнать, с другой… он необязательно лоялен. Несколько кругов назад она думала, что люди к ней относятся, в лучшем случае, настороженно. Глупо было, получив несколько комплиментов, увериться, что сайнессцы без нее жить не могут.

– Поговорить с ним? – предложил Терикан, когда они вернулись в их комнаты в «Цвете».

– Пока ненужно. Я еще подумаю… Да, если придет Келин Савойя…

Ила не успела договорить, когда в комнату вошел нер Джиностино.

– Нер?

– К вам Келин Савойя, могущественная.

Луиза хмыкнула. Кевин засмеялся:

– Келин-Келин! Как Кевин почти! Келин!

– Позови.

***

– Номме Савойя.

– Могущественная, – мужчина торопливо прикрыл глаза. – Я должен вам кое-что сообщить.

– Прыткий какой, – прокомментировала Луиза. Вроде даже одобрительно. – Хотя с пирожными ему стоило бы быть поаккуратней.

– А я люблю пирожные! – заявил Кевин.

– Кто бы сомневался.

– Присаживайтесь, номме.

– Я… хорошо, – Савойя занял кресло, на которое она ему указала. Терикан, закрыв дверь, замер около нее, не сводя с владельца взгляда. – Вчера, когда напали измененные, большинство жителей деревни укрылось в теплой Бандара Туркха. Двери должны были вот-вот не выдержать, когда лазрачей отвлекли.

– Как? – не поняла Диана.

Ила и сама удивилась. Развитые поднятые, насколько она знала, решая за кем погнаться, всегда выбирали группу, где людей больше. За исключением «умников», разве что. Но таких всегда было меньшинство.

– Всех лазрачей?

– Почти всех, что окружали теплую, – быстро прикрыл глаза Савойя. – Они стали драться, потом разгромили ближайшую антисту, почти перебили друг друга.

Ила задумалась. Внутренники уже опрашивали очевидцев, но таких подробностей никто из них не рассказывал. Ила бросила взгляд на Терикана…

– И вы это видели? – спросил тут же глава защитников. – Только вы?

– Со стороны в которую побежали лазрачи только одно окно, – ответил владелец. – Энергия в катастрах к тому моменту почти у всех закончилась, потому его защищали только я и один искатель. А тем, у кого не было ни манусов, ни катастров Бандар велел собраться в глубине здания, чтобы измененные не так сильно пытались прорваться.

– Значит, вы все видели, – сделала вывод Ила. – И почему лазрачи набросились друг на друга?

– Я сначала не понял, – повел глазами Савойя. – Но потом стали уходить хрипуны… то есть, молчуны. И тогда я увидел, что они не сами уходят, за ними каждый раз возвращается человек. Уводит куда-то небольшую группу, потом приходит снова. И так много раз…

– Как он выглядел? – спросил Терикан быстро.

– Он не подходил близко, – Савойя сделал глазами «вправо-влево». – Держался в тридцати-сорока мечах, а на лице у него была маска…

Владелец сделал паузу, будто раздумывая.

– Он его узнал, – тут сделала вывод Диана.