— Мне не нужно признание долбаных риа, — объяснил Голдсмит, — Это тупо игромех, особенность нейроязыка, на котором написано сознание NPC Риаберры. После коронации Мустакбалю будет достаточно искренне пожелать, чтобы сервер вернулся под мой контроль, после этого поганые NPC уже ничего сделать не смогут. Игра немедленно перейдет под мой полный контроль, как только ставший Королем Мустакбаль этого пожелает. Все. А еще ты совершенно верно заметил, что стать Королем сможет только риа. Так что большинству из вас надеяться не на что, поэтому даже не пытайтесь короновать кого-то кроме Мустакбаля, если вам вдруг моча ударит в голову, когда вы доберетесь до дворца. Мэрифа-Хамани, которая тоже пойдет с вами, короноваться не сможет, так как она жрица, они не могут становиться Королевами, как и храмовницы, игромех это запрещает. Поэтому я, кстати, не стал назначать Королевой нашу любимую Джейни. Среди вас есть еще один риа — Шаб. Но, надеюсь, с тобой проблем не возникнет?

— Н-нет, сэр, — пробормотал Шаб, — Я н-не хочу быть Королем.

— А я хочу, чтобы он стал Королем, черт возьми, — заорал брат Нилбог, — Король Риаберры Шаб Первый, Ебатель термитов! Это звучит!

— Если уже во дворце вам захочется поиграться в игры и провести коронацию в духе Фокусника — считайте, что вы все мертвы, — безжалостно ответил Голдсмит, — Это не игры. На кону ваши жизни и ваша свобода. И жизни и свобода других игроков.

— А что помешает нашим врагам провести коронацию раньше нас и посадить на трон очередную враждебную тебе Джамезию? — спросил брат Инножд.

— Ничего, — пожал плечами Голдсмит, — Единственное, что может им помешать — ваша расторопность. Поэтому убив Королеву — немедленно начинайте обряд. Коронация займет двадцать восемь минут, если действовать быстро. Место проведения обряда не имеет значения. Главное, чтобы все было сделано строго по регламенту обряда. Так что можете отступить обратно в данж или спрятаться где-нибудь и провести обряд там. А теперь перейдем к самой неприятной части нашей беседы. Я всем вам доверяю, иначе я бы не взял вас в группу Запад. Я считаю каждого из вас подходящим для отведенной ему роли. От каждого из вас зависит спасение сотен застрявших здесь игроков. Но, тем не менее, среди вас есть ключевые фигуры — те, кто должен дойти и выжить во что бы то ни стало. Иначе вы все пропали. Вы меня понимаете?

— Понимаем, — высказал общее мнение брат Нираб, — Среди нас есть VIP-персоны, с которых нужно пылинки сдувать. А все остальные — пушечное мясо. Я, например.

— Грубо, но по сути верно, — не стал отрицать Голдсмит, — Итак, начнем с тех, кто должен любой ценой дойти до дворца. Любой ценой, даже ценой жизни своих товарищей. Иначе все будет зря. Первый — Король. Мустакбаль. Он должен дойти живым, так как ни в данже, ни во дворце вы других подходящих для наших целей кандидатов в Короли не найдете. Второй — Шаб. Он понадобится уже во дворце, и тоже должен дойти. Раскрывать твою роль сейчас опасно, парень, так что не напрягайся и не спрашивай. Мелкая Буква все объяснит тебе уже во дворце. Ничего сверхъестественного от тебя не потребуется, в любом случае. Мэрифа-Хамани нам тоже нужна, она проведет обряд. Ни одна жрица во дворце нам не поможет, у нас ведь нет в заложниках их сыновей. И игроков-жриц здесь на холме тоже нет. Ты меня понимаешь, мэрифа?

— Да, — произнесла пленная жрица, бессмысленно глядя перед собой, — Я все сделаю. Ты задумал мерзкое злодейство. Но ради сына я все сделаю.

— Вот и славно, — Голдсмит выпустил облако темно-бурого пара, — Как только сервер перейдет под мой контроль — я прикажу отпустить твоего сына. Заметь, я оставил себе возможность послать сообщение разбойникам, которым я поручил его, даже если ваша миссия провалится. Так что если она провалится не по твоей вине — можешь быть спокойна за сына, мэрифа.

Жрица едва заметно кивнула, все еще избегая смотреть на Голдсмита.

— Мелкая Буква тоже должен дойти до дворца живым и целым, — продолжил Голдсмит, — Мэрифа-Хамани не знает нужного ритуала, его знает только он один. И это меня вполне устраивает. Ты достал все нужное для коронации?

— Увы, сэр, — развел руками Мелкая Буква, — Короны нет, но ее мы снимем уже с мертвой Королевы во дворце. А еще нет Души Матери Клана, ни у кого из игроков и эльфов Децимуса ее не нашлось.

— Есть там, — прошипела рептилия, — В данже. Психирург возьмет.

— Все остальное на месте? — спросил Голдсмит.

— Да, у меня, — доложил Мелкая Буква.

— Хорошо, — несколько разочарованно констатировал Голдсмит, — Залутайте в данже Душу Матери Клана. И пока вы ее на залутали — считайте Ивана Грозу Нубов очередным ключевым членом экспедиции, он тут единственный психирург.

— Он и потом нужен, — сказал рептилоид, — Метка у него на ладони. Без нее не дойдем. Только темный эльф проведет нас.

— Окей, — поморщился Голдсмит, пока Андрей тщательно скрывал свою радость, чтобы не вызвать гнев соратников по экспедиции, — Иван Гроза Нубов тоже должен дойти до дворца живым. Но потом его убейте, по возможности мучительно. Шучу, шучу, не пугайся, парень… Итак, для коронации нам потребуются Мустакбаль, жрица, Шаб и Мелкая Буква. Они должны дойти живыми. Иван Гроза Нубов будет нужен, чтобы залутать Душу Матери Клана и открывать проходы в данже, он тоже должен быть по возможности жив…

— И боты, — глухо произнесла рептилия.

— Что? — не понял Голдсмит, — Боты? Они-то нахрена?

— Там есть два места, — зашипел Ксиб, — Их не пройдешь, если кто-то не умрет. Не отдаст свою жизнь. Раньше, когда это была игра, это было просто. Но сейчас смерть реальна. Боты — единственные не струсят. Они должны живыми дойти до этих мест и отдать свои жизни. Иначе не пройдем.

— Хм, — задумался Голдсмит, — Эй, ботовод, кем готов пожертвовать? Нужны двое.

— Я их всех люблю, — обиделся гном, — Но если уже выбирать, то пусть Рекс и Топко-Топко.